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Os altos riscos da explosão do setor de jogos na África
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O mercado de jogos de azar na África tem experimentado uma ascensão meteórica nos últimos anos. Impulsionado por uma população jovem, maior acesso à internet, aumento no uso de smartphones e inovações tecnológicas, o crescimento do setor na região promete posicionar o continente como um futuro protagonista no cenário global do iGaming.
Países como Quênia, Nigéria e África do Sul estão se consolidando como protagonistas. O ritmo de crescimento dos jogos de azar na África é acelerado, e o potencial para as operadoras é imenso. No entanto, como acontece com tudo que se transforma em ouro, essa expansão traz consigo desafios socioeconômicos e regulatórios. Preocupações com o vício em jogos e com populações vulneráveis gastando além do limite são os principais pontos negativos dessa evolução tão rápida.
Os números por trás do crescimento
Ao analisar os dados, o nível de participação nos jogos de azar na África impressiona. No Quênia, apostar já é algo comum entre os jovens adultos — mais de 50% da faixa etária entre 18 e 35 anos já fizeram apostas, tornando isso algo mais frequente do que exceção. A aposta esportiva é a forma mais popular de jogo. Uma pesquisa de 2024 feita pela GeoPoll revelou que 82,81% dos entrevistados quenianos apostaram no último ano.
Na Nigéria, onde o setor de apostas esportivas online é vasto, estima-se que mais de 60 milhões de pessoas participem ativamente de atividades de apostas, movimentando um mercado avaliado em aproximadamente US$ 2 bilhões por ano. Já a África do Sul, considerada o centro de jogos do continente, responde por quase metade da receita total de jogos de azar da África. No ano fiscal de 2023–24, a receita do setor no país alcançou ZAR 59,3 bilhões (US$ 3,2 bilhões), com as apostas online liderando. Uma pesquisa da Infoquest em 2024 apontou que os jovens sul-africanos participam de atividades de jogo, em média, onze vezes por mês — evidenciando a presença constante do jogo no cotidiano.
Também se observa alta participação em Gana e Uganda. O relatório da GeoPoll de 2024, Betting in Africa, indicou que 73% dos jovens ganeses e 71,4% dos jovens ugandenses se envolvem em atividades de jogo. O mesmo relatório apontou que os jovens da Tanzânia apresentam o maior gasto médio entre os jogadores da África Oriental.
As apostas em futebol lideram em todo o continente: para 76,53% dos apostadores, esse é o principal tipo de aposta. E no Quênia, a conveniência dita as regras — 70% preferem apostar via plataformas móveis. A tecnologia tem um papel fundamental na expansão do iGaming na África.
Por trás das manchetes: o que acontece na prática
A SiGMA News teve acesso exclusivo à visão de Job Weku, especialista sênior e gerente de desenvolvimento de negócios da FAZI, com mais de uma década de experiência no setor africano de jogos. Perguntamos se os dados refletem a realidade observada em campo. “Não”, responde Weku. “Vejo previsões dizendo que o número de usuários na África será de 419,2 milhões até 2029. Isso não corresponde à realidade. Atualmente, Nigéria, RDC, Etiópia, Tanzânia, África do Sul, Quênia, Moçambique, Angola e Gana somam aproximadamente 420 milhões de usuários. Se somarmos outros países, o número ultrapassa 600 milhões. Até 2029, esse número pode aumentar 30% com o avanço tecnológico, maior penetração da internet e adoção do mobile money na África.”
Ele acrescenta: “Se as receitas reportadas são baseadas nesses números imprecisos, então não refletem o que realmente acontece no continente.”
Há diferenças regionais não capturadas pelos dados continentais?
“Sim. Países da África Subsaariana, onde o iGaming é amplamente regulamentado, oferecem dados mais fáceis de acompanhar. Por outro lado, muitas nações do norte da África proíbem totalmente os jogos, empurrando a prática para o setor ilegal. Isso dificulta muito avaliar a real dimensão das atividades por lá.”
Como a tecnologia móvel tornou as apostas populares
Não há como negar que a tecnologia tem sido o principal impulsionador do crescimento dos jogos de azar na África. O aumento no uso de smartphones, a internet mais acessível e conexões mais estáveis e rápidas permitiram que milhões tivessem acesso fácil a plataformas de jogos online. Os aplicativos de apostas móveis ganharam popularidade por oferecerem diversas opções — desde apostas esportivas até cassinos virtuais. Um fator importante na trajetória ascendente da região foi a introdução da função de cash-out.
