Ombudsman das Filipinas ordena demissão da prefeita Alice Guo por escândalo envolvendo POGO

Jenny Ortiz August 15, 2024

SiGMA news

Ombudsman das Filipinas ordena demissão da prefeita Alice Guo por escândalo envolvendo POGO

O Escritório do Ombudsman das Filipinas demitiu a prefeita de Bamban, Tarlac, Alice Guo, do cargo público por grave má conduta. A decisão datada de 12 de agosto de 2024, assinada pelo Ombudsman Samuel Martires, inclui uma desqualificação perpétua de ocupar qualquer cargo público e a perda de seus benefícios de aposentadoria.

A decisão de 25 páginas decorre do envolvimento de Guo em um caso controverso envolvendo Operadores de Jogos Offshore Filipinos (POGOs) e uma série de atividades ilegais relacionadas ao seu mandato.

Cumplicidade em operações ilegais

A investigação revelou que as conexões de Guo com a Baofu Land Development Inc., que controlava a propriedade onde operavam os POGOs ilegais, persistiram mesmo após ela assumir o cargo de prefeita em 2022. A decisão do Ombudsman detalhou como Guo, apesar de seu cargo público, continuou a exercer controle sobre a Baofu e se beneficiou de suas operações. Notavelmente, Guo não revogou ou cancelou as licenças comerciais da Zun Yuan Technology Inc., uma empresa de POGO que operava sem as certificações de segurança necessárias e estava envolvida em atividades ilegais.

O centro de POGO operava em desafio ao Código de Incêndio das Filipinas e outros requisitos regulatórios. Além disso, a investigação do Ombudsman destacou o envolvimento de Guo na aplicação e obtenção de múltiplas autorizações para construções relacionadas aos POGOs, ilustrando um claro conflito de interesses e uma intenção deliberada de ignorar as regras estabelecidas.

Suspensão de oficiais locais

Além da demissão de Guo, o Ombudsman impôs ações disciplinares a vários outros oficiais locais. O vice-prefeito de Bamban, Leonardo Asuncion, o Oficial de Licenciamento e Permissão de Negócios, Edwin Ocampo, e o Oficial Jurídico Municipal, Adenn Sigua, foram suspensos por três meses por conduta prejudicial ao melhor interesse do serviço. Além disso, vários membros atuais e anteriores do Conselho Municipal (Sangguniang Bayan) foram considerados culpados de acusações semelhantes. Eles enfrentam suspensão ou penalidades financeiras equivalentes a três meses de salário.

Implicações legais e políticas

O Ombudsman instruiu o Departamento do Interior e Governo Local (DILG) a explorar a possibilidade de apresentar acusações contra o ex-prefeito Jose Antonio Feliciano, que pode ter desempenhado um papel na facilitação das operações ilegais de POGO. Enquanto isso, o Procurador-Geral Menardo Guevarra anunciou que uma petição de quo warranto contra Guo continuará. Esta ação legal, apresentada no final de julho, contesta a elegibilidade de Guo para ocupar o cargo, citando sua suposta falsa representação de sua cidadania e envolvimento em atividades fraudulentas.

Recursos do acampamento de Guo

Enquanto isso, a equipe jurídica de Guo anunciou planos para apresentar uma moção de reconsideração após a decisão do Ombudsman de demiti-la do cargo. Seu advogado, Atty. Stephen David expressou decepção pelo fato de o Ombudsman não ter reconhecido o mérito dos argumentos de Guo. David afirmou que estão preparando a moção como uma etapa necessária antes de buscar um recurso junto ao Tribunal de Apelações.

Busca contínua por justiça

Os senadores Risa Hontiveros e Sherwin Gatchalian elogiaram a decisão do Ombudsman, mas enfatizaram que a busca por justiça deve continuar até que Guo seja capturada. Hontiveros destacou a necessidade de Guo ser responsabilizada por suas ações, enquanto Gatchalian enfatizou a importância de abordar as questões mais amplas de corrupção e atividades ilegais ligadas aos POGOs.

Mais ações legais e investigações

Além da decisão do Ombudsman, Guo enfrenta acusações da Comissão Presidencial contra o Crime Organizado (PAOCC) por tráfico humano qualificado. O Tribunal de Apelações também ordenou o congelamento de seus ativos. A Comissão de Eleições (COMELEC) está conduzindo uma investigação preliminar sobre a falsa representação material de Guo relacionada à sua cidadania, com uma intimação emitida para que ela compareça perante a comissão.