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Chefe do futebol de Hong Kong defende legalização de apostas e promete punir manipuladores de resultados
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Eric Fok Kai-shan, presidente da Associação de Futebol de Hong Kong, China, pediu discussões sobre a legalização de apostas em partidas de futebol local, destacando seu potencial para gerar receita e aumentar os recursos para o esporte. No entanto, ele reconheceu que o tema continua sendo “sensível” e requer uma análise cuidadosa de seu impacto social.
Em uma entrevista exclusiva ao South China Morning Post, Fok afirmou que as discussões sobre o tema estão em andamento, mas enfatizou a necessidade de uma abordagem cautelosa. “Muitas pessoas demonstraram apoio a isso… mas é muito importante entender a comunidade, como [as apostas] se encaixam em Hong Kong e como seriam regulamentadas”, disse ele.
Fok destacou os possíveis benefícios, afirmando: “Fazer isso definitivamente ajudaria o setor esportivo a ter mais recursos e [deixaria] menos dependente de outros tipos de financiamento.” No entanto, ele ressaltou a importância de considerar as implicações sociais mais amplas, incentivando a colaboração entre setores do futebol e não relacionados ao esporte para analisar ambos os lados do debate.
No ano passado, Philip Chan Siu-kwan, atual jogador de futebol do ano de Hong Kong, manifestou apoio à legalização das apostas, argumentando que isso “atrairia investimentos… e aumentaria o interesse público”. Apesar disso, o Departamento de Assuntos Domésticos e Juventude do governo reiterou que as apostas em jogos locais continuam proibidas para “prevenir manipulação de resultados” e devido à falta de “demanda ampla e persistente”.
Combatendo a corrupção no futebol de Hong Kong
Ao abordar a questão de longa data da manipulação de resultados, Fok afirmou que a associação tomou medidas para limpar o esporte. A Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) prendeu 12 jogadores de futebol e técnicos em maio do ano passado por suposto envolvimento em manipulação de resultados e apostas ilegais ao longo de três temporadas.
“Somos muito firmes quanto a isso, e temos educado o setor do futebol por meio do trabalho com clubes e jogadores”, disse Fok. Ele detalhou o uso de um sistema de monitoramento reconhecido pela FIFA para detectar irregularidades em partidas.
“Se houver qualquer comportamento instável, a HKFA passa essa informação para os departamentos relevantes, incluindo o ICAC.”
Embora Fok não tenha declarado que a manipulação de resultados foi erradicada, ele expressou confiança nos sistemas em vigor. “Se você desafiar o sistema, será identificado, e haverá consequências”, afirmou. “Queremos erradicar isso para que as pessoas não se sintam tentadas a se envolver.”
Fok também destacou a dedicação dos jogadores honestos que trabalham para desenvolver o esporte.
“Existem muitos jogadores de Hong Kong que se dedicaram muito para perseguir seus sonhos, e queremos apoiá-los. As maçãs podres são apenas uma pequena parte de um cenário maior.”
Clubes europeus de olho nas partidas em Hong Kong
Enquanto crescem as especulações sobre equipes europeias jogando em Hong Kong neste verão, Fok revelou um grande interesse de diversos clubes. Ele disse: “Recebemos um grande interesse de vários clubes europeus em vir a Hong Kong neste verão. Isso precisa ser coordenado com o governo e o Kai Tak… estamos trabalhando juntos nisso, e nosso objetivo é trazer mais partidas de qualidade para Hong Kong.”
O Hong Kong Jockey Club registrou um volume de apostas em futebol de HKD 160,3 bilhões (US$ 20,6 bilhões) no ano fiscal de 2024, refletindo um aumento de 2,2% em relação ao ano anterior.
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