Alessio Crissantemi, editor da Gioco News, uma revista italiana de jogos, moderou uma discussão sobre as mudanças recentes e as reformas iminentes no mercado de jogos on-line da Itália, durante um workshop sobre o mercado italiano promovido pelo GiocoNews.it e IGE, realizado no Hotel Excelsior como parte da Semana de Malta. A conversa contou com as contribuições de Stefano Spordoni, especialista jurídico em direito de jogos italiano e fundador da Sbordoni & Partners; Barbara Beltrami, Diretora de País da Kindred Group na Itália; e Stefano Tino, Diretor Executivo da Betsson Group para a Itália.
Dinâmica de mercado e mudanças regulatórias
Nos últimos anos, o mercado de jogos da Itália tem enfrentado mudanças regulatórias significativas, com severas proibições de publicidade e novas regras impactando tanto operadores estabelecidos quanto emergentes. À medida que a indústria lida com essas mudanças, discussões entre os principais envolvidos destacam os desafios urgentes e os possíveis caminhos a seguir.
O governo italiano está implementando reformas significativas no mercado de jogos on-line, introduzindo uma nova estrutura de licenciamento. A licitação prevista para o início do próximo ano visa simplificar o quadro de operadores, com ênfase na promoção de empresas maiores e mais estáveis, capazes de fazer investimentos substanciais e garantir a conformidade regulatória. Barbara Beltrami observou que essa abordagem está alinhada com o desejo da Itália de um mercado de jogos mais seguro e respeitável, embora possa restringir o acesso de empresas menores.
Convergência dos mercados on-line e físico
Um tema central foi a crescente integração das operações de jogos on-line e físico. Historicamente, as empresas de jogos italianas estavam divididas entre operadores puramente on-line e físicos, com pouca sobreposição. No entanto, as tendências recentes do mercado, aceleradas pela pandemia de COVID-19 e pela proibição de publicidade dos jogos on-line, levaram os operadores presenciais a expandir sua presença digital. Essa mudança aproximou os operadores tradicionais dos operadores on-line, borrando a linha entre os dois segmentos de mercado.
Proibição de publicidade e adaptação do mercado
A proibição de publicidade na Itália, embora inicialmente desafiadora, estimulou os operadores a desenvolver estratégias criativas de marca. Stefano Tino destacou que a proibição levou as empresas a se concentrarem na identidade da marca em vez de promoções, elevando a imagem das marcas dos operadores de jogos on-line. Ambos os painelistas concordaram que, apesar dos desafios, as restrições empurraram o mercado para uma estratégia de marca mais sustentável e reconhecível.
Para os novos operadores, entrar no mercado de jogos da Itália pode ser desafiador, já que eles lutam para estabelecer sua presença no meio das rigorosas restrições publicitárias.
Embora alguns operadores tenham encontrado maneiras de trabalhar dentro desses limites, existe um consenso geral de que a proibição precisa ser reavaliada, explicou Barbara.
Muitos na indústria sugerem que uma abordagem mais equilibrada para a regulação da publicidade poderia ser benéfica, onde o branding responsável seria permitido, mas a promoção excessiva de bônus seria limitada. Dar aos operadores a capacidade de anunciar de maneira responsável ajudaria a alinhar a indústria aos objetivos de proteção ao consumidor sem comprometer a competitividade do mercado.
Proteção ao consumidor vs. restrições de mercado
Embora a intenção por trás da proibição de publicidade da Itália seja proteger os consumidores de práticas de marketing potencialmente exploradoras, alguns na indústria questionam sua eficácia. Estatísticas indicam um aumento no tráfego para sites de jogos não regulamentados (dot-com), mostrando que a proibição pode, inadvertidamente, direcionar os consumidores para operadores não regulamentados. Stefano Tino afirmou que: “Se o objetivo é proteger os consumidores, a proibição atual pode, na verdade, prejudicar esse objetivo ao empurrar os consumidores para sites sem o mesmo nível de proteção ao consumidor.”
Os operadores regulamentados na Itália, por lei, oferecem limites obrigatórios de depósito, opções de autoexclusão e relatam comportamentos dos clientes aos reguladores, o que promove práticas de jogo responsável. No entanto, as rígidas restrições à publicidade limitam sua capacidade de destacar essas salvaguardas, dificultando para os consumidores a distinção entre sites legais e regulamentados e alternativas não regulamentadas, que podem ser arriscadas.
Apelo por clareza regulatória
A falta de clareza regulatória tem sido uma questão de longa data no setor de jogos da Itália. Veteranos da indústria lembram de várias ocasiões em que instruções conflitantes de órgãos reguladores criaram confusão e dificultaram as operações comerciais. “Operadores e reguladores muitas vezes parecem falar línguas diferentes, resultando em mal-entendidos e atrasos”, explicou Stefano Sbordoni. Esse descompasso pode ser especialmente frustrante para operadores que tentam cumprir regras que, às vezes, carecem da especificidade necessária para uma aplicação consistente.
Uma abordagem bem definida e orientada por dados para a regulamentação, combinada com uma comunicação clara e consistente entre as autoridades e os operadores, é essencial. Os operadores argumentam que o governo deveria utilizar os dados da indústria para orientar suas decisões, garantindo que as restrições sejam aplicadas apenas quando houver evidências concretas de risco para os consumidores.
Investimentos em um cenário regulatório em mudança
A recente introdução do Decreto 41 impõe requisitos financeiros adicionais aos operadores, complicando ainda mais as questões. As empresas são obrigadas a fazer investimentos significativos em taxas de licenciamento sem oportunidades correspondentes de crescimento por meio de marketing. Embora os operadores estabelecidos possam ter os recursos para lidar com esses custos, empresas menores ou novas podem ter dificuldades para competir sob esse fardo.
De forma positiva, os ajustes recentes nas regulamentações permitem que os operadores promovam mensagens de jogo responsável, marcando uma mudança para uma abordagem mais equilibrada. Isso pode sinalizar uma disposição do governo em permitir oportunidades limitadas de marketing, desde que se concentrem no jogo responsável.
Percepções sobre a abordagem regulatória da França
Os desafios do mercado italiano refletem restrições regulatórias semelhantes vistas em outros mercados europeus, como na França. Recentemente, a França optou por não regular os cassinos on-line devido a preocupações sobre impostos excessivos e restrições operacionais que poderiam desestimular o jogo on-line legal. Essa decisão reflete uma tendência mais ampla: quando as regulamentações e os impostos são percebidos como excessivamente restritivos, eles podem empurrar operadores e consumidores para mercados não regulamentados, o que acaba por derrotar o objetivo da regulação. Operadores franceses, incapazes de expandir dentro de suas fronteiras, estão cada vez mais buscando oportunidades no exterior.
Desafios e perspectivas futuras
A licitação iminente parece ser projetada para favorecer os players estabelecidos, com requisitos rigorosos que podem desencorajar novos participantes. Barbara Beltrami expressou preocupações sobre a falta de flexibilidade regulatória para apoiar novas empresas e operadores puramente on-line, particularmente em relação à publicidade.
“Estamos como se estivéssemos andando em águas não muito claras, e isso nunca é bom para os negócios e para empresas que têm planos a longo prazo e querem ter sucesso”, disse Beltrami.
No entanto, tanto Beltrami quanto Tino reconheceram que, apesar das potenciais desvantagens, a nova estrutura pode consolidar a estabilidade e a qualidade da indústria de jogos da Itália.
