Cassino e resort em Bay St. Louis são aprovados pela Comissão de Jogos do Mississippi

Um empreendimento na South Beach Boulevard, 6081, em Bay St. Louis recebeu sinal verde da Comissão de Jogos do Mississippi. O projeto recebe o nome de South Beach Casino & Resort, com a licença sendo concedida a Kirk D. Ladner da Diamondhead e Russell Elliott da Bay St. Louis.

Espera-se que esse seja o 13º cassino construído nos condados de Hancock e Harrison, com um piso de jogos de 40.000 pés quadrados contendo 1,1 mil máquinas caça-níqueis, 25 jogos de mesa e 6 mesas de pôquer, de acordo com o aviso legal publicado em um jornal local.

A comissão estadual de jogos atual tem apenas 2 comissários, sendo eles Tom Gresham e Francis Lee, que votaram unanimemente a favor do cassino, e Kent Nicaud, CEO do Memorial Hospital que foi nomeado para preencher a vaga deixada pela morte de Al Hopkins como presidente em Gulfport, isso, no entanto, não parece ser um problema que afetará a aprovação.

Não foram divulgados detalhes sobre o tamanho real e a natureza do desenvolvimento planejado acima das capacidades de jogo, mas o aplicativo teria, no mínimo, cumprido os requisitos atuais estipulados em todos os novos cassinos na costa, seu primeiro projeto considerado e aprovado aqui. Isso inclui, 300 quartos de hotel, 40.000 pés quadrados de espaço no  cassino, um restaurante requintado e uma comodidade não especificada que se destina a oferecer algo inovador o suficiente para crescer o mercado local de cassinos.

Ladner é um empreiteiro geral localizado em Gulfport com alguma experiência na indústria. Possivelmente devido à execução de um negócio separado, Ladner e Elliot se depararam com um problema comum antes que o desenvolvimento pudesse começar.

Um problema que tem atormentado este projeto por um bom tempo é a questão de não conseguir financiamento. Ladner e Elliot não conseguiram licenciar seu cassino no mesmo local e ao mesmo tempo em 2004 e não conseguiram apresentar a prova de financiamento adequado e, portanto, foram negados.

Houve inúmeros projetos de cassino que não conseguiram ganhar força nesta região, desde o catastrófico desastre natural do furacão Katrina que dizimou a infraestrutura na região e expôs as vulnerabilidades das áreas baixas na costa do Mississippi.

Os bancos e outras entidades de investimento têm sido extremamente relutantes em investir em novos projetos no próprio Golfo ou ao redor da região devido aos riscos meteorológicos associados. O problema já prejudicou significativamente mais de 20 desenvolvedores de cassinos desde 2005, que receberam aprovações de sites, mas não conseguiram garantir os fundos para levar seus cassinos adiante.

Isso pode ser visto como uma oportunidade dolorosamente perdida, já que mesmo apesar dos efeitos econômicos da pandemia da Covid-19, a indústria de jogos do Mississippi gerou US$ 2,7 bilhões em 2021, provando que há um mercado com fantásticas possibilidades de crescimento e expansão.

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