M&A: Microsoft e Activision – negócio de US$ 75 bilhões em audiência judicial

Satya Nadella, o CEO por trás da planejada aquisição de US$ 75 bilhões da Activision pela Microsoft, fez uma última tentativa de salvar o negócio em um tribunal de São Francisco ontem, diante da objeção do governo dos Estados Unidos. A aquisição da empresa de jogos provavelmente fracassaria se o juiz decidisse a favor da Federal Trade Commission (FTC). A agência está buscando uma liminar para impedir o fechamento do acordo enquanto prossegue com um caso paralelo em um tribunal administrativo.

Microsoft faz juramento que confirma a licença do PlayStation da Sony

Durante a audiência, os apoiadores do acordo estão novamente esperançosos. A juíza Jacqueline Scott Corley questionou repetidamente uma testemunha especializada convocada pela Federal Trade Commission (FTC) sobre sua análise do negócio. Ela também interrompeu várias vezes o advogado da agência durante o interrogatório e solicitou que um executivo da Microsoft fizesse um juramento de que a empresa concederia uma licença de 10 anos para o jogo mais popular da Activision, o Call of Duty, no PlayStation da Sony – uma questão central no caso.

Se a FTC perder sua tentativa de liminar preliminar, isso colocaria em dúvida o caso separado da agência no tribunal administrativo. No início deste ano, a agência desistiu de tomar medidas adicionais contra a Meta após não obter uma liminar preliminar bloqueando a compra da empresa de jogos de realidade virtual, a Within.

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Um desfecho semelhante no caso da Activision deixaria a Competition and Markets Authority do Reino Unido como o único órgão regulador a obstruir o acordo. Os argumentos finais no processo nos Estados Unidos estão previstos para hoje e uma decisão pode ser anunciada já na segunda-feira.

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, usou seus 40 minutos de presença no tribunal federal para enfatizar a afirmação de sua empresa de que a maior rival de jogos, a Sony, estava buscando bloquear o acordo por motivos de concorrência, em vez de estar genuinamente preocupada em perder acesso aos títulos da Activision. Nadella disse que garantiria “100%” que a Microsoft disponibilizaria o jogo Call of Duty no PlayStation e que “não faz sentido econômico e estratégico” limitar o jogo ao console Xbox de sua empresa.

“O jogador dominante definiu a competição de mercado usando exclusividades e é nesse mundo que vivemos. Não tenho nenhum apreço por esse mundo.” Satya Nadella, CEO – Microsoft (referindo-se ao PlayStation da Sony)

Grande parte da audiência se concentrou em questões técnicas sobre o mercado de videogames, com a FTC alegando que a Microsoft teria poder demais nos consoles de jogos de alto desempenho ocupados pelo Xbox e pelo PlayStation, bem como nos mercados separados de serviços de assinatura de jogos multiplataforma e streaming em nuvem.

Por sua vez, a Microsoft buscou se retratar como o terceiro maior player em um mercado de consoles maior que também inclui o Nintendo Switch. Além disso, em vez de mercados separados, ela afirma que seu serviço de assinatura Game Pass é apenas uma forma alternativa de pagar por jogos, enquanto o streaming em nuvem é apenas um recurso dos consoles de jogos.

Os apoiadores do acordo têm mostrado apoio misto para o streaming de jogos em assinatura. Bobby Kotick, CEO da Activision, disse em tribunal que tais serviços, que dão aos jogadores acesso a uma biblioteca de jogos por um preço fixo, “degradam a economia” dos jogos. Apontando as perdas decorrentes das disputas de streaming de vídeo de Hollywood, ele acrescentou: “Tenho uma aversão geral à ideia”.

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