Почему игровые автоматы «любят» бедные районы

Автор: David Gravel

Переводчик: Daria Lyakh

May 22, 2025

Теги:

Gambling Regulations

Novomatic

Slot Machines

Почему игровые автоматы «любят» бедные районы

Игровые автоматы не дискриминируют. Тем не менее, данные показывают, что в некоторых почтовых индексах ими пользуются значительно чаще, чем в других. За последние годы центры азартных игр для взрослых (Adult Gaming Centres, AGC) начали массово появляться в самых неблагополучных городах и районах Великобритании. Типичная картина: пустующие магазины, заколоченные пабы и яркое, сверкающее заведение, обещающее джекпоты семь дней в неделю. Барабаны крутятся — прибыль растёт. Но в регионе она не остается.

Недавний анализ The Guardian показал, что треть всех AGC в Великобритании расположены в 10% самых обездоленных районов страны. Более половины — в беднейших 20%. В то же время в ряде наиболее обеспеченных административных округов, где проживает 1,7 млн человек, нет ни одного такого заведения. В Халле и Мидлсбро у бедности есть свой почтовый индекс — и он горит неоном. Двадцать восемь AGC обслуживают менее полумиллиона человек. Автоматы работают дольше, чем световой день. Это не случайность. Это закономерность, которую используют, чтобы с точностью нацелиться на бедность.

Кто зарабатывает на бедности?

Во главе экспансии стоят два знакомых имени: Admiral, принадлежащая австрийскому миллиардеру Йоханну Графу (группа Novomatic), и Merkur, находящаяся под контролем немецкого концерна Gauselmann Group. Эти два гиганта игорного бизнеса с 2022 года агрессивно наращивают своё присутствие. Только Admiral управляет 346 заведениями в Великобритании, у Merkur — 262.

Вместе они обеспечили рост числа игорных залов на 7% всего за три года. Заведения работают круглосуточно. Автоматы обещают джекпоты до £500 (€580). Прибыль уходит за границу — через дивиденды, сложные схемы займов и оптимизированные налоговые структуры. Novomatic не просто выиграла — она «сняла куш»: £82 млн (€95,1 млн) были выведены из Великобритании, как джекпот, которого местные жители так и не увидели.

В одном из примеров фонд Morgan Stanley финансирует сеть из 39 залов Game Nation через структуру на Каймановых островах, получившую £12,6 млн (€14,6 млн) только в виде процентов. В марте Комиссия по азартным играм Великобритании оштрафовала Merkur почти на £100 000 (€116 000) после расследования The Guardian, в ходе которого выяснилось, что сотрудники якобы воспользовались уязвимостью онкологического больного. Компания отказалась комментировать ситуацию.

Как выразилась профессор Хенриетта Боуден-Джонс из NHS England: «Залы с игровыми автоматами, особенно те, что работают круглосуточно, предлагают затягивающие продукты, удерживающие уязвимых людей у экранов часами — вопреки их собственным интересам».

Местные власти бессильны

Несмотря на растущее количество доказательств того, что AGC концентрируются в неблагополучных районах, местные советы не имеют реальных полномочий, чтобы их остановить. В рамках действующего закона об азартных играх градостроительное законодательство не даёт достаточной гибкости для отказа в выдаче новых лицензий, даже если район уже перенасыщен.

Мэр Большого Манчестера Энди Бёрнем и более 30 муниципалитетов во главе с Брентом требуют реформ: «Недопустимо, что у муниципалитетов так мало полномочий регулировать эти заведения, несмотря на постоянные сигналы со стороны благотворительных организаций и жителей», — заявил Бёрнем. «Нам нужно юридически переклассифицировать эти объекты, усилить лицензионные полномочия властей и обязать операторов нести ответственность».

Депутат от лейбористов Бекки Купер выразила аналогичную обеспокоенность, указав, что скопления AGC в бедных районах позволяют «наживаться игорным компаниям за счёт самых обездоленных жителей».

Цена для главной улицы

Залы с автоматами соревнуются не только за внимание, но и за выживание. Во многих городах они остаются едва ли не единственным бизнесом, который может позволить себе продолжать работу. Но это имеет последствия.

