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Nova liderança da Bacta assume em meio a reformas iminentes no setor de jogos do Reino Unido
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Enquanto o regulamento passa por uma reformulação, a nova liderança da Bacta assume o comando, pronta para agir, em um momento decisivo e com os desafios em alta. Com a ampliação dos direitos das máquinas, a proximidade da aprovação dos sistemas sem dinheiro em espécie e a iminência de regras mais rigorosas para proteção dos jogadores, a nova gestão da Bacta enfrenta um caminho complexo e politicamente sensível pela frente.
Os membros elegeram Joseph Cullis, da Windmill Leisure, como o novo presidente, e nomearam Jeremy Godden, diretor-gerente da Godden Gaming, como vice-presidente. Ambos foram eleitos sem oposição. A Associação Britânica de Comércio de Entretenimento e Alimentação marca uma mudança geracional com essas nomeações, em um momento em que a modernização e as mudanças regulatórias estão redefinindo o setor de entretenimento no Reino Unido.
Em entrevista exclusiva ao SiGMA News, o presidente eleito Joseph Cullis compartilhou suas perspectivas sobre as prioridades, desafios e visão da Bacta antes de assumir o cargo em 17 de junho de 2025. O início do mandato acontece em um cenário de crescente atenção. Atrasos na publicação do White Paper sobre Jogos de Azar, o aumento das preocupações em torno dos Centros de Jogos para Adultos (AGCs) e uma série de novas normas técnicas deixaram os operadores aguardando da Bacta clareza e liderança. Essa necessidade ficou ainda mais urgente após as falhas no sistema de autoexclusão destacadas em um recente artigo da SiGMA News, que revelou uma falha em um fliperama em Bradford, expondo os riscos da falta de conformidade uniforme nos locais.
Agenda da nova liderança da Bacta
Cullis, que era vice-presidente, assume o lugar de John Bollom, que retornou para liderar a Bacta em 2023 e foi fundamental para reestruturar e modernizar a organização. Cullis elogiou o legado de Bollom e afirmou que pretende dar continuidade a esse trabalho.
A nova equipe da Bacta vai focar em conduzir seus membros pelos grandes avanços previstos no White Paper sobre Jogos de Azar. Entre as mudanças estão a introdução dos pagamentos sem dinheiro físico, o aumento dos direitos das máquinas, novas medidas de proteção ao jogador e reformas técnicas em todo o setor presencial.
“A maior prioridade da Bacta é garantir a implementação completa das reformas do White Paper, especialmente a modernização das proporções de máquinas nos fliperamas de rua e à beira-mar”, afirmou Joseph Cullis, presidente eleito da Bacta.
“A decisão está nas mãos da ministra responsável pelos jogos, que prometeu analisar o assunto em setembro, e estamos em contato ativo com ela e sua equipe para mostrar os altos padrões de responsabilidade social que nosso setor sempre praticou.”
Estão em andamento também as eleições para o Conselho de Entretenimento, com 20 vagas, e para três cargos de ex-presidentes no Conselho Nacional. Os resultados vão influenciar como a nova liderança da Bacta vai estruturar sua estratégia interna e atuação política.
Reformas, resistência e renovação
As reformas técnicas prestes a serem implementadas vão mudar profundamente a forma como os jogadores interagem com as máquinas. A consulta pública da Gambling Commission sugere novos padrões, como limites padrão de tempo e dinheiro, pausas obrigatórias ao atingir certos limites, e restrições aos sons comemorativos em ganhos pequenos. Os jogadores também terão acesso à duração da sua sessão e à sua posição atual no jogo.
“A Bacta acaba de enviar sua contribuição para a revisão dos padrões técnicos. Detalhamos os enormes custos que as novas normas acarretariam para jogos e máquinas já existentes e para os novos. Esses custos são inviáveis”, explicou Cullis. “Os operadores seriam obrigados a descartar máquinas que não possam ser atualizadas e a implementar uma série de novos sistemas. Propusemos várias alterações que acreditamos ajudarão a Comissão de Jogos a atingir seus objetivos de forma viável para o setor.”
A implementação do sistema sem dinheiro físico, ele acrescentou, continua sendo uma prioridade máxima assim que a ministra autorizar. Ele comentou:
“Assim que a ministra der o aval, estamos comprometidos a trabalhar em estreita colaboração com a Comissão de Jogos para garantir que a implantação seja feita de maneira socialmente responsável — sempre atentos à proteção dos jogadores.”
Como apontado em um recente artigo da SiGMA News sobre máquinas caça-níqueis e segmentação por código postal, a chegada dos pagamentos digitais aumenta a complexidade de aplicar reformas que protejam as comunidades vulneráveis sem prejudicar os operadores.
Será que a nova liderança da Bacta conseguirá equilibrar modernização e tradição?
A nova gestão da Bacta enfrenta um desafio que vai além das reformas técnicas. Também precisa proteger a identidade cultural do setor presencial de jogos no Reino Unido.
“Os fliperamas são parte querida da cultura britânica e, frequentemente, operados por negócios familiares como o meu, além de empresas maiores”, disse Cullis. “Eles são tão importantes para a vitalidade das ruas comerciais quanto para as áreas à beira-mar. Meu objetivo é proteger e promover o setor dos fliperamas. Sempre inovamos e continuaremos a inovar. A reforma é urgente para nos permitir continuar evoluindo em um ambiente tecnológico que muda rapidamente.”
Como analisado em nosso relatório recente sobre as regulamentações que ameaçam os fliperamas britânicos, muitos operadores menores temem que o custo e a complexidade das reformas possam tirá-los do mercado. Cullis, que é operador em área litorânea, reconheceu essa preocupação.
“Como operador de pequeno porte em cidade litorânea, consigo enxergar as oportunidades significativas que as reformas propostas no White Paper sobre Jogos de Azar trarão para todo o setor, destravando o crescimento que o governo trabalhista busca”, afirmou. “Fico muito satisfeito com o fato de a Ministra responsável pela área ter aceitado o convite para visitar, ainda este mês, arcades tanto à beira-mar quanto nas ruas principais, para ver de perto a contribuição vital que oferecem às economias locais.”
Como o sucesso pode parecer para a nova liderança da Bacta
Cullis e Godden se comprometeram a promover e proteger seus membros em todas as frentes. Mas, para o novo time da Bacta, o sucesso dependerá de mais do que uma reforma favorável: estará ligado à capacidade de manter uma frente unida em um setor cada vez mais fragmentado pela tecnologia, pela geografia e pela percepção pública.
“Nossos membros oferecem diversão para milhões de britânicos todos os anos. Que isso continue forte na próxima década”, disse Cullis.
“Quero ver um setor livre para competir com o online, sem estar preso a regulamentações e legislações ultrapassadas. É por isso que as reformas do White Paper são tão cruciais.”
O desafio agora é garantir que a reforma não divida a indústria, mas que a prepare para evoluir unida.
