หมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาจะยกเลิกคณะกรรมการคาสิโน ส่งเสริมการพนันออนไลน์

February 5, 2025

หมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนาจะยกเลิกคณะกรรมการคาสิโน ส่งเสริมการพนันออนไลน์

สมาชิกรัฐสภาในเครือจักรภพหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา (CNMI) กำลังเตรียมร่างกฎหมายเพื่อยุบคณะกรรมาธิการคาสิโนแห่งเครือจักรภพ (CCC) และโอนอำนาจในการบังคับใช้ให้กับคณะกรรมาธิการลอตเตอรี่แห่งเครือจักรภพ

Ralph N. Yumul ประธานคณะกรรมการด้านการพนันของสภาผู้แทนราษฎร ยืนยันเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2025 ว่าร่างกฎหมายดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมสร้างอำนาจของคณะกรรมการลอตเตอรี ซึ่งจะมีผลให้ CCC หลุดพ้นจากกรอบการกำกับดูแล หากประกาศใช้ กฎหมายดังกล่าวจะยกเลิก CCC และให้คณะกรรมการลอตเตอรีมีอำนาจในการกำกับดูแลการดำเนินการด้านการพนันในเครือจักรภพ

นอกเหนือจากการปรับโครงสร้างการกำกับดูแลด้านกฎระเบียบแล้ว คณะกรรมการยังพิจารณาขยายโอกาสด้านการพนันให้กว้างไกลออกไปนอกคาสิโนแบบดั้งเดิมอีกด้วย Yumul เน้นย้ำถึงศักยภาพของ CNMI ที่จะกลายเป็นศูนย์กลางการเล่นเกมออนไลน์นอกชายฝั่งระดับโลก ช่วยให้บริการการพนันสามารถทำการตลาดได้ในระดับนานาชาติแทนที่จะทำภายในชุมชนท้องถิ่น

ไม่มีไฟเขียวทันทีสำหรับการพนันออนไลน์

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายดังกล่าวจะไม่ทำให้การเล่นเกมบนอินเทอร์เน็ตถูกกฎหมายในทันที แต่จะมอบอำนาจให้คณะกรรมการลอตเตอรีตัดสินใจว่ารูปแบบการเล่นเกมใดบ้างที่ได้รับอนุญาตใน CNMI ยูมูลเน้นย้ำว่าการตัดสินใจทั้งหมดเกี่ยวกับการขยายการเล่นเกมจะขึ้นอยู่กับคณะกรรมการ

เพื่อพัฒนากรอบการกำกับดูแลที่เหมาะสม คณะกรรมการกำลังศึกษา โมเดลการเล่นเกม จากรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ สมาชิกรัฐสภามีเป้าหมายที่จะนำระบบที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของ CNMI มาใช้ในขณะเดียวกันก็รับประกันประสิทธิภาพการกำกับดูแล

ปัจจัยสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการเสนอยุบ CCC คือความกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับ Imperial Pacific International (IPI) ผู้ได้รับใบอนุญาตคาสิโนเพียงรายเดียวของเครือจักรภพ Yumul โต้แย้งว่าความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่าง CCC กับ IPI ทำให้ CCC ไม่สามารถทำหน้าที่เป็นผู้กำกับดูแลที่เป็นกลางได้

ปัญหาดังกล่าวมีสาเหตุมาจากการตัดสินใจของคณะกรรมการสลากกินแบ่งแห่งเครือจักรภพในปี 2014 ที่ให้ใบอนุญาตคาสิโนพิเศษแก่ IPI ซึ่งส่งผลให้ CCC จัดตั้งเป็นหน่วยงานกำกับดูแล อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของ CCC ถูกจำกัดให้ดูแลการดำเนินงานของ IPI เท่านั้น ซึ่งก่อให้เกิดการพึ่งพาซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเป็นอิสระของ CCC

นักวิจารณ์โต้แย้งว่าหน่วยงานกำกับดูแลที่ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบเพียงหน่วยงานเดียวอาจประสบปัญหาในการรักษาความเป็นกลาง เนื่องจากการดำรงอยู่ของหน่วยงานนี้เชื่อมโยงอยู่กับผู้รับใบอนุญาตเพียงรายเดียวโดยเนื้อแท้

ข้อกล่าวหาสั่นคลอนคณะกรรมาธิการคาสิโน

ปัญหาทางการเงินและกฎหมายของ IPI ซ้ำเติมปัญหาให้หนักขึ้น บริษัทต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการฟอกเงิน การละเมิดกฎหมายแรงงาน และการไม่ปฏิบัติตามภาระผูกพันทางการเงินภายใต้ข้อตกลงใบอนุญาตคาสิโนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ค่าธรรมเนียมและเงินสนับสนุนที่ค้างชำระตามข้อตกลงทำให้เกิดการต่อสู้ทางกฎหมายและเพิ่มการตรวจสอบอย่างเข้มข้นต่อประสิทธิผลของ IPI และ CCC ในฐานะหน่วยงานกำกับดูแล

ความขัดแย้งดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการเรียกร้องให้ปฏิรูป โดยสมาชิกรัฐสภาได้ยืนกรานว่าโครงสร้างปัจจุบันของ CCC นั้นไม่มั่นคง สมาชิกรัฐสภาหวังว่าจะสามารถจัดตั้งกรอบการกำกับดูแลที่ยืดหยุ่นและเป็นอิสระมากขึ้นได้ โดยการโอนอำนาจการบังคับใช้กฎหมายไปยังคณะกรรมการสลากกินแบ่งแห่งเครือจักรภพ

Edward C. Deleon Guerrero ประธานคณะกรรมาธิการคาสิโนแห่งเครือจักรภพ และนายมาริโอ ไททาโน คณะกรรมาธิการ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โดยระบุว่าพวกเขาจะรอพิจารณาร่างกฎหมายดังกล่าวก่อน

หากร่างกฎหมายนี้ได้รับการผ่าน อาจถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของอุตสาหกรรมเกมของ CNMI และอาจปรับเปลี่ยนแนวทางของภูมิภาคในการควบคุมการพนันด้วย