A tecnologia também diversificou as formas de jogo. Embora o futebol ainda seja o principal atrativo, as máquinas caça-níqueis online e loterias estão se tornando cada vez mais populares. A expectativa é que a base de usuários do mercado de jogos online na África atinja 11,4 milhões até 2029, demonstrando a adesão crescente à tecnologia e às plataformas digitais. No entanto, com inovação rápida surgem novos desafios.
Perguntamos a Weku se a tecnologia está melhorando ou piorando o setor. Ele é direto: “Estamos vivendo um avanço tecnológico extremamente rápido.”
“Esses avanços estão provocando mudanças profundas nos marcos regulatórios e nas preferências dos jogadores, o que mostra que a indústria é movida por inovação contínua e adaptação constante.”
“O aumento no uso de smartphones acessíveis, aplicativos móveis, pagamentos via celular, inteligência artificial e afins traz tanto impactos negativos quanto positivos. Mas as mesmas tecnologias também estão gerando soluções.”
As ameaças cibernéticas estão crescendo. Segundo Weku, a resposta está em medidas robustas: “Autenticação multifator, criptografia ponta a ponta e auditorias de segurança regulares são agora essenciais.”
Ele acrescenta que a indústria está adotando soluções de RegTech. “Os stakeholders estão tendo dificuldade em acompanhar as mudanças regulatórias. As soluções RegTech agora automatizam a conformidade e oferecem atualizações em tempo real sobre alterações nas normas.”
A tecnologia está mudando o jogo — mas a que custo?
Desde o processamento de pagamentos até estratégias de retenção com inteligência artificial, Weku destaca que as operadoras estão usando tecnologia para aumentar o engajamento e proteger os jogadores — mas é preciso equilíbrio: “As operadoras precisam encontrar um ponto de equilíbrio entre rentabilidade e responsabilidade ética. A IA pode detectar comportamentos problemáticos, apoiar mecanismos de autoexclusão e inserir mensagens de jogo responsável.”
Ele continua: “A tecnologia também ampliou a variedade de opções de pagamento. As operadoras estão se unindo a múltiplos provedores e usando blockchain para transações mais rápidas e seguras.”
No entanto, com mais concorrência, cresce a necessidade de reter usuários. “Análises baseadas em IA ajudam a implementar programas de fidelidade, atualizar jogos e criar funcionalidades comunitárias para manter os jogadores engajados.”
Problemas com jogos de azar e preocupações com o vício
Mercados em expansão também enfrentam desafios. Em 2023/24, milhares de pessoas buscaram ajuda para o vício em jogos na África do Sul, com destaque para o número expressivo de jovens afetados. Claire Heckrath, diretora-geral da InfoQuest, alerta sobre os riscos da acessibilidade ampla. Para ela, o jogo virou “um companheiro constante” na vida de muitos jovens africanos.
Enquanto alguns veem o jogo como uma diversão — apostando eventualmente em finais de semana ou grandes eventos — outros recorrem a ele por desespero financeiro. Frequentemente, esses apostadores tentam recuperar perdas anteriores, buscando uma vitória rápida. Estudos revelam padrões preocupantes que exigem foco em práticas seguras, além de intervenções direcionadas para reduzir vício e prejuízos financeiros.
Avançamos para a questão delicada: os sistemas de apoio para dependência estão preparados para atender à crescente demanda? “Nos mercados desenvolvidos, sim. Na África, não”, afirma Weku. “As oportunidades de jogar estão por toda parte, especialmente na África Subsaariana. Mas os sistemas de apoio, os programas de prevenção e as clínicas de tratamento são escassos, principalmente para os jovens.”
Ele propõe quatro medidas essenciais:
- Aplicar com rigor as leis contra o jogo entre menores de idade.
- Aumentar a conscientização pública.
- Ampliar o financiamento para saúde mental e apoio a dependência.
- Estimular a colaboração entre governos, sociedade civil, pesquisadores e centros de tratamento para desenvolver estratégias de saúde pública reais.
Padrões de gasto e frequência
Os padrões de gasto variam entre as regiões. Segundo o relatório GeoPoll 2024, a maioria dos participantes gasta valores modestos, geralmente menos de US$ 5 por mês — o que é acessível para o usuário médio. Os jovens da Tanzânia relatam o maior gasto, seguidos por ugandenses e ganeses. A maioria dos jovens jogadores depende de sobras do orçamento ou reinveste os ganhos. Apenas uma pequena parcela usa o jogo como fonte principal de renda.
A frequência com que se joga é outro dado importante para entender a penetração da prática. Os mais jovens apostam com maior regularidade: 17,76% disseram apostar diariamente e 32% semanalmente. Essa constância mostra como o jogo se integra ao cotidiano. Com a expansão do setor, esses números devem continuar subindo.
