Oposição impede legalização em Maryland

Júlia Moura July 23, 2024

SiGMA news

Oposição impede legalização em Maryland

A proposta de permitir que os eleitores de Maryland decidissem sobre a legalização dos jogos de cassino online falhou em avançar no legislativo e não estará na cédula eleitoral deste ano. A forte oposição coordenada por sindicatos de trabalhadores de cassinos e várias empresas de jogos foi crucial para essa decisão.

A Câmara dos Delegados de Maryland aprovou o Projeto de Lei 1319, que colocaria um referendo na cédula de novembro, com uma votação de 92-43 em março. No entanto, o projeto, patrocinado pela Delegada Vanessa Atterbeary, não recebeu uma votação em um comitê do Senado e expirou quando a sessão legislativa terminou em 8 de abril.

O Senador Ron Watson, que apoiou um projeto complementar, declarou que a legalização do iGaming em Maryland deve ir a referendo, pois é considerada uma expansão dos jogos de azar. Watson introduziu dois projetos de lei para legalizar o iGaming, mas eles não avançaram além de uma audiência no Comitê de Tributação do Senado.

Durante uma reunião do Conselho Nacional de Legisladores de Estados com Jogos de Azar (NCLGS), Watson explicou que a aprovação do iGaming exige uma campanha intensa, semelhante a um referendo, envolvendo uma equipe de marketing para mobilizar o apoio necessário. Ele ressaltou que, para avançar, é necessário um esforço coordenado e bem financiado.

Watson detalhou que, na sessão legislativa, os operadores de cassinos que se opunham ao iGaming engajaram sindicatos de trabalhadores, organizaram piquetes e distribuíram materiais aos legisladores diariamente. A preocupação principal era a perda de empregos devido à legalização do iGaming, apesar da proposta incluir um fundo de US$ 10 milhões para ajudar trabalhadores deslocados. Além disso, 1% da receita seria destinada aos reguladores estaduais de jogos para apoiar a supervisão do setor.

A proposta de lei oferecia 30 licenças para cassinos terrestres e outras instalações de apostas. A controvérsia em torno da taxa de imposto de 55% sobre a receita do iGaming não foi ignorada, mas Watson defendeu a necessidade dessa receita para o estado. Ele comparou a situação à crise financeira de 2007, quando Maryland enfrentava um déficit estrutural de US$ 1,7 bilhão e autorizou cassinos terrestres inicialmente limitados a máquinas caça-níqueis.

Durante o encontro do NCLGS, Shawn Fluharty, presidente da entidade e representante estadual de West Virginia, reconheceu a lacuna de percepção entre a indústria e o público em relação ao iGaming. Ele questionou Watson sobre como essa lacuna se manifesta em Maryland. Watson respondeu que, para obter o apoio da comunidade, é essencial comunicar claramente os benefícios do iGaming, incluindo o impacto positivo na criação de empregos e nas vidas das pessoas.

Watson alertou os legisladores sobre a importância de considerar todos os aspectos antes de introduzir a legislação, pois qualquer detalhe negligenciado pode comprometer o sucesso da proposta. Em resumo, a legalização do iGaming em Maryland enfrenta desafios significativos, mas a determinação de seus defensores indica que a batalha está longe de terminar.