Intérprete de Ohtani, astro da MLB, é preso por fraude de US$ 17 milhões em apostas

February 7, 2025

Intérprete de Ohtani, astro da MLB, é preso por fraude de US$ 17 milhões em apostas

Ippei Mizuhara (na foto acima à esquerda), o ex-interprete da estrela do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani (na foto acima à direita), foi condenado a quase cinco anos de prisão por um esquema macroscópico de fraude e jogo ilegal. Ele roubou quase US$ 17 milhões de Ohtani para cobrir dívidas de jogo e falsificou registros fiscais para esconder seus crimes. Este caso chocante reverberou pelo mundo do beisebol, causando surpresa e levantando suspeitas sobre a confiança financeira dentro dos esportes profissionais, principalmente na Major League Baseball (MLB).

Contexto do escândalo de fraude e jogo

Mizuhara foi amigo de longa data e interprete de Shohei Ohtani, uma sensação do beisebol japonês que fez sua estreia na MLB em 2018. Ele servia como um elo entre Ohtani e o mundo do beisebol americano, sendo responsável pelas traduções, questões financeiras e logística diária.

Considerado um atleta excepcional, Ohtani é conhecido por seu talento tanto como arremessador quanto como rebatedor, e dependia de Mizuhara para comunicação e questões pessoais. A relação deles deu a Mizuhara acesso às finanças de Ohtani, pelas quais ele executou toda a fraude.

Segundo relatos, Mizuhara era fortemente viciado em jogo e acumulava enormes dívidas com um agenciador de apostas do sul da Califórnia. O vício se tornou incontrolável, o que levou Mizuhara a roubar dinheiro de Ohtani para cobrir suas perdas.

Investigações e processos legais

Mizuhara usou as contas de Ohtani para realizar transferências não autorizadas, desviando milhões de dólares para pagar suas dívidas de jogo. Inicialmente, ele afirmou que Ohtani estava ciente dessas transações, mas isso foi posteriormente revelado como uma mentira.

As reportagens da mídia sobre as atividades de jogo de Mizuhara acionaram uma investigação nas finanças de Ohtani. As autoridades descobriram quase 17 milhões de dólares em fundos roubados, ligados a Mizuhara. Ele se declarou culpado de fraude bancária e falsificação de registros fiscais. Mizuhara subdeclarou 4,1 milhões de dólares em receita e deve aproximadamente 1,15 milhão de dólares em impostos não pagos, o que levou a penalidades adicionais.

O juiz enfatizou a traição da confiança, condenando Mizuhara a 57 meses de prisão e pagamentos de restituição que somam quase 18 milhões de dólares. Ele cumprirá pelo menos 85% da pena antes de ser elegível para liberação. Além disso, Mizuhara deve reembolsar 17 milhões de dólares a Ohtani e 1 milhão de dólares ao IRS. Multas e penalidades adicionais poderão ser aplicadas caso ele não cumpra com essas obrigações.

“O Sr. Mizuhara tinha uma posição única de confiança que lhe conferia poder, trouxe-lhe fama e lhe pagava bem. Infelizmente, ele explorou esse emprego dos sonhos para roubar milhões de dólares de seu amigo e confidente. Esta é uma triste história de um conto de sucesso americano que deu errado – tão errado que o Sr. Mizuhara passará anos em uma cela de prisão”, disse o Procurador-Geral Interino dos Estados Unidos, Joseph McNally.

Mizuhara emitiu posteriormente um pedido de desculpas público, reconhecendo que seus erros o perseguirão por toda a sua vida.

“Peço desculpas sinceramente ao Sr. Ohtani pelo que fiz. Sei que um pedido de desculpas não corrigirá o crime que cometi. Este erro impactará minha vida para sempre, e estou preparado para aceitar as consequências”, disse ele.

Impacto na carreira de Shohei Ohtani

Embora Ohtani não tenha sido participante no esquema de jogo, o escândalo ofuscou sua reputação. No entanto, ele se distanciou muito rapidamente das ações de Mizuhara.

Ohtani expressou grande decepção, dizendo: “Fiquei muito triste e chocado que alguém em quem confiei tenha feito isso.” Sua carreira permanece intacta, mas essa experiência certamente mudou sua abordagem sobre a gestão financeira.

Regras rigorosas de jogo da MLB

A MLB possui uma política de zero tolerância em relação ao jogo. O crime de Mizuhara foi ilegal, mas inicialmente houve preocupações sobre Ohtani. Contudo, a MLB descobriu que Ohtani era inocente de qualquer crime.

A sentença de Mizuhara foi adiada por vários meses devido a um pedido dele para passar por uma avaliação psiquiátrica sobre seu vício em jogo. Após cumprir sua sentença, Mizuhara ficará em liberdade condicional por três anos, durante os quais será submetido a testes de drogas e álcool e tratamento para o vício em jogo.