Homenagem ao legado de Mark Mallia pela Fundação SiGMA

Algumas vidas são vívidas, pintadas em traços e cores ousadas que deixam uma marca indelével em todos que tocam. Para o renomado artista maltês Mark Mallia (1965-2024), a arte não era apenas algo que ele criava; era algo que ele vivia. Mas além do artista, ele era um filantropo. Seu coração pulsava em sintonia com a missão da Fundação SiGMA. Essa fundação é uma maneira maravilhosa de lembrar o quanto ele se importava em ajudar as pessoas. Através das memórias de seu amigo e parceiro criativo, Etienne Farrell, a história de Mark se desdobra com risos, lágrimas e um inconfundível senso de orgulho.

O homem por trás da arte com um coração de ouro

“Por dentro, ele era
apenas um marshmallow.”
ETIENNE FARRELL

“A pessoa era o artista e vice-versa,” começa Etienne, com os olhos brilhando de uma mistura de diversão e carinho. Ela ri, balançando a cabeça. “Mark podia ser muito flamboyant às vezes e adorava se exibir.” Mas por trás da performance, havia um homem profundamente empático. “Ele costumava sentir muito. Não que ele não se importasse. Era que ele projetava essa imagem. Tenho certeza de que era para se proteger. Mas por dentro, ele era apenas um marshmallow.”

Uma de suas últimas colaborações na orla de Sliema traz um sorriso ao lembrar a montagem das enormes mesas, posicionadas lado a lado. “Uma ficava do lado interno da calçada e a outra do lado externo,” ela explica. “Ele disse: “Escolha a que você preferir.” E eu respondi: ‘Com você se exibindo, é claro que vai ficar o mais perto possível das pessoas.’” E lá estava ele, com o soprador e o maçarico, em meio às chamas, feliz e se exibindo para todos.

Etienne recorda a generosidade de Mark e seu envolvimento com várias causas. “Ele trabalhou muito com o Dar Bjorn, por exemplo.” Etienne conta como teve dificuldade em continuar com as exposições e projetos que estavam planejando, com uma exceção. “Estávamos organizando uma exposição beneficente em prol da Kate, uma menina maltesa de cinco anos que enfrenta a Síndrome de Tatton-Brown Rahman, uma condição extremamente rara que afeta cerca de 250 pessoas no mundo. Essa é a única exposição que mantive… Em dezembro, teremos essa exposição dedicada à Kate.”

Embora frequentemente projetasse um exterior forte, aqueles que realmente o conheciam entendiam que seu coração era vasto e generoso. Por um momento, seu sorriso se desvanece. “As pessoas pensavam que ele não se importava, mas era totalmente o oposto. Ele apenas levantava essa parede, sabe?” Sua voz embarga, e o sorriso retorna. “Mark era muito empático e chorava porque as coisas aconteciam, mesmo com seus amigos. Ele costumava sentir muito.” A generosidade de Mark não conhecia limites. Ele acolhia pessoas sem-teto em sua casa, oferecendo-lhes comida, roupas, dinheiro e até cuidava dos gatos de rua do lado de fora.

A dedicação de Mark à Fundação SiGMA

As contribuições de Mark para a Fundação SiGMA foram mais do que atos de caridade. Eram extensões de si mesmo. Assim como a arte de Mark enchia as galerias, sua generosidade preenchia corações, especialmente através dos projetos da Fundação SiGMA. A fundação, dedicada a apoiar comunidades vulneráveis, canaliza seu legado a cada iniciativa que empreende.

O orgulho de Etienne é inconfundível enquanto ela fala sobre seu trabalho com a SiGMA, especificamente no leilão onde ele doou suas peças para arrecadar fundos para várias causas. “Ele era muito, muito ligado à SiGMA,” ela diz calorosamente. “Ele sempre falava sobre isso, sempre. A cada poucos meses, ele mencionava o leilão, o quanto isso significava para ele, o quanto de bem estava fazendo. Ele estava tão orgulhoso.”

Uma de suas lembranças mais queridas é de Mark, totalmente à vontade, em um leilão da Fundação SiGMA. “Ele estava tipo, ‘sim, eu vou subir ao palco,’” ela recorda com um sorriso, lembrando como ele aproveitava a oportunidade para falar sobre seu trabalho diante da plateia. Ele estava pedindo às pessoas que fizessem lances por seu trabalho por uma boa causa.

“Mark era essa pessoa. Você não podia ignorá-lo. Assim que ele entrava, você o notava. E ele era uma pessoa que você tinha que notar. Você tinha que ou amá-lo ou odiá-lo. Não havia meio-termo.”

Através da Fundação SiGMA, Mark canalizou sua empatia em um impacto tangível. Seu objetivo era simples: ajudar as pessoas. Etienne acrescenta: “Se fosse para caridade, ele estava dentro. Era tudo que ele precisava saber.”

O espírito de Mark ressoava com a missão da Fundação SiGMA de elevar comunidades, não apenas por meio de fundos, mas através da educação e empoderamento. Sua arte, leiloada e apreciada por outros, se tornou uma tábua de salvação para pessoas que ele nunca conhecera. Para Mark, isso era o que importava.

Um vínculo além das palavras

A conexão entre Mark e Etienne ia além da amizade. Era, em suas palavras, “muito espiritual.” Rindo através das lágrimas, Etienne conta sobre a sincronicidade criativa que tinham. “Ele me diz, ‘Sim, eu quero fazer um peixe.’ Eu digo, ‘sim, eu também quero fazer um peixe,’” ela lembra com um sorriso carinhoso. “Discutimos de quem foi a ideia. Costumávamos nos enviar mensagens como ‘saia da minha cabeça.’”

