Conforme relatado pelo The Australian, atualmente, o Star não está em posição de manter uma licença de cassino.
A avaliação de 67 páginas sobre a adequação do Star para manter uma licença de cassino no estado foi vista pelo The Australian. Ela inclui respostas do Star e foi mantida em sigilo até agora, com membros importantes do governo de NSW ainda sem ver seu conteúdo ou as preocupações levantadas pelo Star sobre a avaliação.
As conclusões confidenciais do inquérito Bell indicam que pode levar até cinco anos para o Star restabelecer sua adequação. Um segundo inquérito em grande escala sobre o Star, ordenado pela NICC (Comissão Independente de Cassinos de NSW), levou a uma nova limpeza do conselho. O inquérito Bell Dois foi supervisionado por Adam Bell, o mesmo advogado sênior que presidiu o inquérito inicial sobre o Star no início de 2022. O Sr. Bell está programado para entregar suas recomendações à NICC esta semana.
O advogado principal do inquérito, Caspar Conde, recomendou a retenção do Sr. Weeks em seu papel de US$ 1,8 milhões por ano como gerente do cassino em Sydney e gerente especial da propriedade em Brisbane e Gold Coast, afirmando que “supervisão, escrutínio, orientação e relatórios contínuos aos reguladores de cassinos são necessários”.
O relatório que tem sido o centro da luta do Star Entertainment com o regulador de NSW foi criticado pelo conselho do cassino por ser desequilibrado, cheio de erros, “seletivo” e “incompleto”. Este relatório confidencial, escrito pelo controverso gerente independente do Star, Nick Weeks (à direita na foto acima), em outubro passado, desencadeou uma série de eventos que levaram a um grande confronto com o Comissário Independente de Cassinos de NSW, Philip Crawford.
O Australian também viu uma carta confidencial datada de 1º de fevereiro, onde o regulador interrompeu a comunicação com o Star sobre questões com o CEO Cooke. O Sr. Crawford então recusou as tentativas do Star de discutir o relatório e encontrar uma resolução para o impasse.
Weeks criticado
Apenas duas semanas depois, o NICC de Crawford chocou o Star, o governo de NSW, o governo de Queensland e os investidores ao lançar outro inquérito em grande escala sobre o cassino. Cooke renunciou pouco depois, afirmando que era do melhor interesse da empresa. O ex-CEO da Crown, Steve McCann, assumiu desde então.
O relatório original de Weeks criticou várias áreas dos esforços de reforma do Star sob Cooke, incluindo governança, liderança, capacidade e estrutura organizacional. Acusou o operador do cassino de adiar o trabalho de reconstrução de sua governança “em favor de prioridades alternativas”. A investigação descobriu que o envolvimento do cassino no comércio internacional de junket tornou-o potencialmente vulnerável à lavagem de dinheiro e associações criminais.
No entanto, um Cooke irritado e o conselho do Star responderam ao relatório de Weeks, temendo que as decisões da NICC ou de Queensland sobre o destino de sua licença de cassino não fossem feitas “com base em fatos completos e precisos, levando em conta todos os assuntos relevantes”.
O Star também criticou a recusa da NICC em endossar um plano crítico de remediação “por razões que não são aparentes”, o que havia dificultado a capacidade da nova equipe de gestão do cassino de reformular a cultura. O Star diz que o relatório de Weeks ignorou quase 50 grandes reformas de jogos mais seguros que a gestão do cassino introduziu em 12 meses.
Ao longo de 2022 e 2023, o Star enfrentou desafios como ação legal do regulador de crimes financeiros Austrac; foi atingido por um imposto maior sobre cassinos e realizou duas captações de capital necessárias para garantir sua sobrevivência financeira. O Star afirmou que “discorda fortemente” da afirmação de que tirou o olho da bola na reforma.
O caminho para recuperar a confiança e a adequação pode levar até cinco anos, segundo a apresentação. Este relatório confidencial contém cinco recomendações importantes e espera-se que influencie significativamente o resultado do inquérito. No entanto, não representa as recomendações finais do chefe do inquérito, Adam Bell SC.
A apresentação sugere que o conselho da Star deveria ter agido mais rapidamente na demissão de Cooke, após a NICC declarar privadamente em dezembro que havia perdido a confiança no CEO. Ela também afirma que Foster e Cooke sabiam que a resposta de 67 páginas da Star a um relatório altamente crítico preparado por Weeks seria controversa.
Origens e descobertas do Relatório Bell
O Relatório Bell, um exame detalhado da The Star Pty Ltd, foi iniciado para avaliar a elegibilidade da empresa para uma licença de cassino e sua adesão às responsabilidades legais. Esta revisão foi iniciada sob seções específicas da Lei de Controle de Cassinos de 1992 (NSW) e começou em novembro de 2021.
Adam Bell SC foi nomeado pela NICC para conduzir essa investigação independente. Inicialmente planejada para 15 semanas, a investigação começou em 19 de fevereiro de 2024, com o relatório do Sr. Bell programado para ser submetido à NICC em 31 de maio. No entanto, o Sr. Bell informou à NICC em 20 de março que seria de interesse público realizar a maioria das audiências publicamente. Como resultado, o prazo para o relatório final foi estendido para 31 de julho de 2024.
A investigação foi iniciada para auxiliar a NICC a determinar o próximo curso de ação, pois considerava se a Star estava preparada para recuperar sua licença, que havia sido suspensa em outubro de 2022. O mandato do Gerente da Star, Sr. Weeks, foi estendido de 30 de junho a 30 de setembro de 2024 por regulamentação para acomodar a investigação estendida e permitir que a NICC tivesse tempo para revisar o relatório do Sr. Bell SC.
A Revisão Bell identificou sérias condutas inadequadas e falhas de conformidade, incluindo condutas enganosas e um cultura corporativa que não atendia às expectativas. Apesar desses achados, a revisão não identificou nenhuma irregularidade por parte dos principais executivos ou de qualquer um dos diretores da Star.
A Revisão Bell forneceu insights significativos para a indústria de cassinos e órgãos reguladores sobre a importância dos controles internos, transparência e uma cultura de conformidade.
A Conferência SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecerá em Budapeste de 2 a 4 de setembro de 2024.
