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Do NBA à NCAA: Escândalo de apostas esportivas abala o basquete universitário
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Uma investigação federal crescente sobre apostas esportivas ilegais tem abalado o basquete universitário, com diversos programas agora sob escrutínio por suspeita de manipulação de jogos. O escândalo, inicialmente relacionado a apostas na NBA, se expandiu para o nível universitário, gerando preocupações sobre a integridade dos esportes universitários.
Jogos universitários sob investigação
Pelo menos três programas de basquete masculino da National Collegiate Athletics Association (NCAA) — Eastern Michigan, Mississippi Valley State e North Carolina A&T — estão envolvidos na investigação, de acordo com um relatório da ESPN que cita fontes não identificadas. As autoridades estão analisando padrões suspeitos de apostas em jogos envolvendo essas equipes, sugerindo que jogadores ou indivíduos ligados a esses programas possam ter se envolvido em manipulação de resultados ou manipulação de desempenho durante as partidas.
Embora nenhuma acusação formal tenha sido anunciada contra jogadores ou treinadores, a NCAA e agências federais estão monitorando de perto os dados de apostas para identificar possíveis irregularidades. O crescimento das apostas esportivas legalizadas facilitou a detecção de tendências irregulares de apostas, o que levou a um aumento no escrutínio de programas universitários menores, que podem ser mais vulneráveis à manipulação relacionada ao jogo.
Resposta da NCAA e preocupações crescentes
A entidade sem fins lucrativos que regula os esportes estudantis em mais de 1000 escolas dos EUA expressou preocupação sobre os riscos potenciais das apostas esportivas para os atletas universitários. Atletas universitários, que muitas vezes não têm a segurança financeira dos jogadores profissionais, podem ser mais suscetíveis a pressões externas de sindicatos de apostas.
Nos últimos anos, a organização tem reforçado suas políticas relacionadas às apostas esportivas, mas a aplicação continua sendo um desafio. A rápida expansão das apostas esportivas legalizadas nos EUA dificultou a prevenção de atividades ilícitas, especialmente em programas de divisões menores e médias, onde a fiscalização pode ser menos rigorosa.
“A NCAA leva as apostas esportivas muito a sério e está comprometida com a proteção do bem-estar dos atletas estudantes e com a integridade das competições”, afirmou a NCAA em um comunicado à imprensa. “A associação trabalha com serviços de monitoramento de integridade, reguladores estaduais e outras partes interessadas para realizar a devida diligência sempre que relatórios suspeitos são recebidos. Devido às regras de confidencialidade implementadas pelas escolas membros da NCAA, a NCAA não comentará sobre investigações atuais ou potenciais”, acrescentou o comunicado.
Conexões com o escândalo de apostas da NBA
A investigação sobre o basquete universitário é um desdobramento de uma investigação maior sobre violações de apostas na NBA. O caso ganhou atenção nacional após Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors, ser banido permanentemente da NBA em abril de 2024 por apostar em jogos e manipular seu próprio desempenho para influenciar apostas em props. Investigadores descobriram que Porter saiu de vários jogos mais cedo de forma deliberada, incluindo uma partida em 20 de março de 2024 contra o Sacramento Kings, na qual ele saiu após apenas três minutos, o que gerou grandes pagamentos de apostas em seu desempenho abaixo do esperado.
As autoridades também estão investigando o armador do Miami Heat, Terry Rozier, que foi vinculado a uma atividade de apostas incomum durante uma partida em março de 2023, quando jogava pelo Charlotte Hornets. Investigadores federais suspeitam que Rozier possa ter manipulado seu desempenho para influenciar as apostas, embora a revisão interna da NBA não tenha encontrado evidências conclusivas de violação das regras. A investigação federal sobre Rozier ainda está em andamento.
Integridade esportiva questionada
O escândalo crescente destaca os desafios enfrentados pelos esportes universitários na era das apostas legalizadas generalizadas. Enquanto as ligas profissionais implementaram sistemas de monitoramento mais fortes, muitos programas universitários carecem de recursos para detectar e prevenir ameaças relacionadas ao jogo.
