В США миллионы долларов ставятся на малоизвестные матчи по настольному теннису, проходящие в Восточной Европе. В феврале прошлого года в почти пустом спортзале в Польше состоялся 14-минутный матч между двумя малоизвестными игроками. Тем временем, за тысячи миль оттуда, один из американских бетторов поставил $35 000 на исход этой игры — одну из крупнейших ставок в истории этого вида спорта.
Миллионы на кону
Только в 2023 году в штате Колорадо ставки на настольный теннис достигли $107 миллионов. Данные Лотереи Орегона показывают, что настольный теннис тихо стал одним из самых популярных видов спорта для ставок. В 2023 году на этот вид спорта было поставлено $57 млн, что значительно больше по сравнению с $18,5 млн в 2022 году. Этот резкий рост включает в себя 890 тысяч отдельных ставок. Хотя настольный теннис все еще уступает по популярности баскетболу, футболу и бейсболу, он уже опережает такие традиционные виды спорта, как теннис, футбол, хоккей и гольф, по уровню интереса у игроков.
Игроки делают ставки на настольный теннис с более высокой суммой за игру, чем на другие виды спорта. Средняя ставка на настольный теннис составляет $66, в то время как на игры NFL — $24, на бейсбол — $34, а на игры NBA — $41.
Эти матчи, как правило, проходят в обветшалых спортзалах, без зрителей, комментаторов и фанатов, со счетами, которые ведутся вручную. Хотя игроки обладают мастерством, они далеко не на уровне национальной сборной.
«Это не высший уровень. Я бы назвал это клубным уровнем. Эти игроки серьезные, но они далеко не на уровне национальной сборной», — отметил Шон О’Нил, двукратный олимпиец. Так что же привлекает такое внимание к этим матчам?
Ставки на спорт, которые вызывают зависимость
Доктор Кен Пендлтон из Орегонского университета сравнивает этот вид ставок с употреблением наркотиков. Он указывает на то, что огромный объем матчей, с постоянным началом новых игр и их короткой продолжительностью, позволяет делать ставки быстро и многократно. Постоянный темп и непрерывное действие не оставляют времени на передышку, что постоянно держит игроков в напряжении. Большинство из них смотрят эти матчи на YouTube или прямо через платформы для ставок.
COVID-19: катализатор популярности
Рост популярности настольного тенниса начался во время пандемии COVID-19, когда большинство основных спортивных событий были отменены. Спрос на эти матчи оказался настолько велик, что количество игр резко возросло и продолжает расти.
«Игроки соревнуются круглосуточно, 24/7», — говорит О’Нил. «Матчи проходят в 3, 4, 5 часов утра, и всё это ради трансляций для сообщества игроков. Бетторы всегда ищут следующий матч».
Опасения по поводу договорных матчей
В 2020 году власти штатов Колорадо и Нью-Джерси временно запретили ставки на настольный теннис из-за опасений по поводу возможных договорных матчей в Украине. Однако большинство этих матчей организуется серией TT Elite, базирующейся в Польше. Эта организация никогда не была замешана в скандалах, связанных с договорными матчами, и тщательно следит за честностью своих соревнований.
Платформы, такие как DraftKings, которые транслируют эти игры для американских игроков, также активно участвуют в защите от договорных матчей, тщательно отслеживая паттерны ставок и выявляя любые подозрительные действия.
Саммит SiGMA Восточная Европа пройдет в Будапеште со 2 по 4 сентября 2024 года при поддержке Soft2Bet.
