การปฏิรูปการพนันของอาร์เมเนีย: ความจำเป็นหรือเกินขอบเขต?

แปลโดย : Mungkorn Grixti

March 9, 2025

การปฏิรูปการพนันของอาร์เมเนีย: ความจำเป็นหรือเกินขอบเขต?

อุตสาหกรรมการพนันของอาร์เมเนียเติบโตอย่างน่าทึ่งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จนกลายเป็นเสาหลักที่สำคัญของเศรษฐกิจของประเทศ ในปี 2022 รายได้จากลอตเตอรี การพนัน และคาสิโนมีมูลค่าประมาณ 18.8 พันล้านดราม (43.5 ล้านยูโร) คิดเป็น 10.4 เปอร์เซ็นต์ของภาคบริการของประเทศ

การขยายตัวนี้ส่งผลให้บริษัทพนันบางแห่งกลายเป็นผู้เสียภาษีรายใหญ่ที่สุดของอาร์เมเนีย อย่างไรก็ตาม การเติบโตดังกล่าวทำให้เกิดความกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมจากการติดการพนัน

ตัวเลขอย่างเป็นทางการจากปี 2024 เผยให้เห็นว่ามีการเดิมพันกิจกรรมการพนันมากกว่า 7 ล้านล้านดราม (16,700 ล้านยูโร) ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกตะลึงถึง 17 เท่าเมื่อเทียบกับปี 2018 โดยการเดิมพันส่วนใหญ่เกิดขึ้นทางออนไลน์

กฎเกณฑ์เข้มงวดเพื่อควบคุมวิกฤตการติดยาเสพติด

รัฐบาลอาร์เมเนียยอมรับถึงความเสี่ยงที่เกิดจากการพนัน โดยเฉพาะในกลุ่มคนหนุ่มสาว รายงานระบุว่าระหว่างปี 2018 ถึง 2020 กิจกรรมการพนันเพิ่มขึ้น 6 เท่า และไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย ที่น่าตกใจกว่านั้นคือในปี 2024 มีรายงานว่าการฆ่าตัวตายมากกว่าครึ่งหนึ่งภายในกองทัพอาร์เมเนียมีความเกี่ยวข้องกับหนี้สินที่เกี่ยวข้องกับการพนัน

เพื่อเป็นการตอบโต้ รัฐบาลได้ออกกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นในปี 2022 รวมถึงการห้ามโฆษณาในที่สาธารณะเกี่ยวกับการพนันและลอตเตอรี มาตรการเพิ่มเติมจะมีผลบังคับใช้ในปี 2025 ตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป ภาษีของรัฐเกี่ยวกับกิจกรรมการพนัน จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการรักษาสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความรับผิดชอบต่อสังคม

นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรี Nikol Pashinyan ได้ฟื้นข้อเสนอที่จะจัดเก็บภาษีรายได้ 10 เปอร์เซ็นต์จากรายได้จากการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์ ซึ่งจะเพิ่มเติมจากภาษีและอากรที่มีอยู่เดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาษีนี้จะไม่ใช้กับเจ้ามือรับพนัน และมีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 เมษายน

นายกรัฐมนตรี Pashinyan ชี้แจงให้ชัดเจนว่า การห้ามการพนันโดยสมบูรณ์ไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้

การผลักดัน? ความท้าทายครั้งใหญ่ครั้งต่อไป

“หากผู้คนไม่วางเดิมพันในอาร์เมเนีย พวกเขาจะไปทำที่ประเทศอื่น นี่คือการพนันออนไลน์ และหากเราจำกัดอินเทอร์เน็ต ฉันแน่ใจว่าจะมีความคิดเห็นมากมายที่กล่าวหาว่าเราจำกัดเสรีภาพของประชาชน และดำเนินมาตรการ ‘เผด็จการ’” นายกรัฐมนตรีกล่าวในการแถลงข่าวครั้งล่าสุด

