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A vitória emocionante de Rory McIlroy no playoff do Masters no domingo não apenas garantiu a ele um lugar cobiçado nos recordes do golfe, mas também acionou um dos maiores pagamentos aos apostadores que o esporte já viu.
A William Hill confirmou que a tão esperada vitória do golfista norte-irlandês resultou em um valor considerável de sete dígitos sendo devolvido aos clientes, graças a uma promoção amplamente utilizada ligada ao desempenho de McIlroy.
Antes do torneio de 2025, McIlroy perseguia o raro Grand Slam de carreira, uma conquista alcançada por apenas cinco golfistas antes dele. Com esse objetivo em mente, todos os olhos estavam voltados para Augusta. Mas não eram apenas os fãs de golfe que prestavam atenção; as casas de apostas, especialmente a William Hill, estavam igualmente atentas, pois haviam lançado uma promoção de “Devolução como Aposta Grátis” caso McIlroy conquistasse o título.
Lee Phelps, porta-voz da empresa, chamou o dia de memorável, embora financeiramente doloroso. “O domingo do Masters de 2025 será lembrado tanto pelo drama no campo quanto pelo impacto fora dele”, afirmou. “Antes do torneio começar, McIlroy representava nossa maior responsabilidade. A promoção significava que estaríamos expostos a um pagamento substancial se ele conseguisse fazer o trabalho – e ele fez, de forma espetacular.”
Milhares de apostadores colocaram suas fichas em McIlroy, muitos se sentindo mais seguros pela rede de segurança oferecida pela promoção. “Houve grande interesse este ano,” acrescentou Phelps, “mas muitos clientes claramente gostaram da segurança extra ao apoiar Rory. Isso resultou em um marco inesquecível no esporte, mas também um golpe financeiro para nós.”
A rodada final foi eletrizante, culminando em um playoff tenso que garantiu a McIlroy seu lugar entre os grandes do golfe. Para seus apoiadores e aqueles que apostaram nele, foi pura euforia. Para as casas de apostas, no entanto, foi um revés financeiro de proporções históricas.
Embora promoções como a da William Hill sejam projetadas para gerar interesse e suavizar as possíveis perdas por meio de apostas grátis, elas também envolvem riscos. Neste caso, o “risco” não foi vantajoso para a casa. Fontes internas na empresa já classificaram esse pagamento como um dos maiores relacionados ao golfe que já viram.
Este não é um território desconhecido para as casas de apostas. Resultados semelhantes aconteceram no passado, como o título inesperado do Leicester City na Premier League em 2016 e a surpreendente vitória de Emma Raducanu no US Open de 2021. Cada um desses casos mostra como o esporte pode ser imprevisível, e como as melhores estratégias de apostas podem ser desfeitas em um instante.
Com a vitória no Masters, McIlroy agora é o grande favorito para conquistar o BBC Sports Personality of the Year (SPOTY) 2025. Suas odds caíram drasticamente, de 2/1 para 8/11, após a performance de domingo.
A mudança nas apostas para o SPOTY reflete mais do que apenas uma vitória em um grande campeonato, também mostra o quanto a jornada de McIlroy ressoou com o público. Ao alcançar o Grand Slam, ele não apenas entrou para o círculo interno do golfe, mas também capturou a imaginação dos fãs.
Se você é um seguidor de longa data da carreira de McIlroy ou alguém que simplesmente apostou uma quantia modesta nele neste fim de semana, o Masters deste ano será lembrado por mais do que apenas a jaqueta verde.
Como Lee Phelps disse, “No final, foi um momento esportivo inesquecível.” Um que certamente será lembrado por anos, tanto no 19º buraco quanto nos bastidores das casas de apostas britânicas.