Jogo de cassino e apostas esportivas na pauta do Norte do Texas

Lea Hogg July 29, 2024

A Comissão do Norte do Texas (NTC) formou um comitê para examinar as potenciais consequências da legalização dos jogos de cassino e das apostas esportivas antes do início da temporada legislativa. O comitê, composto por líderes empresariais e comunitários, avaliará o impacto dos jogos de destino em vários setores, incluindo desenvolvimento econômico, requisitos da força de trabalho, infraestrutura, transporte e segurança pública.

O Diretor Operacional da NTC, Patrick Brophey, destacou a importância da ampla representação comunitária no comitê. Este incluirá funcionários eleitos, líderes de turismo, autoridades de desenvolvimento econômico e representantes de organizações religiosas e baseadas na fé. Brophey afirmou: “Queremos paridade em toda a região”, indicando a intenção do comitê de abranger uma diversidade de setores da comunidade.

A formação do comitê seguiu uma mesa redonda hospedada pela NTC e pela Associação de Negócios do Texas. Durante esse evento, um executivo da Las Vegas Sands enalteceu as virtudes dos jogos de destino para o Texas, particularmente a região de Dallas-Fort Worth (DFW). A Sands, sob a liderança da bilionária Miriam Adelson, tem sido uma forte defensora da legalização dos jogos de cassino no Texas, investindo US$ 6,7 milhões em esforços de lobby em 2021.

Ampla gama de representação

A influência de Adelson se estende além do lobby, com contribuições políticas significativas feitas nas eleições do Texas, totalizando mais de US$ 13 milhões neste ano. Além disso, sua família adquiriu recentemente uma participação majoritária no Dallas Mavericks, com o proprietário da equipe, Mark Cuban, insinuando a possibilidade de um cassino resort ancorado por uma nova arena em Dallas.

Líderes da Sands e da NTC estão pressionando por um projeto de lei que colocaria uma emenda constitucional na cédula eleitoral, permitindo aos eleitores decidir sobre jogos de cassino. Esta emenda exigiria aprovação de dois terços em ambas as câmaras legislativas e apoio majoritário dos eleitores do estado.

Durante a mesa redonda, o executivo sênior da Sands, Andy Abboud, enfatizou os benefícios econômicos dos resorts de destino. Ele comparou o número limitado de licenças de cassino a times da NFL ou MLB, argumentando que diluir o mercado diminuiria o investimento e seu impacto econômico.

Abboud também destacou o potencial para DFW se beneficiar de um aumento no espaço de convenções, semelhante a Las Vegas. Um estudo da Rice University estimou que os jogos poderiam contribuir com US$ 13 bilhões para a economia do Texas e criar 70.000 empregos permanentes. DFW poderia ver um aumento na receita fiscal de US$ 34,7 milhões.

Abordando preocupações com segurança e crime, Abboud refutou as alegações de que cassinos levam a taxas de crime mais altas, citando a diminuição do crime em áreas como Bethlehem, Pensilvânia, onde a Sands desenvolveu um resort.

Apesar de algum ceticismo, líderes locais acreditam cada vez mais que a legalização dos jogos de cassino é inevitável. O prefeito de Irving, Rick Stopfer, declarou: “Vai acontecer”, enfatizando a necessidade de o metrôplex estar preparado em comparação com o restante do estado.