6月13日星期五，英国大选博彩丑闻进入关键阶段。15名与保守党关系密切的被告在西敏地方法院出庭，因涉嫌违反《2005年博彩法》而被指控刑事罪行。
该丑闻的核心人物是Craig Williams，前Montgomeryshire议员，以及时任首相Rishi Sunak的议会私人秘书。检方称，Williams在2024年7月大选正式宣布前几日下注100英镑，押注将举行大选，并向他人泄露内幕消息。如果指控属实，此行为将触犯《博彩法》第42条，该条款将“在博彩中作弊”定为刑事犯罪。
15名被告中有12人拒不认罪，包括保守党竞选高级人物Anthony Lee和Laura Saunders、前数据主管Nick Mason以及前Senedd成员Russell George。Williams与前警察Jeremy Hunt及前特别顾问Jacob Wilmer并未明确表态是否认罪。
根据英国博彩委员会的说法，这15人都面临《2005年博彩法》第42条的指控，罪名是涉嫌利用内幕信息“在博彩市场中谋取不正当优势”。西敏地方法院已正式对这15人提出指控，案件将移交皇家刑事法院（Crown Court）进行全面审理。SiGMA 新闻早在四月就报道了英国博彩委员会提起的正式指控。
“Scott行动”：调查过程揭秘
博彩运营商发现有不寻常的投注押注在7月大选这一未公开预期的日期，促使博彩委员会在2024年6月发起代号为“Scott行动”的调查。如SiGMA 新闻当时报道所述，这项调查是由于博彩运营商报告的可疑行为显示可能滥用内幕信息所引发。Sunak决定在7月4日举行大选，甚至令其内阁成员措手不及，引发外界怀疑，认为只有极少数人事先知道计划。
Williams曾公开承认下注行为，但最初称之为“一时冲动”与“判断失误”。不过，调查人员认为，还有更多党内知情人可能利用从唐宁街或保守党总部会议中获得的机密信息，对大选时间进行了有计划或机会性的投注。
此轮丑闻暴露了政治信息渗入受监管市场的漏洞。
法律如何规定
根据《博彩法》第42条，任何利用公众无法获得的信息进行博彩作弊的行为均属刑事犯罪。包括Williams、Lee以及前数字副主管Anthony Hind在内的几名被告还面临“协助他人作弊”的附加指控，这意味着责任不止限于个人下注行为。
若被定罪，被告可能面临最多两年监禁或无限额罚款。代表英国博彩委员会的检察官Sam Stein KC表示，将重点呈现通信记录、投注数据以及获取机密竞选计划的相关证据。
更广泛的政治影响
此次大选博彩丑闻已对保守党造成声誉重创，该党在2024年大选中惨败。伦敦警察厅对涉及警员的相关指控展开了独立调查，但于2024年8月结案，未提出任何指控。然而，博彩委员会保留独立起诉权。
前首相Rishi Sunak并未被指控不当行为，但他已提供证人证词。他表示，曾提出在2024年下半年举行大选，但未在公开宣布前向议员或党务人员透露具体日期。
该事件不仅挑战了公众对政界诚信的信心，也对监管执法效果提出质疑。当政治内部人员利用政府机密，哪怕是下注小额赌注，也会重新引发是否应限制政治博彩市场的激烈讨论。
大选博彩丑闻案的后续安排
15名被告预计将于2025年7月11日上午10点在Southwark皇家刑事法院再次出庭。该法院将决定下一步审理流程，这可能成为近年来英国博彩法最受瞩目的司法大案之一。
如今，英国博彩委员会的调查对象不再仅是个别投机行为，而是在受监管市场中测试政治诚信的底线。当权力的走廊变成利益的走廊，即使是小赌注也可能引发巨大阴影。而如今，正义的轮盘已开始转动，桌上无人应能置身事外。
