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Ombudsman destitui governadora nas Filipinas por vínculos com jogos de azar
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O Gabinete do Ombudsman das Filipinas destituiu o governador de Albay, Grex Lagman, do cargo público após considerá-lo culpado de má conduta grave por supostamente ter recebido pagamentos de operadores de jogos ilegais ligados ao jueteng, uma loteria clandestina amplamente disseminada no país.
De acordo com a imprensa local, a decisão, datada de 28 de janeiro e divulgada nesta semana, concluiu que Lagman teria recebido semanalmente pagamentos de proteção no valor de PHP 60.000 (cerca de US$ 1.070) entre novembro de 2020 e janeiro de 2021. A investigação teve início após uma denúncia apresentada em fevereiro de 2024 por Alwin Nimo, ex-líder comunitário (barangay chairman) de Daraga, que se identificou como coordenador de financiadores do jueteng. Nimo alegou que Lagman teria recebido um total de PHP 8,1 milhões (cerca de US$ 144.520) entre agosto de 2019 e junho de 2022, período em que ocupava os cargos de vice-governador e, posteriormente, de governador de Albay.
Segundo o relatório do Ombudsman, Lagman teria usado sua posição pública para facilitar a continuidade das operações ilegais de jogo na província em troca de pagamentos regulares. O documento afirma que as ações do ex-governador foram “intencionais e conscientes” e que havia clara intenção de obter benefícios pessoais com a atividade ilegal.
Apesar de ter sido considerado culpado por má conduta grave, o que justificou sua destituição do serviço público, as acusações de desonestidade e negligência no cumprimento do dever foram arquivadas por falta de provas suficientes. A decisão também impôs as sanções acessórias previstas para esse tipo de infração, incluindo a inelegibilidade para ocupar cargos públicos.
Lagman nega as acusações e recorre da decisão
Após a publicação da decisão, Lagman declarou sua inocência por meio de uma postagem no Facebook e afirmou que irá recorrer da sentença.
“Reafirmo meu compromisso com a verdade: nunca recebi pagamento de jueteng durante meu mandato como vice-governador entre 2019 e 2022”, escreveu Lagman, em filipino. “Desde o início do meu mandato como governador, em 1º de dezembro de 2022, deixei claro meu posicionamento contra o jueteng. Por conta dessa posição firme, ninguém sequer ousou me oferecer qualquer tipo de propina.”
Advogado e ex-oficial de justiça, Lagman afirmou ter renunciado voluntariamente ao cargo em 24 de abril, assim que foi notificado da decisão, para evitar prejudicar o funcionamento do governo provincial. Ele ressaltou que sua saída não significa admissão de culpa, mas respeito ao processo legal.
Ele também informou que comunicou imediatamente o escritório regional do Departamento do Interior e Governo Local (DILG) sobre a decisão, observando que o órgão ainda não havia recebido notificação oficial. Sua equipe jurídica estaria se preparando para apresentar um recurso formal.
Suspensão antecedeu destituição
Em outubro de 2024, Lagman já havia revelado estar sob suspensão preventiva. A queixa alegava que, mesmo exercendo o cargo de presidente da legislatura provincial, ele não tomou medidas contra o jogo ilegal enquanto atuava como vice-governador.
Na época, Lagman respondeu às acusações com uma contra-afirmação, alegando que o caso era motivado politicamente e fazia parte de uma campanha de difamação orquestrada por adversários com foco nas eleições legislativas intermediárias, previstas para maio nas Filipinas. Ele também questionou a validade das provas, como comprovantes de depósito que supostamente atestariam os pagamentos recebidos.
Preocupações mais amplas com o jogo ilegal
O caso evidencia preocupações contínuas com a influência do jogo ilegal na política local filipina. Embora proibido, o jueteng segue enraizado em diversas províncias, muitas vezes sustentado por redes de proteção que envolvem autoridades locais e membros da polícia.
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