Cassino Crockfords de Mayfair fecha as portas após 195 anos

Crockfords, o cassino mais antigo do Reino Unido, que tem sido um ponto icônico no coração de Mayfair, Londres, desde 1828, fechou oficialmente suas portas, marcando o fim de uma história gloriosa de 195 anos. Fundado por um humilde vendedor de peixes, William Crockford, o cassino se tornou um dos estabelecimentos de entretenimento mais prestigiosos globalmente, conquistando seu lugar como o cassino mais antigo do Reino Unido.

Rica história

A jornada de William Crockford, partindo de origens humildes para se tornar um dos indivíduos mais ricos da Inglaterra, foi espelhada pela duradoura herança do cassino. Por quase dois séculos, ele atendeu a clientes com uma combinação inigualável de sofisticação e entretenimento. No entanto, devido à diminuição do número de clientes e ao crescimento do setor de jogos on-line, a rica história do cassino chega ao fim, resultando em cerca de 100 funcionários enfrentando a possibilidade de demissão.

Fim de uma era em W1

Paul Willcock, presidente da Genting Casinos UK, compartilhou seus sentimentos, chamando o fechamento do local de £ 80 milhões (US$ 96,6 milhões) do Crockfords como “o fim de uma era”. Ele citou vários fatores que colocaram os cassinos de alta classe de Londres em desvantagem competitiva no cenário global, tornando o futuro do Crockfords em Mayfair insustentável.

Consulta de 30 dias e um futuro incerto

O cassino está atualmente em processo de consulta, programado para durar 30 dias, que foi iniciado pela administração no mês passado, a fim de determinar seu futuro. Esse acontecimento segue uma tendência observada nos últimos anos, na qual outros cassinos de alto padrão em Londres, como The Ritz e The Clermont, também se viram obrigados a encerrar suas operações devido a uma redução na clientela de elite.

Mudança nas preferências dos jogadores

John O’Reilly, CEO da Grosvenor, destacou que os jogadores de alto padrão do Oriente Médio, tradicionalmente uma fonte de receitas VIP para os cassinos de Londres, estão cada vez mais optando por visitar Paris ou Milão. Essa mudança é atribuída, em parte, à decisão do governo do Reino Unido de abolir o imposto turístico (VAT) em 2021, quando a Grã-Bretanha saiu da UE. A remoção do reembolso de 20% de imposto para turistas em compras feitas no Reino Unido levou os jogadores de alto padrão a explorar outros destinos, impactando a clientela do cassino e, por fim, seu destino.

Jornada através da história

O Cassino Crockfords prosperou no coração do clube de Londres e incorporou uma notável herança de cassino. Surpreendentemente, este estabelecimento histórico, outrora frequentado pela aristocracia, sobreviveu até agora no século XXI sob propriedade malaia. O Crockfords mudou-se para a Curzon Street, a poucos passos de sua localização original, e continuou a atrair uma clientela exigente. No entanto, o elemento aristocrático desvaneceu, refletindo a mudança na importância da aristocracia no Reino Unido, que perdeu relevância para a população britânica, assim como o interesse decrescente na monarquia.

No entanto, em seus primeiros dias, algumas diferenças operacionais importantes distinguiram o Crockfords de outros cassinos. Para começar, William Crockford era conhecido por empregar táticas astutas. Apesar de origens humildes como filho de um vendedor de peixes, as habilidades de jogo excepcionais de Crockford o levaram à riqueza. Sua capacidade de vencer as probabilidades, como a contagem de cartas e a pesquisa de eventos esportivos, era inigualável. Esse gênio matemático autodidata eventualmente o levou a comprar as opulentas instalações de St James.

Crockford não era alheio à decepção; desde a contratação de funcionários para encenar vitórias impressionantes, mas falsas, até a disseminação de boatos sobre perdas diárias, seus métodos eram secretos. Dealers habilidosos praticavam truques de mão, e sua equipe jurídica se certificava de que a maioria dos resultados fosse favorável à casa.

Crockford visava meticulosamente a aristocracia britânica, estendendo convites privados a quem considerasse apto para exploração. Surpreendentemente, apesar de suas táticas éticas duvidosas, a sociedade parecia não se incomodar, já que sua era foi marcada pela exuberância e excesso. O jogo favorito do Crockfords era o Hazard, um jogo de dados antecessor do Craps. Foi nesse jogo que dois Lordes e Edward Hughes Ball perderam uma quantia incrível de £ 100.000 em uma sessão de 24 horas, equivalente a aproximadamente £ 11 milhões hoje, garantindo o apelo duradouro do cassino.

Encerramento temporário

Após um fechamento temporário em 1845, ele reabriu um século depois na Curzon Street. Focou em jogos de bridge (cartas) e expandiu outras ofertas de jogos. O cassino, sob propriedade da Genting, juntou-se às fileiras de cassinos próximos, como Palm Beach, Maxims e The Colony Club. No entanto, o Crockfords permanece o mais renomado e cobiçado de todos.

Nos últimos 40 anos, o Crockfords ofereceu uma ampla variedade de jogos de mesa, incluindo Roleta Americana, Blackjack e Bacará. Para uma experiência exclusiva, salas de alto risco, como a Sala de Londres e a Suíte Penthouse, oferecem privacidade e acesso a áreas de fumantes no terraço. Seu restaurante passou a atender a diversos gostos culinários, oferecendo cozinha do Oriente Médio, indiana, europeia moderna e Dim Sum chinês. Além disso, o Baccarat Squeeze, uma experiência única e imersiva, contribuiu para o charme do estabelecimento.

O Crockfords, com sua rica herança, permaneceu como um ícone lendário de Mayfair, uma atração londrina que evocava o encanto da elegância atemporal.

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