Projeções para o mercado de jogos na África
O futuro do setor é promissor. Segundo a Astute Analytica, o mercado de jogos online na África deve alcançar US$ 11,27 bilhões até 2032, impulsionado por usuários mobile-first e inovações regionais. Essa previsão supera projeções anteriores e reflete o crescimento da adoção de soluções móveis e estratégias de localização.
Cassinos online e loterias continuarão em expansão, com expectativas de crescimento constante ano após ano. A paixão dos sul-africanos por apostas esportivas os posiciona para um crescimento substancial. Atualmente, o Egito detém a maior fatia do mercado, enquanto a Etiópia lidera em ritmo de crescimento, com uma taxa anual de 20%.
Weku alerta que o crescimento das apostas móveis traz novos desafios para os reguladores. “O avanço rápido levantou preocupações com corrupção, manipulação de resultados e proteção de dados. Há casos de donos de times com participação em casas de apostas e dificuldades em garantir justiça e transparência.”
A solução? Investir em RegTech e sistemas seguros. “As operadoras agora devem usar geradores de números aleatórios certificados, oferecer limites de depósito e aplicar ferramentas de autoexclusão. Também estão sendo implementadas novas medidas de proteção de dados: transações criptografadas, servidores seguros e verificação rigorosa de identidade (KYC).”
O jogo entre menores continua sendo um problema central. “Muitos países exigem verificação de idade e KYC no cadastro, com checagem por vídeo inclusive”, observa Weku. “Ainda assim, vemos menores acessando plataformas com dados dos pais ou usando contas compartilhadas.”
Que salvaguardas estão em vigor — ou faltando — para proteger menores ou novos apostadores?
“Crianças burlam as medidas com facilidade”, afirma Weku. “Jogos online raramente fazem verificações profundas. E mesmo quando fazem, menores conseguem entrar usando dados de familiares. Alguns pais até funcionam como corretores para os filhos.”
Ele completa: “Jogar em sites regulamentados é melhor que recorrer a opções offshore, mas precisamos de educação dentro das famílias. Os pais precisam entender os riscos. Jogar não é atividade de integração familiar. É um produto para adultos — e deve ser tratado como tal.”
Protegendo os jogadores em um mercado em expansão
Como equilibrar oportunidade de mercado e responsabilidade moral para proteger grupos vulneráveis?
Weku defende uma abordagem em múltiplas camadas. “As operadoras devem seguir códigos de responsabilidade e seus anúncios precisam ser claros, precisos e éticos”, diz. “Isso inclui alertas, evitar mensagens arriscadas e promover comportamentos saudáveis, como estabelecer limites e tratar o jogo como entretenimento.”
Ele sugere soluções criativas: “Usar IA para monitorar padrões de apostas, bloquear comportamentos nocivos e incorporar recursos interativos em redes como Instagram e TikTok para ensinar práticas de jogo seguro.”
Conteúdo gerado por usuários também pode ajudar. “Relatos reais de pessoas que lidaram com o vício ajudam a quebrar o estigma e incentivam outros a buscar apoio”, diz. “As operadoras podem apoiar essas iniciativas, enquanto constroem um engajamento comunitário genuíno.”
O mercado de jogos de azar na África pode estar em plena explosão, mas a regulamentação não acompanha o mesmo ritmo. Muitos países ainda não têm leis adequadas para proteger jogadores da dependência, do acesso de menores ou da exploração. A África precisa implementar regulamentações coesas e eficazes para garantir um crescimento sustentável. Essa maturidade também deve gerar benefícios econômicos sem acentuar desigualdades sociais.
Especialistas pedem regras mais rígidas: melhor verificação de idade, mais opções de autoexclusão e limites para a publicidade de jogos. A Fundação de Jogo Responsável da África do Sul avançou nesse caminho, mas a maioria dos países ainda precisa evoluir muito. Se o mercado quer crescer, também precisa cuidar dos seus jogadores.
Sob o crescimento acelerado, surgem fissuras
O mercado de jogos de aposta na África está em plena ascensão. Uma juventude conectada, smartphones mais acessíveis e internet de melhor qualidade impulsionam esse avanço. Apesar das grandes oportunidades, os operadores precisam agir com cautela para garantir um sucesso duradouro — ético, financeiro e comercial. O desafio está em expandir sem deixar de lado a regulação responsável e os sistemas de apoio.
Os números mostram crescimento. O potencial é evidente. Mas, para que a indústria prospere a longo prazo, será preciso mais do que impulso: serão necessárias lideranças sólidas e decisões conscientes.