อย่างไรก็ตาม การกระทำผ่านเยเรวานนั้นบ่งบอกเป็นอย่างอื่น แม้ว่าจะไม่มีการคัดค้านอย่างหนักจากคาสิโนหรือเจ้ามือรับพนันเกี่ยวกับมาตรการใหม่เหล่านี้ แต่ความกังวลได้เกิดขึ้นจากภายในภาคส่วนโฆษณา บริษัทโฆษณาอ้างว่ารายได้ 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์มาจากการพนันออนไลน์และโปรโมชั่นลอตเตอรี อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของรัฐโต้แย้งว่าตัวเลขจริงนั้นต่ำกว่านี้มาก โดยอยู่ที่ราวๆ 20 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อุตสาหกรรมการพนันของอาร์เมเนียต้องเผชิญกับการกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแล ในปี 2018 ผู้ประท้วงหลายร้อยคน รวมถึงพนักงานของ Goodwin Bet LLC ซึ่งเป็นผู้ประกอบการพนันในพื้นที่ ออกมาเดินขบวนบนท้องถนนในเยเรวาน ความกังวลหลักของพวกเขาคือข้อจำกัดของรัฐบาลจะส่งผลให้มีการเลิกจ้างคนงานจำนวนมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวอาร์เมเนียหลายพันคน

นักวิจารณ์ในสมัยนั้นโต้แย้งว่าประเทศได้ดำเนินการก้าวหน้าไปมากแล้วในการควบคุมภาคส่วนนี้ รวมถึงการขึ้นภาษีใบอนุญาตและการเพิ่มอายุขั้นต่ำสำหรับการพนันจาก 18 ปีเป็น 21 ปี พวกเขาโต้แย้งว่าข้อจำกัดเพิ่มเติมอาจก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการจ้างงาน

กำลังเกิดการเผชิญหน้าอีกครั้งหรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญบางคนคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงล่าสุดนี้จะทำให้เกิดความขัดแย้งอีกครั้งระหว่างผู้กำหนดนโยบายและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

Andres Gladisevs ผู้เชี่ยวชาญ iGaming ชื่อดังและผู้ก่อตั้ง MyCasino Setup แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงภาษีที่เสนอ โดยเขาได้ให้สัมภาษณ์กับทีมข่าว SiGMA และแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อธุรกิจในอุตสาหกรรมการพนันของอาร์เมเนีย

“ในความเห็นของฉัน การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ ในภาษีมักจะนำไปสู่การบัญชีเชิงสร้างสรรค์” Gladisevs กล่าว “พูดตามตรง ถ้าบริษัทต่างชาติได้รับอนุญาตให้ได้รับใบอนุญาต ซึ่งฉันสงสัยมาก ก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงใน iGaming” Andres กล่าว

นอกจากนี้ เขายังเตือนอีกว่า “แต่หากอนุญาตให้เฉพาะบริษัทในท้องถิ่นเท่านั้นที่ดำเนินการได้ (โดยอาศัยกฎหมายเหล่านี้) ธุรกิจก็จะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน และอาจนำไปสู่การปิดคาสิโนที่ถูกกฎหมาย ซึ่งอาจส่งผลให้ตลาดมืดเติบโตได้”

ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการห้ามการพนันอย่างเด็ดขาดมักจะทำให้การพนันกลายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ส่งผลให้เกิดตลาดที่ไร้การควบคุมซึ่งมีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับบุคคลที่เปราะบาง ในทางกลับกัน อาร์เมเนียอาจจำเป็นต้องใช้แนวทางที่มีความละเอียดอ่อนมากขึ้น เช่น การตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น การแทรกแซงที่ตรงเป้าหมายสำหรับนักพนันที่มีปัญหา และการบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่อย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มขึ้นของแพลตฟอร์มการพนันดิจิทัลชี้ให้เห็นว่าความร่วมมือระหว่างประเทศอาจมีความจำเป็น เนื่องจากการพนันออนไลน์ดำเนินการนอกพรมแดน การแก้ไขปัญหาการติดยาและความเสี่ยงทางการเงินจึงต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างรัฐบาล หน่วยงานกำกับดูแล และผู้เล่นในอุตสาหกรรม