เท็กซัสและการเดิมพันกีฬาออนไลน์: การลงคะแนนเสียงเห็นด้วยอย่างมาก
สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงกำลังพัดเข้ามาใน Lone Star State! สภา Texas ได้ให้ไฟเขียวแก่การเดิมพันกีฬาออนไลน์ ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับนักพนันของรัฐ
ข้อเสนอคาสิโนเท็กซัสอยู่ในความสมดุล
ด้วย ร่างกฎหมายการพนัน 2 ฉบับที่ผ่านคณะกรรมการ และเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา, กฎข้อบังคับการพนันของเท็กซัสจึงอยู่ในจุดสูงสุดของการเปลี่ยนแปลงที่ใกล้เข้ามา
แต่ข้อเสนอของคาสิโนยังคงค้างอยู่ในสมดุล โดยมีกำหนดาสุดท้ายในวันศุกร์เป็นตัวชี้ขาดชะตากรรมของพวกเขา ในขณะที่อนาคตของคาสิโนในเท็กซัสยังคงไม่แน่นอน, ผู้ที่ชื่นชอบการเดิมพันกีฬาออนไลน์สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้ในที่สุด
ตัวแทนของรัฐ Charlie Geren, R-Fort Worth เผชิญกับการเลื่อนออกไป 3 ครั้งติดต่อกันเพื่อหารือเกี่ยวกับมติที่อนุญาตให้ชาวเท็กซัส ลงคะแนนในคาสิโนสุดหรู 8 แห่งที่เปิดขึ้นในรัฐ, หนึ่งในการแก้ไขที่ผ่านไปเมื่อต้นสัปดาห์จะต้องมีคาสิโนในออสติน
ความล่าช้าครั้งที่ 3 ของ Geren ทำให้การโต้วาทีจนถึงวันศุกร์ตอนเที่ยง, ทำให้เกิดกรอบเวลาที่จำกัดก่อนเส้นตายเที่ยงคืนของสภาเพื่อผ่านมติของสภาใดๆ ในสภานิติบัญญัตินี้, การคาดเดาชี้ให้เห็นว่า Geren กำลังดิ้นรนเพื่อรวบรวมคะแนนเสียง 100 เสียงที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเกณฑ์ 2 ใน 3 ของสภาและก้าวไปสู่การแก้ปัญหา
ความสนใจเล็กน้อยจากฝ่ายนิติบัญญัติเป็นสัญญาณที่น่ากังวลสำหรับผู้นำคาสิโนเช่น Las Vegas Sands ซึ่งหมดหวังที่จะทำธุรกิจในเท็กซัส, อย่างไรก็ตามนักการเมืองฝ่ายอนุรักษ์นิยมยังคงกังวลว่าการพนันจะส่งผลเสียต่อครอบครัว ซึ่งนำไปสู่การเสพติดในขณะที่แทบไม่ช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจของรัฐ
วุฒิสภาเท็กซัสยืนหยัดเป็นอุปสรรคต่อล็อบบี้คาสิโน แสดงความโน้มเอียงแม้แต่น้อยที่จะอภิปรายในหัวข้อ ไม่ต้องพูดถึงการสละสิทธิ์, นอกจากนี้สภาสูงอาจไม่ได้ลงคะแนนในมติการเดิมพันกีฬาของสภา, รองผู้ว่าการ Dan Patrick พรรครีพับลิกันจาก Houston ประกาศเมื่อเดือนมีนาคมว่า ไม่มีข้อเสนอใดที่ได้รับการสนับสนุนจากสภาสมาชิก 31 แห่งเพียงพอที่จะทำให้ออกจากคณะกรรมการ
การอนุมัติคาสิโนยังไม่แน่นอน
ในการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ทั้งคาสิโนและการเดิมพันกีฬาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนสองในสามจากสภาเพื่อดำเนินการต่อ ตรงกันข้ามกับการลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับกฎหมายส่วนใหญ่ ข้อเสนอทั้งสองไม่ตรงตามเกณฑ์การลงคะแนนเสียง 100 เสียงในการลงคะแนนเสียงเบื้องต้นในวันพุธ และผู้เสนอได้รวบรวมการสนับสนุนเพิ่มเติมก่อนการลงคะแนนเสียงในวันพฤหัสบดี
การแก้ปัญหาการพนันกีฬาประสบความสำเร็จโดยเพิ่มขึ้นจาก 97 เสียงในวันพุธเป็น 101 ในวันพฤหัสบดี ตัวแทน Ellen Troxclair, R-Lakeway, พลิกการลงคะแนนของเธอจาก “ไม่” เป็น “ใช่” โดยอ้างถึงการสนทนากับองค์ประกอบจากเขตชนบท Central Texas ซึ่งสนับสนุนการพนันกีฬาออนไลน์
ทีมกีฬาหลักของเท็กซัสหลายทีมสนับสนุนการทำให้การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมาย โดยมีตัวแทนจากแฟรนไชส์หลายแห่งพูดสนับสนุนกฎหมายดังกล่าวในการพิจารณาของคณะกรรมการสภาในเดือนมีนาคม
