คาสิโนในเท็กซัส! คณะกรรมการเรียกร้องเงินสนับสนุน 'ครึ่งล้าน'

แปลโดย : 79

January 31, 2025

คาสิโนในเท็กซัส! คณะกรรมการเรียกร้องเงินสนับสนุน 'ครึ่งล้าน'

คณะกรรมการดำเนินการทางการเมือง (PAC) ในรัฐเท็กซัสได้เปิดตัวแคมเปญใหม่เพื่อส่งเสริมการทำให้รีสอร์ทคาสิโนถูกกฎหมายในรัฐ โดยเรียกร้องให้นักกฎหมายอนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยลงคะแนนเสียงในเรื่องนี้

Texas Destination Resort Alliance (TDRA) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมและผู้สนับสนุนในพื้นที่ โต้แย้งว่ารีสอร์ทดังกล่าวจะสร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญให้กับรัฐ Lone Star

แคมเปญล่าสุดของ TDRA ที่มีชื่อว่า “Let Texans Vote on Destination Resorts” มีเป้าหมายเพื่อปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ของคาสิโนในรัฐ แคมเปญนี้ประกอบด้วยโฆษณาที่มีชาวเท็กซัสจากภูมิหลังที่หลากหลายสนับสนุนให้มีรีสอร์ตคาสิโนเป็นช่องทางในการสร้างงานที่มีรายได้ดีกว่าและสร้างรายได้ภาษีเพิ่มเติมสำหรับการศึกษาและบริการสาธารณะอื่นๆ

ผู้สนับสนุนอธิบายว่าการทำให้รีสอร์ทคาสิโนถูกกฎหมายเป็น “การดำเนินธุรกิจที่ชาญฉลาด” พวกเขาโต้แย้งว่าการทำเช่นนี้จะป้องกันไม่ให้ชาวเท็กซัสใช้จ่ายเงินในคาสิโนในรัฐใกล้เคียง เช่น หลุยเซียนาและเนวาดา หรือในเว็บไซต์พนันผิดกฎหมาย “ถึงเวลาแล้วที่จะรักษารายได้นั้นไว้ที่นี่ในเท็กซัสและทำให้เศรษฐกิจของเราเติบโต” ผู้สนับสนุนรายหนึ่งกล่าว

ชาวเท็กซัส 500,000 คนสนับสนุนการเคลื่อนไหวนี้?

แคมเปญนี้ต่อยอดมาจากความพยายามก่อนหน้านี้ขององค์กร ซึ่งอ้างว่ามีชาวเท็กซัสกว่า 500,000 คนที่สนับสนุนการเปิดตัวรีสอร์ทท่องเที่ยว ในฐานะรัฐที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของสหรัฐฯ เท็กซัสถือเป็นตลาดที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาและมีศักยภาพมหาศาล คาสิโนและโรงแรมยักษ์ใหญ่ Las Vegas Sands เป็นผู้สนับสนุนหลัก โดยดำเนินการล็อบบี้อย่างแข็งขันเพื่อให้เกิดการถูกกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม เท็กซัสยังคงเป็นหนึ่งในรัฐที่อนุรักษ์นิยมที่สุดเมื่อพูดถึงการพนัน รัฐได้ต่อต้านการทำให้การพนันในคาสิโนถูกกฎหมายอย่างต่อเนื่องเนื่องจากกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ

นักวิจารณ์โต้แย้งว่าคาสิโนอาจทำให้เกิดอัตราการก่ออาชญากรรมสูงขึ้น ติดการพนัน และความไม่มั่นคงทางการเงิน พรรครีพับลิกันแห่งเท็กซัสได้คัดค้านความพยายามดังกล่าวอย่างเป็นทางการ โดยเรียกร้องให้สภานิติบัญญัติหยุดการริเริ่มส่งเสริมการพนันในคาสิโน

นอกจากนี้ บุคคลสำคัญทางการเมือง อาทิ รองผู้ว่าราชการจังหวัด แดน แพทริก ยังได้ กลุ่มผู้คัดค้าน ปฏิเสธคำขอให้ผลักดันกฎหมายที่เกี่ยวข้องเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้นำของรัฐยังคงระมัดระวังแม้จะมีความพยายามในการล็อบบี้มากขึ้นจากผู้ประกอบการคาสิโนรายใหญ่

เจ้าหน้าที่คัดค้านการทำให้ถูกกฎหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางสู่การทำให้ถูกกฎหมายยังซับซ้อนมากขึ้นไปอีก สมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันหลายคนที่เคยสนับสนุนรีสอร์ทคาสิโนต่างก็เกษียณตัวเองหรือสูญเสียที่นั่งของตนไปในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด

นอกจากนี้ Dustin Burrows ประธานสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่ของเท็กซัส ยังเอาชนะคู่แข่งที่น่าจะสนับสนุนแผนริเริ่มนี้ได้มากกว่า ท่าทีของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังคงไม่ชัดเจน แต่เขาอาจลังเลที่จะคัดค้านกฎหมายคาสิโนโดยตรง เนื่องจากกฎหมายนี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่ประชาชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่กระแสการบังคับใช้กฎหมายการพนันคาสิโนยังคงเพิ่มขึ้นในเท็กซัส ด้วยการสนับสนุนจากประชาชนที่เพิ่มขึ้นและแรงกดดันจากอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้น การถกเถียงเกี่ยวกับกฎหมายการพนันคาสิโนยังคงดำเนินต่อไป