Em um movimento histórico, o Comitê Olímpico Internacional (COI) aprovou a criação dos Jogos Olímpicos de E-sports, com o evento inaugural previsto para 2025 no Reino da Arábia Saudita. Em seu comunicado, o COI afirmou que a decisão foi aprovada por unanimidade na 142ª Sessão do COI realizada em Paris, representando um marco significativo na abordagem do comitê aos setores digital e de e-sports.
A parceria com o Comitê Olímpico Nacional da Arábia Saudita (NOC) para a organização dos Jogos terá duração de 12 anos, refletindo um compromisso de longo prazo com a integração dos e-sports no framework olímpico. Esta colaboração visa capitalizar a crescente influência do país do Oriente Médio na indústria de e-sports e seu histórico comprovado na realização de grandes eventos de esports, como a Copa do Mundo de E-sports inaugural.
O presidente do COI, Thomas Bach, expressou seu entusiasmo sobre a nova iniciativa, destacando a importância de se manter relevante na era digital. “Esta é verdadeiramente uma nova era para o COI. Com a confirmação pela Sessão do COI da criação dos Jogos Olímpicos de E-sports, estamos acompanhando o ritmo da revolução digital. A comunidade de e-sports, representada em nossa Comissão de E-sports, envolveu-se com entusiasmo com esta iniciativa”, disse Bach.
Os Jogos Olímpicos tiveram um relacionamento complicado com os e-sports antes deste anúncio. Em 2018, Bach criticou títulos competitivos populares como Counter-Strike, League of Legends e Overwatch por seu conteúdo violento, que ele considerou “contraditório aos valores olímpicos”.
Apesar dessas reservas iniciais, o COI gradualmente começou a se abrir para a inclusão de e-sports. Em 2021, o COI sancionou a Série Virtual Olímpica durante os Jogos de Tóquio 2020, apresentando “esportes não físicos” como Zwift, Virtual Regatta e Gran Turismo.
Expansão do escopo
A Série Olímpica de E-sports cresceu em 2023, continuando a exibir títulos não convencionais, o que gerou um descompasso com a comunidade mais ampla. Embora inovadora, a inclusão desses jogos não capturou a essência dos principais títulos que os fãs esperam da indústria.
Bach reconheceu esses desafios, observando que a nova iniciativa visa preencher essa lacuna. “A validação de aparecer nas Olimpíadas pode ser um benefício para o investimento, mas devemos garantir que os títulos que incluímos estejam alinhados tanto com os valores das Olimpíadas quanto com os interesses da comunidade de e-sports”, afirmou.
Papel da Arábia Saudita
A bem-sucedida campanha e experiência da Arábia Saudita com eventos esportivos foram fundamentais para a criação dos Jogos Olímpicos de E-sports. O histórico do país na organização de torneios de e-sports em grande escala demonstrou sua capacidade de sediar tal evento, abrindo caminho para a inclusão de títulos mais tradicionais desta categoria nos Jogos Olímpicos de E-sports.
A Arábia Saudita recebeu mais de 1.700 jogadores de elite de mais de 80 países nos últimos dois anos por meio de grandes torneios internacionais. Além disso, eventos de e-sports na Arábia Saudita atraíram quase quatro milhões de fãs para experiências ao vivo no Reino, com mais de 1,3 bilhões de visualizações de todo o mundo em várias plataformas de streaming. Dados também revelaram que 67% da população saudita se considera gamer, com um número crescente de jogadores profissionais de e-sports seguindo carreiras em tempo integral.
“Nossa dedicação aos e-sports é simplesmente um reflexo do mundo em que nossos jovens vivem, e todos nós temos a chance de escrever uma nova história olímpica juntos. A oportunidade de inspirar novos sonhos e novas ambições para literalmente milhões de atletas ao redor do mundo”, disse o príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, Ministro do Esporte e Presidente do Comitê Olímpico e Paralímpico Saudita. “Acreditamos que participar das Olimpíadas é a maior honra que qualquer atleta pode alcançar. É por isso que estamos comprometidos em proporcionar a plataforma definitiva para novos heróis se destacarem e para o espírito olímpico ser compartilhado.”
Perspectivas para os Jogos
O COI ainda precisa finalizar detalhes como a cidade-sede, locais específicos, datas e os títulos de e-sports que serão apresentados. No entanto, a criação dos Jogos Olímpicos de E-sports é um passo promissor em direção à integração dos e-sports no movimento olímpico. A iniciativa deve incluir títulos de e-sports mais tradicionais, o que pode atrair um público mais amplo e proporcionar um impulso significativo para a indústria.
Equilibrando tradição e inovação
À medida que o COI avança com os Jogos Olímpicos de E-sports, a comunidade de e-sports aguarda ansiosamente novos anúncios sobre os detalhes do evento. Este novo capítulo na história olímpica sinaliza o compromisso do COI em abraçar a era digital e expandir o escopo dos Jogos Olímpicos para incluir o mundo em rápido crescimento dos e-sports. O desafio permanece em equilibrar os valores tradicionais das Olimpíadas com antindo que os Jogos permaneçam relevantes e envolventes para as gerações futuras.
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