Исследования показывают: высокая плотность игорных заведений коррелирует с ростом бедности, отчислений из школ, ухудшением жилищных условий и проблемами со здоровьем. Малому бизнесу трудно конкурировать с AGC, предлагающими ночной режим работы и бесплатные удобства. Свободные средства уходят в автоматы, а не в магазины. Инвестиции обходят стороной такие районы, опасаясь нестабильности и репутационного риска так называемых «гемблинговых полос».

В результате возникает эффект замещения: деньги, которые могли бы поддержать местное кафе, магазин или мясную лавку, вместо этого попадают в карманы иностранных миллиардеров. Город кажется живым, но это обманчивое впечатление — он мерцает, а не процветает.

Экономическое давление и налоговый парадокс

Несмотря на сложности, сектор AGC приносит в казну более £200 млн (€232 млн) налогов в год при чистой прибыли в £100 млн (€116 млн). Это означает, что на каждый заработанный фунт приходится два уплаченных в качестве налога. Формально сектор выглядит как налогово-эффективный. Но это также делает его уязвимым к регулированию.

Недавние предложения Комиссии по азартным играм требуют оснастить все игровые автоматы современными средствами безопасности: ограничением скорости вращения, отображением чистого проигрыша, обязательными паузами. Несмотря на очевидную пользу для игроков, обновление одного автомата обходится в сумму от £10 000 (€11 600). Старые устройства не подлежат модернизации. Это может привести к закрытию мелких залов, особенно в прибрежных городах. Головная компания Merkur отчиталась об убытке в £2 млн (€2,32 млн) при обороте £200 млн. Не из-за провала — из-за масштабирования. Расширение бывает не ради прибыли, а ради контроля.

Отраслевая организация Bacta называет происходящее «экзистенциальной угрозой» для индустрии. Вице-президент Джозеф Каллис отметил: «Эти предложения могут разорить некоторых операторов. Они несправедливы к малым компаниям и полностью игнорируют машины, которые десятилетиями служили нашим сообществам».

Рабочие места или просто джекпоты?

Действительно, AGC трудоустраивают тысячи людей и платят коммерческие налоги. Они создают рабочие места в сфере безопасности, обслуживания и управления, часто в районах с ограниченными возможностями трудоустройства. Но критики утверждают, что эти места нестабильны, низкооплачиваемы и редко способствуют долгосрочной экономической устойчивости.

Исследования показывают, что игорные заведения в неблагополучных районах редко генерируют новую экономическую активность. Вместо этого они перенаправляют существующие местные расходы. Как отмечается в одном исследовании, AGC не приносят новых денег в города — они лишь «перерабатывают» лишения.

Любая польза для инфраструктуры — новые дороги, освещение, коммунальные услуги — обычно случайна. Это цена доступа, а не инвестиции. И хотя отраслевые группы позиционируют игровые автоматы как ещё одну форму развлечения, мало кто поддержит это утверждение применительно к индустрии, которая зарабатывает больше в Халле, чем в Хэмпстеде.

Пока регулирование спит, автоматы не останавливаются

Белая книга правительства по реформе азартных игр включила изменения для онлайн-автоматов, но наземные заведения остались в стороне. Правило 80/20, ограничивающее количество высокорисковых автоматов B3 в одном зале до 20%, пока сохраняется, но обсуждение отложено до 2025 года.

А пока AGC продолжают открываться. Барабаны продолжают крутиться. А беднеющие районы наблюдают, как богатство покидает их улицы — с каждым нажатием кнопки.

Если Великобритания действительно настроена на ответственное регулирование азартных игр, ей пора перестать притворяться, будто все почтовые индексы равны. Потому что в слишком многих городах игровые автоматы заполняют не просто витрину — они заполняют вакуум, оставленный отсутствием регулирования.

Это не восстановление. Это извлечение прибыли и трубопровод от кошелька рабочего класса к офшорному фонду миллиардера. И мы это узаконили. Нормализовали. Создали политику, которая это поощряет. Местные власти не могут это остановить. Сообщества не могут заблокировать. А правительство не берёт на себя ответственность.

Мы говорим о защите игроков. Но кто защитит сами районы? Прибыль не просто перевешивает защиту. Она переписывает правила игры.