Projeto de lei do Alabama busca combater jogos de azar ilegais

Lea Hogg September 22, 2024

Uma nova proposta de lei apresentada pelo deputado estadual do Alabama, Matthew Hammett (foto acima), visa combater o crescente problema do jogo ilegal em todo o estado, elevando as penalidades para o status de crime. A legislação, que se concentra em operações de jogo ilícitas, busca mudar a classificação das infrações de contravenções para crimes, oferecendo às autoridades uma ferramenta mais robusta para combater essas atividades ilegais.

Abordagem mais rigorosa ao jogo ilegal

Trabalhando em colaboração com o procurador do condado de Covington, Walt Merrell, Hammett elaborou o projeto em resposta à crescente frustração sobre a capacidade limitada da aplicação da lei para processar efetivamente o jogo ilegal. Segundo Hammett, muitas operações no Alabama, como lojas de conveniência que vendem bilhetes de loteria instantânea, continuam a funcionar porque as leis atuais são insuficientes.

O projeto foi criado para oferecer um desestímulo mais forte. Atualmente, promover jogos de azar ilegais no Alabama é classificado como uma contravenção de Classe A, punível com até um ano de prisão e uma multa de US$ 6.000. A proposta de Hammett elevaria essas infrações para um crime de Classe C, que pode resultar em uma pena de até 10 anos de prisão e uma multa de US$ 15.000. Infratores reincidentes enfrentam consequências ainda mais severas, com segundas ofensas classificadas como crime de Classe B, puníveis com 2 a 20 anos de prisão e multas de até US$ 30.000.

A falta de penalidades rigorosas permitiu que as casas de jogos ilegais persistissem, mesmo em condados como Jefferson, onde o jogo eletrônico continua apesar dos esforços do procurador-geral Steve Marshall. O procurador Merrell destacou os desafios que os promotores enfrentam quando a única consequência legal para os operadores de jogos ilegais é uma contravenção. “Vamos realmente processar balconistas que ganham US$ 10 por hora enquanto os proprietários lucram?” perguntou Merrell.

O jogo ilegal tem sido um problema de longa data no Alabama, e os esforços legislativos anteriores para abordar a questão não tiveram sucesso. No início do ano, um projeto de lei que legalizaria cassinos, uma loteria estadual e estabeleceria uma comissão de jogos passou pela Câmara do Alabama, mas não conseguiu avançar no Senado. Apesar disso, Hammett argumenta que há um consenso amplo sobre a necessidade de enfrentar o jogo ilegal, mesmo entre aqueles com opiniões divergentes sobre a legalização dos jogos.

Questão mais ampla no Alabama

Uma das principais disposições do projeto inclui a definição de máquinas de jogo ilegais, que abrange máquinas de corridas históricas que se assemelham a caça-níqueis. Essas máquinas estão atualmente em uso nas pistas de galgos do Alabama, incluindo o Birmingham Race Course e o Victoryland em Macon County. Embora o projeto classifique essas máquinas como jogo ilegal, Hammett esclareceu que não está mirando nas pistas em si, observando que elas são o local apropriado para essas máquinas.

Merrell enfatizou que o foco do projeto não é fechar operações legais, mas sim fornecer às autoridades a estrutura legal necessária para desestimular atividades ilícitas. “Se as leis criminais não desestimulam o crime, elas são ineficazes. Este projeto visa corrigir isso,” disse Merrell.

Hammett já pré-registou o projeto para a próxima sessão legislativa, que está marcada para começar em 5 de fevereiro. O projeto provavelmente será um ponto significativo de discussão durante uma próxima reunião da bancada republicana da Câmara. Se aprovado, essa legislação representará uma mudança substancial na forma como o Alabama lida com o jogo ilegal, oferecendo um conjunto mais severo de consequências para aqueles envolvidos na atividade.