Games como esporte para espectadores: a ascensão do social gaming no Sudeste Asiático

Veterano da indústria, Sean McCamley, fundador e sócio-gerente da Euro Pacific Asia Consulting, abriu uma palestra que desafiou antigas suposições sobre jogos, apostas e entretenimento no Sudeste Asiático. Com mais de 40 anos de experiência no setor global de cassinos e duas décadas dedicadas ao segmento de jogos online — atuando como consultor, operador e investidor — McCamley trouxe uma visão profunda sobre uma oportunidade emergente que já movimenta bilhões: os jogos sociais.

O que são jogos sociais?

Os jogos sociais não são uma novidade. Na verdade, eles existem há mais de 15 anos. No entanto, sua relevância e potencial nunca foram tão expressivos, especialmente no Sudeste Asiático.

Diferente dos cassinos online tradicionais, as plataformas de jogos sociais não envolvem apostas. Os jogadores não podem sacar ganhos; não há dinheiro real em jogo — apenas entretenimento, engajamento e a emoção da competição. Essas plataformas priorizam a interação social e a gamificação, utilizando recursos como:

• Ranking de líderes
  
• Torneios
  
• Níveis de progressão
  
• Missões e objetivos
  

É essa estrutura envolvente — e não a possibilidade de recompensa financeira — que faz com que os usuários retornem continuamente.

Por que os jogos sociais estão em ascensão no Sudeste Asiático?

McCamley apresentou dados impressionantes: até 2027, estima-se que o Sudeste Asiático gere US$ 1 bilhão em receita com jogos sociais. Esse crescimento está sendo impulsionado por uma combinação poderosa de fatores:

• Alta difusão de dispositivos móveis
  
• População jovem e nativa digital
  
• Aceitação cultural de jogos competitivos
  
• Comportamento social voltado ao compartilhamento
  
• Uso disseminado de programas de fidelidade em cassinos e plataformas digitais
  

Enquanto os cassinos tradicionais observam que até 80% de seus visitantes não participam de apostas, quase todos aderem aos programas de fidelidade. Os jogos sociais oferecem uma nova forma de engajar esse público não apostador, através de experiências gamificadas e compatíveis com dispositivos móveis.

Casos de sucesso: Aristocrat, Light & Wonder e Playtika

Diversos grandes players já aproveitaram a tendência dos jogos sociais:

• Aristocrat: atualmente, obtém 30% de sua receita com jogos sociais.
  
• Light & Wonder: sua divisão de jogos sociais supera a receita global de slots, impulsionada por aquisições como a da SciPlay.
  
• Playtika: adquirida pela Caesars por US$ 92 milhões, foi posteriormente vendida por US$ 4,1 bilhões, graças ao sucesso de jogos como o Slotomania, que ainda hoje atrai 200 milhões de jogadores diariamente.
  

Esses exemplos reforçam uma mensagem central: os jogos sociais não são um complemento — são protagonistas.

Receita sem apostas? Sim.

Talvez o aspecto mais revolucionário dos jogos sociais seja seu modelo de monetização, que não depende da receita bruta de jogos (GGR). Em vez disso, até 80% da receita vem de compras dentro do aplicativo.

Os jogadores recebem uma pequena quantidade de moeda virtual ao se registrarem ou ao retornarem diariamente. Mas, quando esses créditos acabam — e com rankings ou missões em disputa —, eles pagam com dinheiro real para continuar jogando. As microtransações, muitas vezes a partir de apenas US$ 3, criam uma fonte de receita sustentável e escalável.

Vantagens do modelo de jogos sociais

McCamley destacou diversos motivos pelos quais os jogos sociais representam uma mina de ouro estratégica:

1. Sem necessidade de licenças
   Evita-se o processo complexo, caro e demorado de obtenção de licenças para jogos. Em muitas jurisdições, os jogos sociais não estão sujeitos à regulamentação de apostas.
   
2. Alcance global
   As plataformas sociais não são limitadas por leis nacionais de jogos, permitindo expansão transfronteiriça. Operadores podem divulgar e crescer globalmente — embora, como McCamley brincou, talvez seja prudente evitar ambientes regulatórios imprevisíveis como o da China.
   
3. Reativação e retenção
   Os jogos sociais podem ser utilizados para reativar usuários inativos. Em um estudo de caso europeu, 40 mil usuários inativos foram reengajados em seis semanas através de uma plataforma social de marca — convertendo mais de US$ 4 milhões em moeda virtual.
   
4. Fidelização reinventada
   Programas de fidelidade, muitas vezes vistos como obsoletos e pouco atrativos, ganham nova vida através da gamificação. As plataformas sociais criam ambientes envolventes, competitivos e divertidos, que superam em muito os programas tradicionais.

Não é uma tendência, é uma transformação

Como McCamley enfatizou ao encerrar sua apresentação, a ascensão dos jogos sociais no Sudeste Asiático não é um modismo — é um imperativo estratégico para operadores de todos os perfis: desde cassinos físicos e provedores de iGaming até investidores e desenvolvedores. Não se trata apenas de jogar sem apostar — é jogar como experiência social, como entretenimento e, cada vez mais, como um espetáculo para ser assistido.

Em uma região onde o comportamento “mobile-first” domina e o engajamento social está profundamente enraizado na vida digital cotidiana, os jogos sociais representam uma mudança profunda na forma como as empresas se conectam com seus públicos.

E, como ficou claro na palestra, a questão já não é mais se você deve entrar nesse mercado. A pergunta agora é: com que rapidez você consegue fazer isso?

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