Tribo Ute Mountain Ute se junta à batalha legal pelos direitos de apostas esportivas on-line no Colorado

A Tribo Ute Mountain Ute se uniu à Tribo Indígena Southern Ute em uma ação judicial contra o estado do Colorado, alegando que ambas as tribos foram injustamente impedidas de participar das apostas esportivas on-line.

De acordo com um comunicado à imprensa, as tribos afirmam que o Departamento de Receita do Colorado bloqueou suas tentativas de aproveitar as oportunidades econômicas criadas pela Proposta DD, aprovada pelos eleitores em 2019 para legalizar as apostas esportivas on-line.

O presidente Manuel Heart, da Tribo Ute Mountain Ute, expressou sua frustração, afirmando: “O Estado deve cumprir suas obrigações com nossas tribos, conforme descrito em acordos e na lei federal. Estamos tomando a medida lamentável, mas necessária, de ação judicial para corrigir isso.” O presidente Melvin Baker, da Tribo Indígena Southern Ute, compartilhou o sentimento, exigindo ações imediatas para retificar essa injustiça.

Alegações de tratamento injusto

A disputa legal gira em torno da impossibilidade das tribos de entrarem no mercado de apostas esportivas on-line, apesar dos acordos firmados nos compactos de jogos entre o estado e as tribos, que estão em vigor há quase 30 anos. As tribos Southern Ute e Ute Mountain Ute afirmam que o estado violou esses acordos ao restringir sua participação nas apostas esportivas on-line, embora as tribos tenham o direito legal às mesmas oportunidades de jogos que outras entidades no estado. As tribos estão buscando uma liminar federal para permitir que elas compitam em um mercado dominado por empresas não tribais.

Um obstáculo significativo enfrentado pelas tribos é a incapacidade do estado de tributar operações de jogos tribais, um ponto que tem causado atritos contínuos. A Lei Regulamentadora de Jogos Indígenas dos EUA proíbe a tributação estadual da receita de jogos tribais, que deve ser usada para as operações do governo tribal e o bem-estar dos membros da tribo. Essa tensão resultou na exclusão das tribos de uma indústria que gerou milhões de dólares em receita para o Colorado.

Precedente legal e legislação federal

Nos documentos legais, as tribos mencionaram decisões de tribunais federais da Flórida que apoiam sua posição. As decisões em favor do modelo “hub-and-spoke” da Tribo Seminole determinaram que apostas feitas fora de terras tribais, mas processadas nelas, são legalmente consideradas apostas em terras tribais. Essa interpretação pode fortalecer o argumento das tribos Ute de que elas deveriam ter permissão para operar apostas esportivas on-line além dos limites de suas reservas, conforme o compacto de jogos de 1995.

A resistência do estado, destacada por um e-mail de 2020 da Divisão de Jogos do Colorado, sugere que apostas on-line fora de terras tribais violariam a lei estadual. “A Divisão reconhece a liberdade da Tribo de governar as apostas esportivas tribais em terras tribais”, dizia o e-mail, mas também expressava preocupações sobre apostas feitas dentro do Colorado que fossem processadas em terras tribais.

Apelo por resolução amigável

Especialistas apontaram a possibilidade de uma solução negociada, como as alcançadas em estados como Flórida e Kansas, que alteraram com sucesso suas leis para permitir a participação tribal nas apostas esportivas on-line.

No entanto, apesar da opção de um compromisso, como a proposta do estado de uma taxa de 10% sobre apostas feitas fora da reserva, ambas as tribos estão pressionando por uma participação plena no mercado de apostas esportivas on-line. A batalha judicial continua enquanto as Tribos Ute Mountain Ute e Southern Ute aguardam uma resposta do estado.

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