À medida que a principal competição de clubes de futebol entra em uma nova era, alguns fãs da Champions League se perguntam: por que mudar algo que já funcionava bem? Na versão anterior da UEFA Champions League, 32 equipes eram divididas em oito grupos de quatro. Os dois melhores times de cada grupo avançavam para as fases eliminatórias. Esse formato esteve em vigor de 1992-1993 até 2023-24.
Uma das razões para a mudança foi que, em alguns casos, as partidas não tinham grande suspense. O formato significava que, às vezes, os fãs neutros eram pouco atraídos, como quando o Panathinaikos enfrentou o Rubin Kazan em um maçante empate sem gols em outubro de 2010.
O novo formato significa que times maiores se enfrentarão com mais frequência no início da competição, e cada jogo terá importância no cenário geral. Agora há 36 equipes, e o formato de grupos foi substituído por uma tabela de liga única. Cada equipe jogará oito partidas em vez de seis, com metade dos jogos em casa e a outra metade fora. Os adversários são sorteados a partir de quatro potes de sementes, com duas equipes de cada pote selecionadas para determinar os confrontos.
Confuso? Sim, mas à medida que a competição avança, começaremos a entender esse novo e intrigante formato conforme a ação se desenrola.
Na semana 1 da Champions League desta temporada, a razão por trás da mudança de formato é imediatamente evidente, com os campeões da Premier League, Manchester City, enfrentando os vencedores do Scudetto da temporada passada, o Inter de Milão. Esta é uma repetição da final da UEFA Champions League de 2023, onde o Man. City saiu vitorioso com uma vitória de 1-0 sobre os Nerazzurri.
Fonte: SiGMA Play Odds das casas de apostas: Manchester City vs Inter hoje às 20h BST no Etihad Stadium.
Inter de Milão enfrenta teste difícil
O Inter buscará um resultado mais favorável desta vez, viajando para Manchester em boa forma após um início invicto na temporada da Serie A, com duas vitórias e dois empates: 2-2 contra o Genoa, vitórias convincentes de 2-0 e 4-0 contra Lecce e Atalanta, respectivamente, e um decepcionante empate de 1-1 contra o AC Monza de Alessandro Nesta.
O Manchester City, por outro lado, começou a temporada da Premier League em forma incrível, ainda sem perder pontos com quatro vitórias em quatro jogos. Erling Haaland já marcou impressionantes 9 gols, incluindo dois hat-tricks contra o Ipswich Town, recém-promovido, e todos os três contra o West Ham United. Guardiola espera que sua máquina norueguesa esteja a todo vapor quando os Nerazzurri chegarem à cidade.
O capitão do Inter, Lautaro Martínez, está em forma preocupante antes do confronto, com o treinador Simone Inzaghi optando por não descansar o argentino, ao contrário da maioria dos titulares no jogo contra o Monza. Felizmente para os Nerazzurri, o francês Marcus Thuram marcou quatro gols nas três primeiras partidas antes da pausa internacional.
Em termos de lesões, o Manchester City estará sem Oscar Bobb e Nathan Aké. O Inter de Milão foi atingido por um golpe de lesão, já que relatos da Itália sugerem que o importante jogador Federico Dimarco sofreu uma distensão na coxa e ficará fora por algumas semanas. Eles também estarão sem Tajon Buchanan, mas terão o reforço do retorno de Davide Frattesi e Stefan de Vrij. Nicolo Barella estará de volta à disposição após ter sido poupado contra o Monza.
O Manchester City é favorito para um início vitorioso em sua campanha na Champions League, mas o Inter de Milão buscará iniciar sua temporada abaixo das expectativas.
Manchester City vs Inter kicks off on Wednesday 18 September 8pm BST at Etihad Stadium
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