Aposta arriscada de Sagi em aquisição inútil de £ 53 milhões
Teddy Sagi, bilionário dos jogos on-line (foto acima), está atualmente envolvido em um processo judicial iniciado em dezembro de 2023 (CL-2023-000883, Skywind Holdings Limited e In Touch Games Limited v. Simon Wilson, Caroline Yu-Lin Wilson e Ruskin Properties Limited) que envolve alegações fortemente contestadas de fraude e ameaças físicas sobre sua aquisição da In Touch Games (ITG), por £ 53 milhões. A ITG, que já foi uma próspera empresa de jogos digitais com quase 5 milhões de clientes e um contrato de patrocínio com o West Bromwich Albion, agora é supostamente inútil.
Simon Wilson (ao centro) em tempos áureos visto ao lado dos ex-jogadores do West Bromwich Albion Football Club, Joe May (esquerda) e Micky Fudge (direita).
Sagi, que é israelense, tem um patrimônio líquido estimado em US$ 6,4 bilhões, acumulado principalmente através da Playtech, uma empresa de desenvolvimento de software de jogos que ele fundou na Estônia em 1999. A empresa foi avaliada em £ 550 milhões em sua listagem no mercado de ações de Londres em 2006 e quase dobrou de valor até que Sagi vendeu suas últimas ações em 2018. Desde então, ele investiu grande parte de sua riqueza em um portfólio de propriedades, que inclui o Camden Market no norte de Londres.
O grande negócio e o declínio da ITG
Simon Wilson, o visionário por trás da ITG, soube aproveitar o auge dos jogos on-line no início do século XXI. Ele transformou a ITG de um provedor de máquinas caça-níqueis e jukeboxes para estabelecimentos comerciais em uma empresa de jogos digitais de sucesso. No entanto, ele se viu contemplando o negócio de sua vida quando entrou em negociações com Sagi.
A negociação ocorreu na residência de Sagi de £ 30 milhões em Knightsbridge, com vista para o Hyde Park, um mundo distante do escritório funcional sem luxos em Halesowen, West Midlands, onde Wilson construiu seu negócio. Dada a natureza de alto risco do acordo e a ação judicial apresentada no tribunal superior pela empresa de jogos de azar on-line de Sagi, com sede em Gibraltar, a Skywind, é surpreendente que Sagi não estivesse mais nervoso sobre essa aquisição.
No verão de 2021, a ITG estava sob escrutínio da Comissão de Jogos. O regulador havia estado investigando a empresa desde 2017, resultando em um acordo forçado de £ 2,2 milhões. Apesar disso, a ITG falhou em melhorar suas práticas, levando a uma segunda punição mais severa em março de 2021 – uma multa de £ 3,4 milhões e um aviso oficial.
As falhas da ITG abrangiam um monitoramento inadequado sobre possíveis problemas de jogo entre os usuários de seu cassino on-line, além de controles insuficientes de combate à lavagem de dinheiro que não consideravam os riscos associados ao uso de criptomoedas pelos clientes. Como consequência, a comissão exigiu uma auditoria externa nos documentos da empresa, conduzida pelo grupo de gestão de riscos e consultoria RSM UK.
A ITG obteve sucesso na auditoria, e a RSM reconheceu o “rumo positivo” que a empresa estava seguindo. No entanto, segundo a alegação no tribunal superior da Skywind, essa história de redenção foi uma farsa elaborada que levou à compra da ITG pela empresa de Sagi por £ 53 milhões.
O jogo de Sagi dará certo ou ele recebeu uma mão perdedora?
Neste drama de fusões e aquisições que se encontra em andamento, cada parte é apoiada por uma equipe jurídica formidável. Teddy Sagi contratou a expertise da Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, uma firma global de litígios conhecida por lidar com casos de alto nível e de alto risco.
Do outro lado da mesa, Simon Wilson, o homem que construiu a In Touch Games do zero, é representado pela Irwin Mitchell, uma firma de advocacia com sede no Reino Unido com uma forte reputação em litígios comerciais.
Adicionando outra camada a este caso complexo está Yu Lin Wilson, também conhecida como Caroline, esposa separada de Simon Wilson, que contratou os serviços da Chamberlain Hamnet, enquanto a Ruskin Properties, outro réu nesta saga, é representada pela FBC Manby Bowdler.
Estes escritórios de advocacia de nível mundial trazem uma riqueza de experiência e perspicácia estratégica para a mesa, preparando o palco para uma batalha legal que capturará o interesse da indústria global de jogos, um resultado que provavelmente terá implicações significativas para todas as partes envolvidas, um caso que poderia potencialmente remodelar aspectos do setor global de jogos on-line.
O último balanço apresentado à Companies House refere-se ao período encerrado em 31 de julho de 2021.
