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Preocupação com monopólio! Nova Zelândia bloqueia proposta de cassino online da TAB
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O governo da Nova Zelândia rejeitou uma oferta de US$ 150 milhões da TAB para garantir uma licença de cassino online, enquanto avança com os planos de regulamentar o jogo online pela primeira vez.
A TAB, uma entidade estatutária, solicitou uma alteração na lei para permitir o jogo em cassino online, argumentando que sua viabilidade a longo prazo está em risco se for excluída do mercado. No entanto, a Ministra de Assuntos Internos, Brooke van Velden (mostrada na imagem destacada), rejeitou a proposta. “Não sob a minha vigilância,” afirmou ela.
O Ministro de Corridas, Winston Peters, também rejeitou o pedido, afirmando que os produtos de cassino são fundamentalmente diferentes das apostas em esportes e corridas. No entanto, a TAB permanece determinada e solicitou uma revisão legislativa.
Lucros estrangeiros geram preocupações
Para quem não sabe, o governo da Nova Zelândia está leiloando 15 licenças de cassino online, uma medida que gerou preocupações entre os operadores locais. Participantes da indústria temem que empresas multinacionais de propriedade estrangeira possam dominar o mercado, limitando as oportunidades para empresas domésticas.
Atualmente, a TAB está restrita às apostas em esportes e corridas. Em um apelo por escrito, a TAB argumentou que uma licença exclusiva de cassino poderia gerar uma receita substancial. “O operador poderia pagar aproximadamente NZD 150 milhões à vista por uma licença de 10 anos,” escreveu ela a van Velden em dezembro de 2023.
Apesar disso, o governo permanece firme, priorizando serviços essenciais em vez do jogo em cassino. Embora a proposta do cassino tenha sido rejeitada, a TAB está fazendo lobby para obter um monopólio sobre as apostas online em esportes e corridas. Alterações na Lei da Indústria de Corridas, atualmente no Parlamento, visam estender seu controle exclusivo para as apostas digitais.
A medida é particularmente significativa para a parceria de 25 anos da TAB com o gigante das apostas baseado no Reino Unido, Entain. Sob este acordo, assinado em 2023, a Entain se comprometeu a investir US$ 900 milhões na indústria de corridas da Nova Zelândia ao longo de cinco anos.
No entanto, a TAB afirma que os atrasos na aprovação da legislação estão custando US$ 1,5 milhão por mês em pagamentos da Entain, enquanto operadores offshore continuam atraindo clientes locais.
TAB perde a batalha pelo monopólio
Preocupações foram levantadas quanto à concessão de um monopólio à TAB devido à sua parceria com a Entain. Um briefing do governo alertou que isso poderia efetivamente conceder a um provedor global de jogos com fins lucrativos direitos exclusivos na Nova Zelândia, potencialmente enviando lucros para o exterior.
Para complicar ainda mais a situação, a Entain enfrentou infrações de conformidade na Austrália relacionadas à prevenção de lavagem de dinheiro, o que gerou preocupações sobre a supervisão.
Apesar desses problemas, Peters introduziu uma legislação no ano passado para estender o monopólio da TAB para as apostas online em esportes e corridas, legislação que deve ser aprovada até maio de 2025. Enquanto isso, a TAB também garantiu o direito de manter suas 415 máquinas de caça-níqueis, revertendo uma decisão do governo trabalhista anterior.
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