O vínculo deles era uma visão compartilhada que se estendia à maneira como se apresentavam nas exposições. “Costumávamos criar um mundo inteiro em torno das exposições,” ela explica. “Nos tornávamos algo diferente. Por exemplo, ele poderia ser Jesus Cristo, e eu poderia ser a Virgem Maria, ou poderíamos ser aberrações.”

Seus olhos brilham ao se lembrar de uma exposição em particular: “Eu o incentivei muito a fazer essa exposição solo. Ele me ligou uma vez e disse: ‘Sabe, eu quero que você me transforme nessa pessoa. Cabeças femininas e masculinas.’ Eu disse a ele para deixar isso comigo. Ele estava vestindo um terno preto com maquiagem e esmalte preto nas unhas e uma luva rendada. E uma máscara e pérolas, e é verdade, todo mundo o adorava, e ele estava como um super deus entrando lá. Havia sua arte, e ele pintava na frente de seus convidados, e estava realmente bom. Eu realmente gostei. Foi muito legal – ele era como ‘O Chefe!’” Ela acrescentou: “Ele é meu modelo favorito.”

Suas colaborações eram espirituais, de certa forma, e essa mesma energia transbordava no trabalho que ele fazia com a SiGMA. Assim como criavam mundos inteiros através de sua arte, Mark acreditava em criar oportunidades para outros através de sua filantropia. A Fundação SiGMA se tornou outra tela, onde ele pintava com as cores da compaixão e conexão.

Onde a criatividade encontra santuário

Nossa conversa mudou para a abordagem de Mark em relação à criação de arte – um processo tão fluido quanto sua imaginação e tão variado quanto os materiais que usava. “Para cada ideia, você precisa tratar cada ideia de acordo com o que a ideia é,” explica Etienne, capturando o espírito adaptável com o qual Mark abordava seu trabalho. “Às vezes é o método; usamos argila, esculpimos, usamos acrílicos, às vezes usamos moldes, então é sempre diferente. Às vezes fazemos fotografia, às vezes videografia, então depende da ideia.” Cada peça assumia sua própria vida única, moldada pelo meio que melhor se adequava à visão.

As memórias de Etienne sobre seus estúdios revelam os ambientes que nutriram essa criatividade. O estúdio “público” deles, situado no coração de uma vila em frente a uma igreja, era um lugar cheio de vida e energia vibrante. Suas portas estavam abertas para curiosos passantes que frequentemente entravam, atraídos pela visão de algo novo e intrigante. Etienne ri ao recordar de um local que uma vez confundiu suas pequenas esculturas de argila com pastizzi. Nesse espaço vibrante e imprevisível, Mark prosperava com a mistura de interações e curiosidade compartilhada.

No entanto, além deste ateliê agitado, havia outro estúdio. Um retiro mais tranquilo e íntimo que eles chamavam de “lugar seguro.” Ao contrário do estúdio da vila, esse segundo espaço oferecia isolamento e paz, um santuário onde podiam trabalhar com total foco, livres de interrupções. Foi aqui, dentro dessas paredes, que passavam longas horas juntos, muitas vezes trabalhando lado a lado em um silêncio confortável e significativo.

O espaço carregava uma espécie de energia de cura para ambos. Etienne lembra que, sempre que chegavam lá com dores de cabeça, a tensão se dissipava, dando lugar a uma sensação de calma e clareza. “A gente só se sentia melhor aqui,” ela reflete. O próprio Mark dizia: “Eu me sinto tão seguro aqui.”

Foi nesse ambiente de conforto e segurança que a conexão entre eles frequentemente se tornava mais profunda. Após sua partida, Etienne manteve o estúdio, o lugar seguro deles, como um tributo à visão compartilhada. “Por enquanto, não consigo fazer sem o Mark,” ela admite suavemente. “Costumava fazer exposições solo, mas ele sempre estava lá, sempre me dava ideias e me apoiava. Passávamos horas juntos — 12 a 15 horas por dia trabalhando. Às vezes, sem dizer uma palavra sequer.”

Nesse espaço sagrado, o ar ainda parece carregado com as incontáveis horas criativas, com o vínculo silencioso entre eles pairando como uma presença invisível. Ali, até o silêncio tinha sua própria linguagem. Um lembrete do mundo que construíram juntos e de uma paz que permanece.

Um tributo a uma boa alma

Quando perguntam como resumiria Mark em uma frase, a voz de Etienne suaviza. “Ele era uma boa alma,” diz ela, com o mesmo sorriso agridoce. “Ele não ligava para rancores ou coisas materiais. Mark adorava brechós e raramente comprava roupas novas. Se algo custava vinte euros, ele dava trinta. Era apenas quem ele era.”

Etienne pausa, pensativa. “Se ele pudesse deixar uma última palavra sobre seu legado, acho que gostaria de ser lembrado como alguém que doava. Ele doava sua arte. Seu tempo. Seu coração.” Seus olhos brilham, e ela acrescenta suavemente: “Se eu tivesse que dizer alguma coisa,” ela repete, “eu diria que ele é uma boa alma.”

Conforme a Fundação SiGMA avança, a memória de Mark Mallia continua a inspirar. Seu legado vai além de sua arte exposta nas galerias e persiste nas vidas que influenciou, nas causas que apoiou e na fundação na qual depositava grande fé. Através de sua arte e de sua filantropia, seu espírito perdura.