Texas e apostas esportivas on-line: votação com aprovação dramática
Os ventos da mudança estão soprando no Estado da Estrela Solitária! A Texas House aprovou as apostas esportivas on-line, uma grande vitória para os apostadores do estado.
Propostas de cassino no Texas estão na balança
Com duas contas de jogo passando com sucesso pelo comitê e a caminho do Senado dos EUA, os regulamentos de jogo do Texas estão prestes a mudar.
Mas as propostas do cassino ainda estão na balança, com o prazo final para a definição do seu destino sendo sexta-feira. Embora o futuro dos cassinos do Texas permaneça incerto, os entusiastas das apostas esportivas online podem finalmente respirar aliviados.
O deputado estadual Charlie Geren, de R-Fort Worth, enfrentou três adiamentos consecutivos para discutir uma resolução que permite aos texanos votar em oito cassinos de luxo abertos no estado. Uma das emendas aprovadas no início da semana exigiria um cassino baseado em Austin.
O terceiro atraso de Geren empurrou o debate até sexta-feira ao meio-dia, criando uma janela de tempo apertada antes do prazo da meia-noite da Câmara para aprovar qualquer resolução nesta sessão legislativa. Especulações sugerem que Geren está lutando para angariar os 100 votos necessários para atingir o limite de dois terços da Câmara e avançar na resolução.
O leve interesse dos legisladores é um sinal preocupante para gigantes dos cassinos, como Las Vegas Sands, que estão desesperados para fazer negócios no Texas. No entanto, os políticos conservadores continuam preocupados com o fato de o jogo ter um impacto negativo nas famílias, levando a vícios e dificilmente impulsionando a economia do estado.
O Senado do Texas representa um obstáculo formidável para o lobby do cassino, mostrando pouca inclinação para sequer debater o assunto, muito menos aprová-lo. Além disso, a Câmara pode nem mesmo votar na resolução de apostas esportivas. O vice-governador Dan Patrick, um republicano de Houston, declarou em março que nenhuma das propostas tem apoio suficiente para sair do comitê.
A aprovação do cassino permanece incerta
Como emendas constitucionais, as resoluções de apostas em cassinos e esportes exigem o apoio de dois terços da Câmara para prosseguir, em contraste com a maioria dos votos necessários para a maioria das legislações. Nenhuma das propostas atingiu o limite de 100 votos em uma votação preliminar na quarta-feira, e os proponentes reuniram apoio adicional antes das votações de quinta-feira.
A resolução das apostas esportivas teve sucesso, passando de 97 votos a favor na quarta-feira para 101 na quinta-feira. A deputada Ellen Troxclair, R-Lakeway, mudou seu voto de “sim” para “não”, citando conversas com eleitores de seu distrito rural do centro do Texas que apóiam as apostas esportivas online.
Numerosas grandes equipes esportivas do Texas estão apoiando a legalização das apostas esportivas online, com representantes de várias franquias falando a favor da legislação em uma audiência do comitê da Câmara em março.
Desde que a Suprema Corte dos EUA derrubou uma lei que a proibia em 2018, quase 40 estados aderiram ao movimento das apostas esportivas on-line. O Texas tem demorado a seguir o exemplo, mas os defensores dizem que é hora de o estado recuperar o atraso, especialmente considerando que os texanos já estão fazendo apostas ilegais em outros estados e países, totalizando uma perda potencial de US$ 180 milhões por ano em receita tributária.
“O problema é que, se não fizermos isso agora, milhões de texanos continuarão a cometer comportamento ilegal”, disse o autor da resolução, o deputado Jeff Leach, R-Plano, que expressou seu apoio na quarta-feira.
Se a resolução do cassino ou das apostas esportivas passar milagrosamente na Câmara e no Senado do Texas, os texanos teriam a palavra final sobre se devem ou não se tornar uma emenda constitucional.
No entanto, a iniciativa do cassino encontrou um obstáculo quando o representante democrata de San Antonio, Trey Martinez Fischer, expressou sua oposição, apontando que a resolução não incluía a exigência de que os cassinos contratassem trabalhadores sindicais ou empresas pertencentes a minorias. Enquanto Martinez Fischer deu a entender que pode mudar sua postura no futuro, ele deixou claro que não seria este ano.
“Minha resposta não é um “não, é um “agora não”, disse ele na quarta-feira. “Vamos demorar para acertar.”
Drama e atrasos
A resolução das apostas esportivas ocupou o centro das atenções na Câmara dos Representantes do Texas, com um drama que contou com fãs torcendo antes de ser interrompido abruptamente. O presidente da Câmara, Dade Phelan, concedeu um pedido de verificação de voto, desqualificando o voto sim do deputado Oscar Longoria, já que ele não estava em sua cadeira, colocando a contagem em apenas 99 votos a favor. O que aconteceu foi que dois legisladores disseram que suas máquinas não funcionaram e eles não puderam votar. Os deputados pediram para ser contabilizados como votantes sim, perfazendo o total de 101 votos a favor da resolução.
Enquanto isso, a resolução do cassino enfrentou seu próprio drama, com vários atrasos e um prazo de meia-noite se aproximando. O autor do projeto de lei, o deputado Charlie Geren, R-Fort Worth, solicitou vários adiamentos e estava lutando para reunir os 100 votos necessários para que fosse aprovado na Câmara. A Tribo Tradicional Kickapoo do Texas se opôs fortemente à resolução, temendo a falência se os cassinos fossem legalizados, já que seu cassino em Eagle Pass depende dos jogadores de San Antonio. Uma emenda que teria permitido à tribo encontrar um local alternativo para sua operação foi eliminada por ir além do escopo da resolução.
O Texas se juntaria a quase 40 outros estados que legalizaram as apostas esportivas on-line desde a decisão da Suprema Corte dos EUA em 2018. Os defensores da resolução de apostas esportivas argumentam que a legalização das apostas esportivas on-line no Texas pode gerar US$ 180 milhões anuais em receita tributária e impedir que os texanos façam apostas ilegais em outros lugares. Embora as principais franquias esportivas do Texas apoiem a pressão para legalizar as apostas esportivas on-line, nem todos concordam. O deputado democrata de San Antonio, Trey Martinez Fischer, se manifestou contra os cassinos, criticando a falta de exigência da resolução para contratar trabalhadores sindicais ou empresas dirigidas por mulheres negras.
