A decidiu recuar em suas propagandas de vários locais, incluindo a rede de transporte de Londres. Esta decisão vem após uma onda de desaprovação pública sobre a natureza dos anúncios e críticas direcionadas ao prefeito de Londres, Sadiq Khan, (na foto acima à direita), por permitir que os anúncios fossem exibidos.
À medida que as eleições para prefeito se aproximam, Susan Hall, (na foto acima à esquerda), oponente conservadora de Khan, uniu forças com um clínico líder e um grupo de pares para questionar a decisão perplexa do Transport for London (TfL) de aprovar a campanha. O TfL tem um histórico de rejeição de promoções apresentando queijo artesanal, um pôster para uma peça representando um bolo de Victoria, e os famosos morangos com creme do torneio de tênis de Wimbledon, argumentando que eles incentivam hábitos alimentares não saudáveis.
No entanto, apesar do compromisso manifesto de Khan em 2021 de proibir anúncios de jogos de azar na rede de transporte de Londres, o TfL continuou a aceitar promoções de casas de apostas e cassinos on-line. Fato que está pendente de uma revisão independente da relação entre publicidade e danos relacionados ao jogo.
Recentemente, a no metrô de Londres, trens e ônibus, com slogans como "Este vagão agora é um cassino". Alguns táxis pretos até exibiam o slogan "Afim de dar uma volta?". A empresa afirmou que os anúncios "poderiam ser interpretados de maneira diferente da posição de marca que almejamos". Esta decisão é considerada uma reação às críticas sobre a maneira como os anúncios endossam jogos de cassino on-line. De acordo com dados de pesquisa do NHS, esses jogos estão associados a taxas de danos mais altas do que a maioria dos outros produtos de jogo. O TfL afirmou que os anúncios da 888 obedeciam ao código de transmissão do regulador de publicidade e suas próprias políticas, incluindo a estipulação de que os anúncios não devem "trivializar o jogo".
Hall, principal concorrente de Khan na corrida pela prefeitura, expressou confusão sobre a postura inconsistente de Khan em relação aos anúncios que ele permite e proíbe. Ela questionou por que ele baniria anúncios com queijo ou morangos com creme, enquanto parece indiferente sobre anúncios de cigarros eletrônicos e jogos de azar. A professora Henrietta Bowden-Jones, que supervisiona a Clínica Nacional de Problemas de Jogo e é reconhecida como uma das principais especialistas em vício do Reino Unido, também criticou Khan depois de ver um dos anúncios no metrô.
Em uma correspondência dirigida ao comissário do TfL, Andrew Lord, o grupo de membros da Câmara dos Lordes, intitulado "Pares pela Reforma do Jogo", argumentou que os anúncios "agressivos" iam de encontro ao compromisso manifesto de Khan. O presidente do grupo, Don Foster, afirmou que a posição do TfL sobre o jogo, em comparação com os anúncios de alimentos não saudáveis, era "claramente inconsistente". A revisão do TfL de sua política sobre anúncios de jogos de azar permitiu que empresas como a 888.com, presidida pelo par trabalhista Jonathan Mendelsohn, lançassem campanhas de alto perfil. Nos últimos dois anos, empresas de jogos de azar gastaram quase £ 1,8 milhão em publicidade na rede.
A 888.com foi atingida com algumas das maiores multas na história da indústria de apostas britânica, incluindo uma multa de £ 9,4 milhões em 2022 por múltiplas falhas que resultaram em grandes perdas para os clientes durante o auge da crise do Covid.
Em 2017, foi multada em £ 7,8 milhões, uma multa recorde, por falhas similares. Também é dona da William Hill, atual detentora do recorde de maior multa já emitida pela Comissão de Jogos de Azar, uma multa de £ 19,2 milhões imposta em 2023. Enquanto o TfL aceitou os anúncios da 888, anteriormente baniu imagens promovendo alimentos considerados não saudáveis devido ao seu alto teor de gordura, açúcar ou sal. Anúncios considerados inaceitáveis incluíam um com queijo artesanal e uma promoção para o campeonato de tênis de Wimbledon que incluía morangos e creme.
Como outros países europeus se comparam
Na Itália, uma mudança significativa na política de publicidade ocorreu em 2019, quando o governo implementou um decreto de dignidade, que mudaria o cenário da publicidade no país. Este decreto levou à proibição de quase todas as formas de marketing relacionadas a uma indústria específica. Esta proibição abrangente cobriu vários meios, desde televisão e rádio até impressos e a internet. A decisão foi motivada por um estudo que revelou uma estatística alarmante - 3% da população do país estava lidando com danos relacionados a esta indústria.
Enquanto isso, outras nações europeias também estavam seguindo o exemplo. Países como Alemanha, Espanha, Bélgica e Holanda estavam endurecendo suas regras em torno da publicidade desta indústria. Eles reconheceram a necessidade de novas regulamentações, não apenas para as formas tradicionais desta indústria, mas também para as plataformas digitais emergentes, incluindo plataformas on-line, jogos virtuais e até mesmo partidas de pôquer.
Do outro lado do Atlântico, os Estados Unidos adotaram uma abordagem diferente. Cada jurisdição tinha sua própria autoridade e estatutos regulando esta indústria. No entanto, havia regras gerais que se aplicavam além das fronteiras estaduais.
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