“Cool Hand Luke”: favorito para vencer o Grand Prix de Dardos da BoyleSports
Luke Humphries, também conhecido como “Cool Hand”, é o grande favorito para o World Grand Prix de dardos patrocinado pela BoyleSports. Este é um torneio exclusivo onde cada jogador deve começar e terminar cada fase em um duplo – uma regra que adiciona camadas de suspense e precisão a cada partida. O evento, atualmente em andamento, acontece até 13 de outubro na Mattioli Arena, em Leicester.
A arena se enche com o rugido ensurdecedor da multidão enquanto os jogadores fazem sua entrada. Os dardos deslizam como relâmpagos, perfurando o alvo com precisão. A tensão cresce como uma mola comprimida a cada duplo perdido. Nascem as lendas, e este é um excelente trampolim para trabalhar em direção ao status de deus dos dardos no Paddy Power World Darts Championship em dezembro. Quem gravará seu nome nos anais da história dos dardos?
Em novembro, teremos o Campeonato Europeu Machineseeker em Dortmund. Na sequência, ocorre o Mr Vegas Grand Slam de Dardos em Wolverhampton, que culmina com uma visita à praia e as Finais do Campeonato dos Jogadores Ladbrokes no Butlin’s Minehead Resort.
Dia um: O “Nuke” apagado
Rob Cross surpreendeu a todos no primeiro dia ao eliminar a jovem sensação Luke “The Nuke” Littler com um placar de 2-1 na primeira rodada. Antes do jogo, Cross comentou: “Quando ele (Littler) decide aumentar a pressão, você precisa de um extintor de incêndio para contê-lo!” E foi exatamente isso que Cross fez, elevando a tensão e assegurando uma vitória impressionante.
Mas todos os olhares se voltaram para outro Luke, o atual campeão, mais conhecido como “Cool Hand”, que fez uma dramática recuperação após perder as cinco primeiras fases consecutivas para selar uma vitória por 2-1. Sua resiliência sob pressão prova por que ele é o favorito dos apostadores no torneio.
Humphries expressou descontentamento com a multidão cantando músicas depreciativas sobre seu time de futebol favorito, o Leeds United. Embora isso possa tê-lo incomodado, o campeão reinante sabe que não pode se permitir deixar isso afetar seu foco à medida que as apostas aumentam. Com uma multidão animada em trajes de fantasia, cantando e gritando, Humphries precisa honrar seu apelido, mantendo uma “mão fria” e a cabeça no lugar em meio ao caos, se quiser defender seu título.
Dia dois: Van Gerwen e Smith são eliminados
O segundo dia viu uma série de talentos, com o ex-vencedor de seis vezes do World Grand Prix, Michael van Gerwen, sendo derrotado sem ganhar nenhuma fase pelo campeão de 2017 da Irlanda do Norte, Daryl Gurney. Van Gerwen não conseguiu ganhar uma única fase pela primeira vez em um jogo televisionado em treze anos.
O bicampeão mundial Peter “Snakebite” Wright, conhecido por seu moicano colorido e trajes excêntricos, perdeu para “The Machine” James Wade, um ex-vencedor do World Grand Prix em 2007, por 2 fases a 1. Outro grande confronto viu dois lançadores rápidos de alta pontuação e ex-campeões mundiais, Michael Smith e Gary Anderson, se enfrentarem em uma disputa no meio da noite que terminou em uma vitória de 2-1 para Anderson em um desempate na última fase.
Favorito das casas de apostas: Humphries
Ao entrarmos no dia três, as odds favorecem firmemente Luke Humphries para defender seu título, com muitos apostadores colocando-o como o claro favorito com base em sua forma atual e resiliência sob pressão. À medida que a final de 13 de outubro se aproxima, os apostadores se perguntam: Será que coroaremos um novo campeão ou Luke Humphries ainda é a aposta mais segura para conquistar a glória no Grand Prix? Nos dardos, qualquer coisa pode acontecer quando um jogador enfrenta problemas com os duplos.
Ninguém deve subestimar as habilidades do ex-campeão mundial Rob Cross, que mostrou uma melhora significativa este ano e venceu o US Darts Masters 2024. “Iceman” Gerwyn Price está entre os favoritos, como o terceiro na lista para levantar o título. Gary Anderson, segundo favorito e vencedor do 2024 NEO.bet European Darts Grand Prix, adoraria ir até o fim.
O mercado de apostas em dardos no Reino Unido e na Europa experimentou um crescimento significativo desde a pandemia, impulsionado em grande parte pela mudança para o jogo online. Embora a participação geral em jogos no Reino Unido tenha apresentado uma leve queda no período pós-pandemia imediato, a tendência de consumidores se movendo para plataformas online acelerou, particularmente em esportes como os dardos, que têm um forte público de apostas.
Com os dardos continuando a crescer como um esporte televisionado na Europa, especialmente no Reino Unido, os mercados de apostas em torno dos dardos se beneficiaram desse aumento tanto em visibilidade quanto em facilidade de acesso por meio de plataformas online. Essa mudança digital, combinada com a crescente popularidade dos dardos como um esporte televisionado mainstream, sugere que as apostas em dardos no Reino Unido e na Europa continuarão sua trajetória ascendente à medida que mais consumidores migram para as apostas móveis e plataformas online por conveniência.
Um recorde de 4,8 milhões de telespectadores assistiram à final do PDC World Darts Championship 2024, um aumento de 143% em relação à final de 2023. A Alemanha e os Países Baixos também tiveram números recordes, com 2,86 milhões de telespectadores na Alemanha assistindo à final de 2024. Essa tendência não se limita à Europa. As transmissões de dardos se expandiram globalmente, com cifras significativas de audiência na Austrália e na Nova Zelândia.
Assistir na TV é uma coisa, mas estar lá ao vivo é outra dimensão. O falecido Sid Waddell, um renomado comentarista de dardos que faleceu em 2012, capturou sucintamente a intensa pressão do esporte: “A atmosfera é tão tensa que, se Elvis entrasse com uma porção de batatas fritas, você poderia ouvir o vinagre chiando nelas.”
Enquanto assistir a um grande torneio de dardos ao vivo pode ser algo para marcar na sua lista de desejos, Luke Humphries espera que possa adicionar mais troféus ao seu impressionante conjunto recente de prêmios. Embora Littler esteja em ascensão, continua difícil ver além de Humphries para este torneio e os próximos campeonatos mundiais. Confira as odds atuais de apostas para o Campeonato Mundial de 2005:
