นายกฯ ปกป้องแผนคาสิโนจากนักวิจารณ์ เน้นย้ำการเล่นอย่างรับผิดชอบ

Jenny Ortiz-Bolivar
เขียนโดย Jenny Ortiz-Bolivar
แปลโดย Mungkorn Grixti

นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร (ภาพด้านบนจากรัฐบาลไทย) ได้แสดงจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อผู้วิพากษ์วิจารณ์ร่างพระราชบัญญัติศูนย์รวมความบันเทิงที่รัฐบาลเสนอ โดยกล่าวหาฝ่ายต่อต้านว่าบิดเบือนข้อเท็จจริงและปลุกปั่นความกังวลของประชาชนเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ชินวัตรเน้นย้ำถึงความสำคัญของโครงการการพนันอย่างรับผิดชอบและบทบาทที่กว้างขึ้นของโครงการในฐานะจุดหมายปลายทางอเนกประสงค์สำหรับการท่องเที่ยวและการเติบโตทางเศรษฐกิจ  

ชินวัตรได้ให้สัมภาษณ์ทางรายการโทรทัศน์ Empowering Thais ซึ่งออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ (NBT) ว่า การพัฒนาดังกล่าวจะก่อให้เกิดปัญหาสังคม โดยเธอได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าการพัฒนาดังกล่าวจะนำไปสู่ปัญหาสังคม โดยยืนยันว่าแผนดังกล่าวสะท้อนถึงแนวโน้มด้านการท่องเที่ยวทั่วโลก และได้รับการหนุนหลังด้วยมาตรการป้องกันที่เข้มงวด เธอกล่าวว่าการพนันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของโครงการขนาดใหญ่ ซึ่งจะมีโรงแรม ศูนย์การประชุม และสถานที่จัดคอนเสิร์ตรวมอยู่ด้วย  

รัฐบาลสิงคโปร์มีแนวทางปฏิบัติคล้ายกับสิงคโปร์ โดยมีกฎระเบียบที่เข้มงวดเป็นแกนหลัก ผู้ที่เข้าไปในพื้นที่เล่นการพนันจะต้องผ่านการตรวจสอบประวัติ และเฉพาะผู้ที่ผ่านเกณฑ์ทางการเงินและกฎหมายเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ เธอแย้งว่าแผนริเริ่มนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดนักพนันที่เปราะบาง และเพื่อป้องกันไม่ให้คาสิโนกลายเป็นศูนย์กลางการพนันที่ไร้การควบคุม  

นายกรัฐมนตรียังเน้นย้ำว่าโครงการนี้จะต้องพึ่งพาเงินทุนจากภาคเอกชนและต่างประเทศเท่านั้น โดยเธอระบุว่าแนวทางนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อเงินของรัฐ แต่จะช่วยให้รัฐสามารถสร้างรายได้ภาษีจากภาคส่วนความบันเทิงและเกม เธอมองว่าโครงการนี้เป็นโอกาสในการขับเคลื่อนการลงทุน สร้างการจ้างงาน และสนับสนุนการท่องเที่ยวตลอดทั้งปีในประเทศไทย  

ฝ่ายค้านแสดงความกังวลเกี่ยวกับอาชญากรรมและกฎระเบียบ  

แม้ว่ารัฐบาลจะให้คำมั่น แต่ฝ่ายค้านก็ยังคงวิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอของคาสิโนอย่างต่อเนื่อง ในวันเดียวกับที่นายกรัฐมนตรีกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ นายธนากร คมกฤต เลขาธิการมูลนิธิ Stop Gambling ได้แสดงความกังวลอีกครั้งเกี่ยวกับความเสี่ยงของกิจกรรมทางอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของคาสิโน  

อ้างอิงจากรายงานของสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ (UNODC) ประจำปี 2024 คมกฤษเตือนว่า คาสิโนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เชื่อมโยงกับการฟอกเงินอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตอำนาจศาลที่การกำกับดูแลทางการเงินอ่อนแอกว่า เขายกตัวอย่างกลวิธีการฟอกเงินทั่วไป เช่น การใช้ชิปการพนันเพื่อปกปิดเงินที่ผิดกฎหมาย การท่องเที่ยวข้ามพรมแดนกับ VIP และการทำธุรกรรมทางการเงินแบบซ้อนเพื่อปกปิดแหล่งที่มาของเงิน  

เขาตั้งคำถามว่าประเทศไทยพร้อมที่จะดำเนินการตามมาตรการป้องกันทางการเงินที่จำเป็นหรือไม่ โดยให้เหตุผลว่า หากไม่มีกรอบการทำงานที่เข้มแข็ง ประเทศจะเสี่ยงต่อการสร้าง “ความสะดวกในการฟอกเงินตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน”  

ผลการวิจัยดังกล่าวได้รับการหยิบยกขึ้นมาโดยนักวิจารณ์รายอื่นๆ ซึ่งโต้แย้งว่าแม้ว่ารัฐบาลจะให้คำมั่นว่าจะควบคุม แต่การบังคับใช้กฎหมายยังคงเป็นความท้าทาย พวกเขาเตือนว่าหากไม่มีกลไกการตรวจสอบที่ครอบคลุม รวมถึงการร่วมมือกับหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินระหว่างประเทศ คาสิโนอาจกลายเป็นช่องทางในการระดมทุนผิดกฎหมาย  

ไทยพยายามไล่ตามคู่แข่งในภูมิภาค  

ข้อเสนอโครงการคอมเพล็กซ์เพื่อความบันเทิงเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นของประเทศไทยในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวให้ทันสมัยและแข่งขันกับจุดหมายปลายทางต่างๆ เช่น สิงคโปร์ ญี่ปุ่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และสหรัฐอเมริกา ชินวัตรได้อ้างอิงแผนของญี่ปุ่นหลังงานเอ็กซ์โป 2025 ที่จะเปลี่ยนแปลงสถานที่จัดงานเอ็กซ์โปโอซาก้าให้กลายเป็นศูนย์กลางความบันเทิงเพื่อเป็นต้นแบบที่ประเทศไทยสามารถเลียนแบบได้  

เธอแย้งว่าการพึ่งพาทรัพยากรการท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม เช่น ชายหาดและวัดเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไป เธอกล่าวว่าแหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้นมีความจำเป็นเพื่อให้ประเทศไทยยังคงมีความสำคัญในตลาดการท่องเที่ยวระดับโลก  

รัฐบาลยืนกรานว่าผลประโยชน์ระยะยาวของโครงการนี้ ตั้งแต่การเพิ่มรายรับจากภาษีไปจนถึงการสร้างงาน มีน้ำหนักมากกว่าความเสี่ยง หากกรอบการกำกับดูแลยังคงมีผลบังคับใช้ อย่างไรก็ตาม การอภิปรายเกี่ยวกับการพนันที่ถูกกฎหมายและสถานะของการพนันในสังคมไทยยังคงไม่ยุติ โดยทั้งคำมั่นสัญญาทางเศรษฐกิจและความเสี่ยงทางสังคมเป็นหัวข้อสำคัญในการอภิปรายสาธารณะ 

สมัครสมาชิก ที่นี่ เพื่อรับข่าวสาร 10 อันดับแรกของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA เพื่อให้ทราบข่าวสาร iGaming ล่าสุดทั้งหมดจากผู้เชี่ยวชาญ iGaming ระดับโลก และรับประโยชน์จากข้อเสนอสำหรับสมาชิกเท่านั้น