- Cаммиты
- Новости
- Фонд SiGMA
- Обучение и консультирование
- Покерный тур
- O нас
Легенды онлайн-гейминга. Часть вторая: Йен Шеррингтон
Теги:
Intertops, возможно, и проиграла первую в истории онлайн-ставку на спорт, но войти в историю — тоже неплохой утешительный приз.
На дворе был 1994 год, и Йен Шеррингтон начал экспериментировать с ранними интернет-протоколами. «Меня увлекали сетевые технологии и открытый подход, который предлагал интернет. Я разрабатывал интерактивные чаты на базе Telnet — простого текстового интерфейса. Интернет ещё не был мейнстримом до появления HTML и браузеров, но я видел, куда всё движется», — вспоминает он. — «Было очевидно, что ставки тоже перейдут в интернет».
На тот момент этим не занимался никто. Были неуклюжие попытки, но ничего по-настоящему онлайн. Поэтому Йен создал всю систему с нуля. В результате Intertops стала одной из первых платформ, объединивших веб-страницы и базу данных на одном сервере.
17 января 1996 года финский клиент сделал первую в мире онлайн-ставку на победу «Тоттенхэм Хотспур» над «Херефорд Юнайтед». Ставка прошла, Intertops проиграла и выплатила выигрыш.
«Тогда никто не доверял интернету, и мы были уверены, что нас взломают. Мы распечатывали каждую ставку на матричном принтере, чтобы иметь бумажные копии. Когда была сделана первая онлайн-ставка, это было слышно: принтер начинал визжать. Это было захватывающе», — рассказывает Йен.
Рост под солнцем
По мере того как Intertops расширялась, росли и её амбиции. «Нас заметили канадские юристы и сказали Детлефу, что могут вывести компанию на новый уровень», — говорит Йен.
That level turned out to be Antigua.
Austria had granted them a sportsbook licence, but an online casino was out of the question. Antigua, on the other hand, was offering licences, an economic free zone, decent banking access, and perhaps most crucially, the freedom to get on with things.
Этим «новым уровнем» стала Антигуа.
Австрия выдала Intertops лицензию на букмекерскую деятельность, но об онлайн-казино не могло быть и речи. Антигуа же предлагала лицензии, зону свободной торговли, доступ к банковским услугам и, пожалуй, самое главное — свободу действий.
«Офис нам буквально собрал по частям наш руководитель в регионе Саймон Ноубл, а менеджером стала Бен Далфен. Мы основались там и, насколько мне известно, первыми интегрировали казино Microgaming в букмекерскую платформу», — вспоминает Йен. — «И, что забавно, казино приносило гораздо больше денег, чем ставки. Мы этого совсем не ожидали».
Тогда это было казино с загрузкой клиента: нужно было использовать учётные данные, чтобы загрузить и запустить игры.
«Microgaming нас обожали. И мы их тоже. Они даже разработали для нас эксклюзивный игровой автомат — по нашему дизайну».
Период на Антигуа был полон контрастов. «Я приезжал туда на пару недель. Это было отличное место: ночная жизнь, новые друзья. Но одновременно нужно было устанавливать каналы T1, управлять восемью телефонными операторами и постоянно воевать с техникой».
«Мы закупили топовые серверы Compaq», — рассказывает Йен. — «А потом выяснилось, что глобальная гарантия Compaq действует везде… кроме Антигуа».
«Один сервер постоянно сам выключался и падала база данных. Я заменил все комплектующие, звонил в поддержку, ругался, перебрал весь сервер — ничего не помогало. Тогда Саймон сказал: — Ты поменял буквально всё, кроме вилки. И да, проблема была в этой проклятой вилке. Это был урок».
Теперь — ввысь
К концу 90-х рынок онлайн-беттинга активно развивался. Появлялись новые игроки — кто-то надёжный, кто-то сомнительный. Но Intertops обладала главным преимуществом: была первой, имела рабочий продукт и репутацию надёжного платёжщика.
Компания выпускала новые версии сайта, добавила поддержку нескольких языков, расширилась в сферу казино и покера. Экспериментировала с клиентами на CD-ROM. Уклонялась от бесконечных подводных камней — ведь правил тогда не было.
И всё это время Йен Шеррингтон оставался за кулисами: строил, чинил, совершенствовал.
Сегодня онлайн-беттинг — это индустрия стоимостью в сотни миллиардов долларов. Делать ставку без смартфона — немыслимо. Компании, которых в 1996 году не существовало, теперь правят рынком.
Но первая ставка? Её приняли на системе, которую создал Йен. На сайте, который он построил. Для клиента, которого он никогда не видел.
Наследие — не в громких словах
«Мы не делали это, чтобы продать бизнес», — говорит он. — «Мы просто делали своё дело. Детлеф, конечно, неплохо заработал, но речь шла не о выходе, а о решении задач. Мы не стремились быть первыми — так просто получилось».
Возможно, именно это и отличает Йена. Он не гнался за вниманием. Никогда не называл себя основателем или новатором. Он просто тихо изобрёл онлайн-букмекерство — и вернулся к отладке следующего проекта.
В индустрии, где царит пафос и самореклама, Йен Шеррингтон сделал всё задолго до того, как это стало мейнстримом — и без единого TED Talk. Без фанфар. Просто неспешная, точная, своевременная революция.
С тех пор прошло немало времени с тех пор, как молодой Йен припаивал провода к самодельному Колесу фортуны, запитанному от дверного звонка на церковной ярмарке 70-х. Но суть осталась прежней: создай что-то, проверь, работает ли — и постарайся ничего не поджечь.
А ещё — если случайный немец предложит тебе сигарету, возьми. Кто знает, к чему это приведёт.
