中东电子竞技增长的现实
在今天迪拜举行的AIBC欧亚会议上，行业领袖们汇聚一堂，讨论了中东地区电子竞技的发展趋势，特别是在阿联酋和沙特阿拉伯。座谈会包括了Holodeck Ventures首席执行官Paul Dawalibi、现任Gen.G Esports的电子竞技行业资深人士Edward Konrat、True Gamers首席运营官Artem Merkulov和4H Agency联合创始人Pavel Dergachev。由Al Musaed的联合创始人兼首席执行官Wadih Al Sayad主持，讨论重点围绕该地区电子竞技的现状、快速发展以及仍面临的挑战。.
中东电子竞技的发展
在过去十年里，该地区的电子竞技已经从互联网咖啡馆的小型赛事转变为由国际游戏出版商支持的大规模比赛。Edward Konrat强调，五年前，阿联酋和沙特阿拉伯的电子竞技仅限于本地赛事，缺乏财政或结构上的支持。然而，像Riot Games和腾讯这样的主要游戏出版商的到来，极大地推动了官方地区联赛的建立、职业玩家的薪资以及整个行业的职业化。
沙特阿拉伯尤其成为了焦点，举办了像电子竞技世界杯和电子竞技奥林匹克运动会这样的重大赛事。该国在电子竞技方面的投资力度巨大，政府支持的举措推动了其迅速增长。总部位于沙特的电子竞技战队Team Falcons已经成为多个游戏项目的主导力量。
电子竞技真的在繁荣吗？
Paul质疑了该地区电子竞技“繁荣”的说法。他认为，尽管沙特阿拉伯在该行业投入大量资金，但这种投资的长期可持续性仍不确定。
“繁荣意味着自给自足，但现实是这里的电子竞技在很大程度上依赖于政府资金支持，”他说。Paul还指出，阿联酋缺乏一个连贯的电子竞技战略，除了AD Gaming和迪拜电子竞技节的孤立投资，他认为这些更像是一个游戏活动，而非专注于电子竞技的举措。
虽然不可否认地取得了一定进展，但仍然存在着这些投资是否能促进有机可持续生态系统的担忧。Paul警告说，未来阿联酋可能会感到有必要与沙特阿拉伯的投资相匹配，这可能导致资源的浪费而没有可持续的回报。
“我认为我们必须承认，作为一个地区，我们在电子竞技方面的表现不尽如人意。我们还没有繁荣。相较于我们投入的资金和资源，我们的表现不如预期，我认为如果我们从一个诚实的角度出发，我们可以解决这些问题。”
沙特阿拉伯与阿联酋的比较
与会者讨论了沙特阿拉伯和阿联酋在促进电子竞技增长方面的不同策略。沙特阿拉伯政府采取了积极的投资策略，资助大规模赛事和电子竞技战队。这为当地创造了就业机会，并建立了一个结构化的生态系统，要求本地玩家参与。
Edward指出，沙特的策略包括建立国内电子竞技联赛，并要求本地玩家参与，以确保该行业的发展能惠及沙特人才。
另一方面，阿联酋的优势在于其商业友好的环境。迪拜已成为国际电子竞技赛事的中心，提供有利的签证政策和物流优势。多项重要的《反恐精英》和《刀塔2》赛事已经在迪拜举办，利用其地理优势。
成功的关键指标
一个核心讨论点是如何定义电子竞技的成功。虽然观众参与度和收入生成是传统的指标，但主持人Wadih提出，就业机会和举办赛事的数量也应被纳入考虑。
Edward强调，沙特阿拉伯的投资已经导致当地就业机会的增加，像Vanguard、沙特电子竞技联合会和Team Falcons等组织招聘了本地和国际人才。他还指出，沙特的结构化电子竞技生态系统正在培养出在一线国际赛事中产生影响的本地选手。
“我认为沙特阿拉伯的投资已经带来了很多即时回报。关于本地区选手进入全球一线电子竞技赛事的数量有了更好的结果，这一趋势在过去几年中不断增长。”
尽管取得了积极的增长，行业中的中小型企业（SMEs）仍面临挑战。尽管政府支持的实体主导了大规模项目，但较小的企业在争取自己在生态系统中的位置时面临困难。
“对于中小型企业来说，尤其是在阿联酋和沙特阿拉伯，竞争非常具有挑战性，因为你可能会发现很难与那些得到政府资金支持的顶级公司竞争，”他进一步警告道。
“阿联酋在电子竞技方面的最佳机会是其地理位置非常优越，且在签证和其他法律要求方面非常灵活，这使得国际电子竞技IP能够在阿联酋举办赛事，”他总结道。
Artem分享了他进入阿联酋市场的经验，强调尽管存在挑战，但仍有机会。阿联酋作为区域枢纽的角色为商业增长提供了机会，但进一步的政府支持小型组织可能会促进一个更加多样化和可持续的行业。
“投资应当分散到本地社区和小型赛事中。阿联酋的观众群体非常分散——很难将人们集中在一个地方。与欧洲国家相比，体育场馆并没有满座。这是最大的问题。”
未来展望：可持续性与长期增长
在AIBC欧亚会议上，座谈会深入探讨了中东地区电子竞技的现状，既肯定了取得的进展，也分析了未来面临的挑战。沙特阿拉伯的重大投资使其在区域电子竞技中处于领先地位，而阿联酋的商业友好环境使其成为国际赛事的吸引目的地。然而，关键问题仍然是：行业能否从依赖政府补贴转向实现自给自足？
答案将取决于对本地人才的持续投资、可行商业模式的创建以及超越财政支持的战略性电子竞技发展方向。
