Star Entertainment busca alívio fiscal junto ao governo de Queensland

Poucos dias após a grande inauguração do empreendimento Queen’s Wharf, de US$ 3,6 bilhões, a operadora de cassinos Star Entertainment está buscando alívio fiscal do governo de Queensland. A empresa está supostamente em necessidade urgente de US$ 300 milhões em financiamento de curto prazo para continuar as operações no recém-lançado desenvolvimento de 12 hectares no CBD de Brisbane. A abertura gradual, que começou em 29 de agosto, criou 3.000 empregos, incluindo 1.400 novas posições.

O Premier de Queensland, Steven Miles, reconheceu a gravidade da situação, afirmando que o fechamento do empreendimento tão logo após sua inauguração seria um “cenário de pior caso”. Ele afirmou que o governo estadual está explorando opções, incluindo adiamentos fiscais, para evitar esse desfecho. Miles destacou a importância do projeto Queen’s Wharf, descrevendo-o como um ativo significativo para Brisbane, um grande gerador de empregos e um componente-chave dos planos da cidade para os Jogos Olímpicos de Brisbane 2032.

A Star Entertainment, que também opera cassinos em Gold Coast e Sydney, tem enfrentado dificuldades financeiras significativas.

O CEO da empresa, Steve McCann, também está buscando assistência financeira do governo de Nova Gales do Sul. No entanto, as autoridades de NSW se recusaram a oferecer mais apoio, argumentando que qualquer ajuda beneficiaria principalmente as operações da Star em Queensland, uma posição que recebeu críticas do Premier Miles. Ele expressou decepção, observando que a Star é um empregador vital em Sydney também.

A Star enfrenta problemas regulatórios contínuos

A situação da Star Entertainment foi ainda mais complicada por desafios regulatórios. A licença do cassino da empresa em Sydney permanece suspensa após uma investigação que descobriu sérias violações relacionadas a medidas de combate à lavagem de dinheiro e ao terrorismo. Em Queensland, as licenças de cassino da Star estão sob ameaça desde que uma revisão independente em 2022 considerou a empresa inapta para mantê-las. Apesar desses problemas, o regulador de jogos de Queensland aprovou a licença do cassino Queen’s Wharf apenas dois dias antes da divulgação de um relatório condenatório da Comissão Independente de Cassinos de NSW, que reiterou que a Star ainda está inapta para manter uma licença de cassino em Sydney.

Além desses desafios, o governo de Queensland foi criticado por supostamente ajudar a bloquear a divulgação de um relatório de idoneidade sobre a Chow Tai Fook Enterprises, parceira da Star no projeto Queen’s Wharf. O vice-líder da oposição, Jarrod Bleijie, levantou preocupações sobre transparência, responsabilidade e bem-estar dos funcionários, acusando o governo de apoiar os esforços legais da Chow Tai Fook para manter o relatório fora do alcance público.

Este artigo é baseado em notícias da Australian Associated Press hoje.