เนื่องจากศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายที่ห้ามในปี 2561 เกือบ 40 รัฐได้เข้าร่วมวงการพนันกีฬาออนไลน์, เท็กซัสติดตามคดีช้า แต่ผู้สนับสนุนกล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่รัฐจะตามทัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเท็กซัสกำลังวางเดิมพันที่ผิดกฎหมายในรัฐและประเทศอื่นๆ ซึ่งอาจทำให้สูญเสียรายได้ภาษี 180 ล้านดอลลาร์ต่อปี
“ปัญหาคือหากเราไม่ดำเนินการตอนนี้ ชาวเท็กซัสหลายล้านคนจะยังคงประพฤติผิดกฎหมายต่อไป” ตัวแทน Jeff Leach ผู้เขียนมติ R-Plano ซึ่งแสดงการสนับสนุนเมื่อวันพุธกล่าว
หากความละเอียดของคาสิโนหรือการเดิมพันกีฬาผ่านทั้งสภา Texas และวุฒิสภาอย่างน่าอัศจรรย์, ชาวเท็กซัสจะมีการตัดสินขั้นสุดท้ายว่าพวกเขาควรกลายเป็นการแก้ไขรัฐธรรมนูญหรือไม่
อย่างไรก็ตาม ความคิดริเริ่มของคาสิโนสะดุดลงเมื่อตัวแทนพรรคเดโมแครตของ San Antonio, Trey Martinez Fischer เปล่งเสียงคัดค้านของเขา โดยชี้ให้เห็นว่ามติดังกล่าวไม่ได้รวมถึงข้อกำหนดสำหรับคาสิโนที่จะจ้างพนักงานสหภาพแรงงานหรือธุรกิจที่มีผู้ถือหุ้นส่วนน้อยเป็นเจ้าของ ในขณะที่ Martinez Fischer บอกใบ้ว่าเขาอาจเปลี่ยนจุดยืนในอนาคต แต่เขาแสดงชัดเจนว่าจะไม่ใช่ปีนี้
“ผมไม่ใช่ ‘ไม่’ ผม ‘ไม่ใช่ตอนนี้’” เขากล่าวเมื่อวันพุธ “มาใช้เวลาทำให้ถูกต้องกันเถอะ”
ดราม่าและความล่าช้า
มติการพนันกีฬาเกิดขึ้นที่เวทีกลางในสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐเท็กซัส ด้วยดราม่าที่น่าระทึกที่มีผู้สนับสนุนโห่ร้องก่อนที่จะหยุดลงอย่างกะทันหัน, ประธานสภา Dade Phelan อนุญาตคำขอให้ตรวจสอบการลงคะแนน โดยตัดสิทธิ์การลงคะแนนเสียงใช่ของผู้แทน Oscar Longoria เนื่องจากเขาไม่ได้อยู่ที่ที่นั่ง ทำให้มีผู้ลงคะแนนเสียงสนับสนุนเพียง 99 เสียง แต่ส.ส. 2 คนกล่าวว่าเครื่องของพวกเขาทำงานผิดปกติ และพวกเขาไม่สามารถลงคะแนนได้ ผู้แทนขอให้นับคะแนนว่าใช่ ทำให้มีทั้งหมด 101 เสียงเห็นชอบกับมตินี้
ในขณะเดียวกัน ความละเอียดของคาสิโนก็เผชิญกับดราม่าของตัวเอง โดยมีความล่าช้าหลายครั้งและเส้นตายเที่ยงคืนปรากฏขึ้น ตัวแทนผู้ร่างกฎหมาย Charlie Geren แห่ง R-Fort Worth ขอเลื่อนหลายครั้งและกำลังดิ้นรนเพื่อรวบรวมคะแนนเสียงที่จำเป็น 100 เสียงเพื่อให้ผ่านสภา, ชนเผ่าดั้งเดิมของ Kickapoo แห่งเท็กซัสไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการแก้ปัญหา โดยเกรงว่าจะล้มละลายหากคาสิโนถูกกฎหมาย เนื่องจากคาสิโนของพวกเขาใน Eagle Pass นั้นขึ้นอยู่กับนักพนันใน San Antonio, การแก้ไขที่จะทำให้ชนเผ่าสามารถค้นหาไซต์ทางเลือกสำหรับปฏิบัติการได้นั้นถูกยกเลิกเนื่องจากเกินขอบเขตของการแก้ปัญหา
เท็กซัสจะเข้าร่วมกับอีกเกือบ 40 รัฐที่ออกกฎหมายให้การพนันกีฬาออนไลน์นับตั้งแต่คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐในปี 2561, ผู้สนับสนุนการแก้ปัญหาการพนันกีฬาโต้แย้งว่าการทำให้การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมายในเท็กซัสสามารถสร้างรายได้จากภาษี 180 ล้านดอลลาร์ต่อปีและป้องกันไม่ให้ชาวเท็กซัสวางเดิมพันที่ผิดกฎหมายที่อื่น, ในขณะที่แฟรนไชส์กีฬารายใหญ่ในเท็กซัสสนับสนุนการผลักดันให้การพนันกีฬาออนไลน์ถูกกฎหมาย แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เข้าร่วม, ตัวแทนพรรคเดโมแครตของ San Antonio, Trey Martinez Fischer พูดต่อต้านคาสิโนโดยวิจารณ์ว่ามติไม่มีข้อกำหนดในการจ้างคนงานสหภาพแรงงานหรือธุรกิจที่ดำเนินการโดยผู้หญิงหรือคนผิวสี
