อดีตโฆษกประธานาธิบดีและคนอื่นๆ เผชิญข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการดำเนินงาน POGO

เขียนโดย Jenny Ortiz-Bolivar
แปลโดย Mungkorn Grixti

กระทรวงยุติธรรมของฟิลิปปินส์ได้ยื่นฟ้องคดีค้ามนุษย์ที่เข้าเงื่อนไขต่อ Harry Roque อดีตโฆษกประธานาธิบดี และ Cassandra Ong ผู้ก่อตั้งบริษัท Whirlwind Corporation ในความเชื่อมโยงกับศูนย์กลางผู้ประกอบการเกมนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์ (POGO) ในโปรัก จังหวัดปัมปังกา โดยคดีดังกล่าวได้ยื่นฟ้องต่อศาลชั้นต้นของแองเจลิสซิตี้เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเกี่ยวข้องกับบุคคลกว่า 40 รายที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนรู้เห็นในการค้ามนุษย์และละเมิดแรงงานในสถานที่ที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่าง Lucky South 99  

ข้อกล่าวหาดังกล่าวมีที่มาจากการเข้าตรวจค้นสถานที่ POGO โดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในเดือนมิถุนายน 2024 ซึ่งเปิดเผยสภาพการณ์ที่ทางการระบุว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบ อัยการกล่าวหาว่า Roque, Ong และคนอื่นๆ สนับสนุนหรือมีส่วนร่วมโดยตรงในการค้ามนุษย์และบังคับใช้แรงงานคนงาน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลเมืองจีน ภายในบริเวณที่ดูแลโดย Whirlwind Corporation  

บทบาทที่ถูกกล่าวหาของ Whirlwind และ Lucky South 99  

เจ้าหน้าที่สอบสวนกล่าวหาว่าทรัพย์สินใน Porac ถูกบริษัท Lucky South 99 และ Whirlwind Corporation ใช้เล่นการพนันออนไลน์ที่ผิดกฎหมายโดยแอบอ้างว่าเป็นธุรกิจ POGO ที่ถูกกฎหมาย ตามรายงานของกระทรวงยุติธรรม ผู้ต้องหา 10 รายมีหน้าที่ดูแลรักษาความปลอดภัยบริเวณดังกล่าว ซึ่งรายงานว่าคนงานได้รับอันตรายทางร่างกาย ถูกคุกคาม และถูกกักขัง  

มีรายงานว่าบุคคลอื่นอีก 15 คนใช้กำลังและข่มขู่เพื่อบังคับให้ทำงาน ขณะเดียวกันยังถูกกล่าวหาว่ายึดหนังสือเดินทางและอุปกรณ์สื่อสารจากเหยื่อด้วย มีการกล่าวหาว่าคนงานถูกบังคับให้ทำหน้าที่เป็นตัวแทนฝ่ายบริการลูกค้าออนไลน์ โดยไม่สามารถออกจากสถานที่ได้จนกว่าจะชำระค่าธรรมเนียมการรับสมัครคืน  

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ปฏิบัติการดังกล่าวมีองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น การลักพาตัว โดยเหยื่อถูกกล่าวหาว่าขายให้กับศูนย์กลาง POGO เพื่อชำระหนี้การพนัน คำกล่าวอ้างเหล่านี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคำให้การของผู้ร้องเรียนทั้งในประเทศและต่างประเทศ เป็นพื้นฐานของข้อกล่าวหาการค้ามนุษย์ขนาดใหญ่ที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลในขณะนี้  

ความสัมพันธ์ทางกฎหมายและการตอบสนองของ Roque  

Roque ถูกกล่าวหาว่าใช้ตำแหน่งที่ปรึกษากฎหมายของบริษัทที่เกี่ยวข้องเพื่ออำนวยความสะดวกให้บริษัทดำเนินการต่อ อัยการกล่าวว่าเขาเข้าร่วมอย่างแข็งขันในการต่ออายุใบอนุญาตการเล่นเกมของ Lucky South 99 และได้รับประโยชน์จากกระบวนการนี้ แม้จะทราบถึงลักษณะของกิจกรรมที่เกิดขึ้นภายในบริเวณ Porac ก็ตาม  

ในแถลงการณ์ต่อสาธารณะ โร้กได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวและระบุว่าคดีที่ฟ้องเขามีแรงจูงใจทางการเมือง เขายืนกรานว่าการเป็นตัวแทนทางกฎหมายของเขาในประเด็นทางธุรกิจและกฎระเบียบไม่ได้หมายความว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ โร้กยังยืนยันด้วยว่าเขากำลังขอสถานะผู้ลี้ภัยในเนเธอร์แลนด์ โดยอ้างถึงความกลัวว่าจะถูกข่มเหงทางการเมือง ปัจจุบันฟิลิปปินส์ไม่มีสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดนกับเนเธอร์แลนด์ จึงเกิดคำถามเกี่ยวกับการบังคับใช้กฎหมายหากมีการออกหมายจับ   

ข้อกล่าวหาดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลสั่งห้ามการดำเนินการทั้งหมดของ POGO ในปี 2024 หลังจากมีการสืบสวนหลายครั้งเกี่ยวกับกิจกรรมทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมนี้ คดีที่เกี่ยวข้องกับ Roque และ Ong ถือเป็นการดำเนินคดีทางกฎหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดภายใต้การปราบปรามครั้งนี้ 

รับข้อมูลวงในเกี่ยวกับเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ iGaming ด้วยนับถอยหลังข่าว 10 อันดับแรกของ SiGMA! ตั้งแต่ข่าวเด่นไปจนถึงข้อมูลเชิงลึกพิเศษ ชุมชน iGaming ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนำเสนอจดหมายข่าวรายสัปดาห์ที่ออกแบบมาเพื่อให้คุณก้าวล้ำหน้าคู่แข่ง สมัครสมาชิก ที่นี่ เพื่อรับข้อมูลล่าสุดและปลดล็อกข้อเสนอสำหรับสมาชิกเท่านั้น!