Condenação provoca o desmoronamento do negócio de um agenciador de apostas na Califórnia

Mathew Bowyer, um agenciador de apostas do sul da Califórnia, (foto acima), admitiu estar à frente de uma operação ilegal de jogos de azar que envolveu mais de 700 apostadores, incluindo o ex-intérprete da sensação do beisebol Shohei Ohtani. A operação ilícita de Bowyer durou pelo menos cinco anos, estendendo-se do sul da Califórnia até Las Vegas.

Bowyer, 49, confessou seus crimes em um tribunal federal em Santa Ana, declarando-se culpado de administrar um negócio ilegal de jogos de azar, lavagem de dinheiro e falsificação de declaração de imposto de renda. Sua sentença está marcada para 7 de fevereiro. “Eu estava administrando uma operação ilegal de jogos de azar, lavando dinheiro através das contas bancárias de outras pessoas”, confessou Bowyer ao juiz.

Entre os clientes de Bowyer estava Ippei Mizuhara, ex-intérprete de Ohtani. Mizuhara também se declarou culpado de fraude bancária e fiscal por roubar quase US$ 17 milhões da conta bancária de Ohtani. Investigadores federais revelaram que Mizuhara fez aproximadamente 19.000 apostas entre setembro de 2021 e janeiro de 2024. Apesar de seus ganhos totalizarem mais de US$ 142 milhões, as apostas perdidas de Mizuhara somaram cerca de US$ 183 milhões, resultando em uma perda líquida de quase US$ 41 milhões.

Curiosamente, os investigadores não encontraram evidências de que Mizuhara tenha apostado em beisebol. Além disso, não havia indicação de que Ohtani estivesse envolvido ou ciente das atividades de jogo de Mizuhara. Ohtani, que cooperou com os investigadores, é considerado uma vítima neste caso.

Outros clientes de Bowyer incluíam um jogador profissional de beisebol de um clube do sul da Califórnia e um ex-jogador das ligas menores, embora suas identidades não tenham sido divulgadas nos processos judiciais.

As confissões de culpa de Bowyer marcam o último escândalo em apostas esportivas este ano. De forma semelhante, a Major League Baseball baniu o infielder do San Diego Padres, Tucupita Marcano, pelo resto da vida e suspendeu outros quatro jogadores por apostarem legalmente no beisebol. Esta foi a primeira vez em um século que um jogador ativo foi banido pelo resto da vida devido ao jogo.

A política de jogo da liga proíbe estritamente jogadores e funcionários da equipe de apostar no beisebol, mesmo legalmente. A MLB também proíbe apostas em outros esportes com agenciadores ilegais ou offshore. A penalidade é determinada a critério do escritório do comissário.

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