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O experimento de jogos sem dinheiro de US$ 3,4 milhões realizado pelo governo de New South Wales (NSW) gerou um debate significativo sobre sua eficácia e custo-benefício. O objetivo do teste era avaliar a viabilidade de um sistema de jogos baseado em contas e sem dinheiro para reduzir os danos relacionados ao jogo e combater crimes financeiros, mas sua baixa taxa de participação e conclusões controversas atraíram críticas de vários envolvidos.
Apesar das ambições elevadas, o experimento contou com apenas 14 participantes “genuínos e ativos” de um total inicial de 243 inscrições, o que comprometeu sua credibilidade. O Painel Independente sobre Reforma dos Jogos, que supervisionou o experimento, o declarou um “sucesso”, argumentando que o baixo engajamento em si foi um ponto de aprendizado crucial, reforçando a necessidade de adoção obrigatória.
Michael Foggo, presidente do Painel Independente, afirmou que o objetivo da implementação gradual e a decisão de manter uma quantidade limitada de dinheiro no sistema de jogos foi “levar as pessoas a entenderem” a ideia de jogos baseados em contas.
“Já enfrentamos uma resistência considerável dos jogadores, que temem problemas de segurança cibernética, privacidade e que os bancos monitorem seus gastos com jogos de azar”, afirmou Foggo.
Foggo também afirmou que não ficou surpreso com a falta de usuários ativos no experimento, o que contribuiu para a necessidade de tornar a tecnologia obrigatória.
No entanto, críticos argumentam que a escala limitada torna impossível tirar conclusões significativas.
A natureza voluntária do experimento, juntamente com a continuidade da disponibilidade de sistemas de pagamento em dinheiro, provavelmente contribuiu para a baixa adesão. Muitos jogadores citaram preocupações com a privacidade, segurança de dados e a possível vigilância de seus hábitos de jogo por instituições financeiras como razões para não participar.
O relatório de 530 páginas do painel propôs uma implementação gradual dos jogos baseados em contas, recomendando adoção obrigatória até 2028. As principais recomendações incluíram:
No entanto, a Associação de Hotéis da Austrália de NSW (AHA NSW) e o ClubsNSW levantaram preocupações sobre as conclusões do relatório, chamando-as de “embaraçosas e não credíveis” devido ao tamanho reduzido da amostra e à falta de análise de impacto na indústria. Eles pediram ao governo que realizasse mais pesquisas antes de implementar reformas obrigatórias.
A resposta da AHA NSW às recomendações do painel destacou lacunas significativas, incluindo:
A organização também sinalizou que os custos potenciais podem superar US$ 1 bilhão para as atualizações necessárias de infraestrutura, como a transição de máquinas de jogos para um protocolo de comunicação bidirecional.
O experimento foi parte de uma resposta mais ampla aos achados da Comissão de Crimes de NSW sobre lavagem de dinheiro por meio de máquinas de pôquer. Embora o painel veja os jogos baseados em contas obrigatórios como uma solução de longo prazo, críticos alertam para consequências imprevistas, incluindo possíveis perdas de receita, alienação dos jogadores e migração para plataformas de jogos menos regulamentadas.
No entanto, defensores da reforma do jogo argumentam que os benefícios sociais da redução de danos superam esses desafios. Sistemas obrigatórios, argumentam, podem fornecer melhor supervisão e ferramentas para a minimização de danos.
O experimento de jogos sem dinheiro do governo de NSW expôs profundas divisões entre os envolvidos. Embora o Painel Independente sobre Reforma dos Jogos enfatize a necessidade de reformas obrigatórias, a falta de evidências robustas e o apoio dos stakeholders levantam questões sobre a viabilidade e a justiça dessas medidas.
À medida que o governo considera seus próximos passos, o experimento revela a importância de abordagens abrangentes e baseadas em evidências para a reforma. Sem abordar as falhas do experimento e envolver os stakeholders de maneira significativa, a visão de um futuro de jogos sem dinheiro pode permanecer tão controversa quanto o seu começo caro.