O desfecho
Menos de um ano após a auditoria, Sagi entrou em cena, pronto para investir com seu talão de cheques. Ele queria as marcas lucrativas da ITG, como Jammy Monkey, mFortune e PocketWin, cassinos on-line que normalmente oferecem um fluxo de renda confiável de jogos de probabilidades fixas. A aquisição pela Skywind foi concluída em junho de 2022.
No entanto, o acordo começou a azedar dentro de meses. Em janeiro de 2023, a comissão impôs à ITG sua maior multa até então, uma penalidade de £ 6,1 milhões por falhas que ocorreram em março de 2022, antes da aquisição. Em agosto de 2023, a Comissão de Jogos escreveu para a ITG, agora sob a propriedade da Skywind, sugerindo que a ITG havia “alterado conscientemente” documentos antes da crucial auditoria favorável conduzida pela RSM em 2021.
O caso ainda está em andamento, e resta saber se o investimento de £ 53 milhões de Sagi resultará em lucro ou se ele acabará com uma mão perdedora.
O rastro de disputas legais controversas de Teddy Sagi:
Os negócios de alto risco e alta recompensa de Sagi foram marcados por uma série de disputas legais e controvérsias ao longo dos anos.
Suposto complô para assassinato: Em 2021, as autoridades israelenses acusaram o Irã de planejar assassinar israelenses no Chipre, incluindo potencialmente Teddy Sagi. O complô foi supostamente descoberto pelo Mossad, a agência de inteligência nacional de Israel. No entanto, tanto o escritório do primeiro-ministro israelense quanto a empresa de Sagi, o Sagi Group, negaram que Sagi fosse um alvo conhecido. Este incidente sublinhou os riscos geopolíticos que figuras de negócios de alto nível como Sagi podem enfrentar.
Disputa com William Hill: Outra disputa legal significativa envolveu a casa de apostas britânica William Hill e a Playtech, uma empresa fundada por Sagi. Os reclamantes alegaram que Sagi planejava vender uma empresa chamada ValueNet por “centenas de milhões de dólares“. Este caso destacou a natureza de alto risco da indústria de jogos on-line e o potencial para desacordos sobre avaliações e estratégias de negócios.
Esses casos ilustram a natureza complexa e muitas vezes contenciosa dos negócios de Sagi. Eles também destacam os desafios legais mais amplos enfrentados pelos principais atores da indústria de jogos on-line.
Caroline Yu-Lin Wilson é também CEO da Ruskin Properties
E o casal por trás da In Touch Games
Fundador da In Touch Games, Simon Wilson reside em Stourbridge e se destacou na indústria de jogos on-line, aproveitando-se do seu rápido crescimento no início dos anos 2000. Ele transformou a ITG de um provedor de máquinas caça-níqueis e jukeboxes para comércios locais em uma próspera empresa de jogos digitais, atingindo quase 5 milhões de clientes.
A empresa opera várias marcas de cassino on-line, incluindo bonusboss.co.uk, cashmo.co.uk, casino.mfortune.co.uk, casino2020.co.uk, drslot.co.uk, mfortune.co.uk, mrspin.co.uk, pocketwin.co.uk e slotfactory.com.
Sob a liderança de Wilson, a ITG também garantiu um contrato de patrocínio com o West Bromwich Albion, um clube de futebol com sede no Reino Unido. Este movimento foi direcionado para aumentar o nível da ITG entre os fãs de futebol e atraí-los para suas marcas de cassino on-line.
No entanto, as coisas começaram a mudar quando a Comissão de Jogos multou a empresa várias vezes por falhas relacionadas à responsabilidade social e à prevenção de lavagem de dinheiro. Apesar desses reveses, Wilson permaneceu no comando da ITG.
Além de seu trabalho com a ITG, Wilson, juntamente com sua agora ex-esposa taiwanesa Caroline Yu-Li Wilson, fundou a Intouch Global Foundation (IGF) em 2017. No seu site, a fundação afirma oferecer orientação personalizada e apoio financeiro a instituições de caridade tanto local quanto globalmente.
Treinada como contadora, Caroline Yu-Lin também é CEO da Ruskin Properties Ltd. Apesar do foco da empresa em desenvolver empreendimentos de alta qualidade e liderados pelo design, parece haver uma conexão com o setor de jogos através de Caroline Yu Lin Wilson. Em uma entrevista após seu reconhecimento como uma das 10 melhores CEOs de 2022, Wilson afirmou que equilibrar empatia com honestidade é crucial para ela. Ela revelou que a Ruskin havia se associado a Gordy Moody, uma organização que advoga pelo apoio a pessoas com vícios em jogos de azar, e que essa colaboração tinha como objetivo financiar o primeiro centro de tratamento residencial do mundo para mulheres que lutam contra o vício em jogos de azar.
