随着澳大利亚将于5月3日举行联邦大选，博彩改革再次成为头条话题。被称为“蓝绿色独立派”的独立议员们因其共同的改革议程，指责工党政府在亟需的博彩法律改革方面动作迟缓。
他们的挫败感显而易见：多年来的国会调查和公众辩论后，改革进展陷入停滞，许多人不禁质疑政府是否更关心安抚博彩业，而非保护公众利益。
在大选临近之际，Anthony Albanese 总理领导的工党政府因将关键博彩改革推迟至选后而受到批评。据《悉尼先驱晨报》报道，这一决定是在内阁内部讨论后作出的，意在避免与博彩、媒体和体育行业的有力机构发生冲突。
温特沃斯选区的独立议员 Allegra Spender 在社交媒体上直言不讳：“我们不能一再为了稳妥的政治放弃好的政策。政府本该早就禁止博彩广告。很明显，只有下届议会中有强有力的独立声音，他们才会有勇气采取行动。”
Murphy报告与禁赌广告倡议
改革呼声由来已久。2022年，由已故工党议员 Peta Murphy 领导的国会调查研究博彩的社会影响，并于2023年发布了一
份具有里程碑意义的报告。报告提出了31项建议，其中包括在三年内全面禁止澳大利亚媒体上的所有线上博彩广告。
报告的结论明确无误：“近两年前，由政府内部成员 Peta Murphy 议员领导的线上博彩调查提出了31项建议，能够显著减少博彩危害，包括全面禁止博彩广告和诱因。”博彩改革联盟发言人表示。
尽管公众支持广泛（据报道，76%的澳大利亚人支持禁止博彩广告），但政府尚未对Murphy报告作出正式回应。相反，工党提出了一项折中的方案：将博彩广告限制为每小时最多两则，直到晚上10点，并在体育赛事前后一小时禁止广告，而非全面禁令。
这一做法遭到了倡导团体和议员们的猛烈批评。澳大利亚医学协会主席 Steve Robson 教授指出：“若不全面禁止线上博彩广告，将无法保护澳大利亚人免于陷入赌博成瘾的泥潭。”
Clark 选区的独立议员 Andrew Wilkie 在国会中更是直言不讳：
“我从未见过比政府拒绝实施博彩广告禁令更公然、更令人震惊的对公众利益的背弃。”
“我只能得出结论：这个政府对博彩公司、对电视和媒体公司、对那些每次比赛下注都能从博彩公司拿钱的主要体育联盟感到极度惧怕……”
“这个政府根本不关心公众利益。他们不在乎持续不断的博彩广告会如何将儿童引向终身赌博之路，许多孩子最终将深陷赌博成瘾多年。”
博彩业影响力、政治捐款与老虎机问题
有关工党与博彩业之间关系密切的说法也让这场争议更加复杂。Wilkie毫不留情地表示：
“工党与博彩业之间存在明显的利益冲突。我很难想出世界上还有哪个政党与博彩业存在如此重大且直接的利益关系。”
其他人也持同样观点，指出工党长期以来与运营老虎机（pokies）的俱乐部存在财务和历史上的联系，而这些老虎机继续在全国范围内造成博彩危害。
来自博彩业的政治捐款和福利也引发了批评。有报道称，一些议员接受了行业相关方赠送的体育赛事门票，而这些企业正在积极反对广告禁令的提议。
与此同时，一些州政府已自行采取行动。例如，新南威尔士州已禁止公共交通工具上的博彩广告，并推出了一系列减少危害的措施，包括降低老虎机的现金投入上限，以及要求大型场所配备“负责任博彩官员”。
尽管州政府已做出努力，联邦政府仍未果断行动，令许多人感到博彩业影响力已胜过公众健康利益。来自澳大利亚首都领地的独立参议员 David Pocock 表示：
“我们需要看到真正的行动，而不仅仅是空谈，以保护澳大利亚人免受博彩危害。”
随着大选临近，博彩改革正成为关键战场。博彩改革联盟等倡导团体正在积极为支持改革的候选人展开拉票活动，力图将这一议题保持在公众视野中。
