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Investigação nas Filipinas avalia possível espionagem em polos de POGO
O Departamento Nacional de Investigação (NBI) das Filipinas está investigando a possibilidade de que polos de Operadores de Jogos Offshore das Filipinas (POGO) estejam sendo utilizados para espionagem por cidadãos chineses. De acordo com a mídia local, o diretor do NBI, Jaime Santiago, afirmou que as investigações estão em andamento, especialmente em Cebu, onde um antigo polo de POGO foi alvo de uma operação em setembro de 2024. A proximidade do local com a sede das Forças Navais Centrais (Navforcen) levantou preocupações de que o espaço poderia ter sido usado para monitorar atividades militares.
As autoridades não divulgaram detalhes específicos da investigação, mas Santiago confirmou que escritórios regionais estão ativamente reunindo informações. O NBI também está trabalhando em conjunto com o Serviço de Inteligência das Forças Armadas das Filipinas (ISAFP) para avaliar potenciais ameaças à segurança nacional. A descoberta de equipamentos flutuantes não identificados na província de Bohol e a localização de vários drones submersíveis em diferentes partes do país aumentaram as suspeitas sobre possíveis atividades de vigilância estrangeira.
Monitoramento contínuo das operações de POGO
Apesar da proibição oficial dos POGOs, as autoridades seguem monitorando locais suspeitos de operar jogos offshore ilegalmente e de envolvimento em outras atividades ilícitas. Santiago garantiu que agentes do NBI continuam em alerta em Cebu e outras regiões para impedir o ressurgimento de operações ligadas a POGOs.
Embora não tenha especificado outros locais sob vigilância, Santiago reafirmou que o NBI está rastreando indivíduos e estabelecimentos associados a operações ilegais. O fechamento dos POGOs foi determinado pelo presidente Ferdinand Marcos Jr., que revogou todas as licenças e ordenou o encerramento dessas atividades até 31 de dezembro de 2024.
Preocupações com segurança nacional e atividades ilegais
O foco sobre os POGOs se intensificou após relatos de que alguns desses polos podem estar envolvidos em esforços de coleta de inteligência por agentes estrangeiros. O tema ganhou ainda mais destaque com a recente prisão de indivíduos suspeitos de espionagem e a condenação de Alice Guo, conhecida como a “prefeita dos POGOs”, que supostamente ocultou sua ascendência chinesa.
As autoridades estão especialmente preocupadas com a possibilidade de que ex-operadores de POGO tenham migrado para outras atividades ilícitas, como tráfico de pessoas e golpes financeiros. A hipótese de que esses polos possam estar sendo explorados para fins de inteligência estrangeira adiciona ainda mais urgência às investigações em curso.
Enquanto as forças de segurança seguem com a repressão, também trabalham para desmantelar os remanescentes da indústria de jogos offshore, que já foi próspera nas Filipinas, mas foi declarada ilegal. As autoridades filipinas reforçam seu compromisso em eliminar operações clandestinas e mitigar quaisquer riscos à segurança nacional decorrentes do uso indevido dos antigos polos de POGO.
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