A espada de dois gumes das apostas esportivas legalizadas nos EUA

Lea Hogg há 1 semana
A espada de dois gumes das apostas esportivas legalizadas nos EUA

 

Em um recente relatório da Forbes, os holofotes foram direcionados para a expansão da indústria de apostas esportivas na América. Enquanto a indústria está experimentando um crescimento e rentabilidade sem precedentes, um alarmante aumento nos distúrbios de jogo lança sombras sobre esses sucessos. Desde a decisão da Suprema Corte em 2018, as apostas esportivas se tornaram um passatempo legal em 38 estados, com mais seis considerando sua legalização, o que significa que mais de dois terços dos adultos americanos, aproximadamente 164 milhões de pessoas, agora residem em um mercado de apostas esportivas legal.

O relatório da Associação Americana de Jogos sobre o desempenho financeiro da indústria em 2023 revelou receitas recorde pelo terceiro ano consecutivo. A receita total de jogos de cassino, apostas esportivas e iGaming alcançou US$ 66,52 bilhões, marcando um aumento de 10% em relação ao recorde anterior estabelecido em 2022.

Máquina de marketing por trás das apostas esportivas

O boom das apostas esportivas é impulsionado por parcerias estratégicas envolvendo influenciadores celebridades, patrocínios de esportes profissionais e meios de comunicação, incluindo redes de televisão, rádio e plataformas on-line. Campanhas publicitárias e de marketing são onipresentes, saturando as ondas do ar e os sites de mídia social. Comerciais muitas vezes mostram apostas “sem riscos”, com ex-atletas endossando empresas de jogos de azar. O surgimento de aplicativos on-line tornou o jogo mais acessível do que nunca. Virtualmente todas as apostas agora podem ser feitas a partir de um smartphone. A forma mais popular e direta de aposta esportiva é a aposta na linha de dinheiro, que é feita no resultado de um jogo, partida ou corrida, sem qualquer spread de pontos ou outros fatores envolvidos.

Custo oculto do aumento dos distúrbios de jogo

Apesar da crescente legalidade e popularidade das apostas esportivas, a incidência de distúrbios de jogo está atingindo um nível recorde. O Conselho Nacional sobre Jogos de Azar Problemáticos estima que cerca de 2,5 milhões de adultos nos EUA são severamente viciados em jogos de azar, com outros quatro a seis milhões de pessoas experimentando problemas de jogo leves a moderados.

O jogo patológico ou “compulsivo” é reconhecido como um distúrbio mental diagnosticável pela Associação Psiquiátrica Americana e pela Associação Médica Americana. É caracterizado por uma obsessão por apostas, incapacidade de reduzir ou parar, jogos de azar além dos próprios meios, pedir dinheiro emprestado para financiar o hábito ou perseguir perdas apostando mais. Como qualquer outra condição viciante, um distúrbio de jogo pode ter impactos severos na saúde física e mental de uma pessoa. A Newsweek relatou no ano passado que a facilidade de acesso a novas opções de jogo correspondeu a um aumento do risco de problemas graves com jogos de azar, incluindo a dependência. Este problema parece afetar desproporcionalmente adultos jovens do sexo masculino. Hábitos de jogo compulsivo podem levar a empréstimos crescentes, dívidas de cartão de crédito e pressão para pedir emprestado ou roubar. Alarmantemente, entre os distúrbios de adição, o jogo tem uma taxa de tentativa de suicídio comparativamente alta.

Apelo para intervenção federal

Várias pesquisas estaduais mostraram um aumento nos números de incidência e prevalência de distúrbios de jogo desde 2018. Quase todos os estados dos EUA viram aumento na demanda nos últimos anos por serviços de tratamento relacionados a problemas causados pelo jogo.

Atualmente, não há financiamento federal para tratar distúrbios de jogo. No entanto, o Senador Richard Blumenthal de Connecticut está advogando por mudanças. Em janeiro, ele introduziu a Lei de Recuperação, Investimento e Tratamento do Vício em Jogos de Azar (Gambling Addiction Recovery, Investment, and Treatment Act), que aloca fundos federais para ajudar a prevenir, tratar e estudar a dependência do jogo.

O Senador Blumenthal não está sozinho em seus esforços. O deputado Paul Tonko de Nova York foi o primeiro parlamentar a levantar formalmente preocupações quando introduziu a Lei Apostando no Nosso Futuro (Betting on our Future Act) no ano passado. Esta legislação proibiria toda a publicidade on-line e eletrônica de apostas esportivas.

Tonko afirma que os anúncios representam uma “ameaça particularmente perigosa para jovens adultos inconscientes dos riscos envolvidos no jogo e para indivíduos propensos à adição”. Apesar da maioria das jurisdições exigir que os anúncios incluam mensagens que incentivem o jogo responsável e linhas de ajuda para jogadores dependentes, Tonko argumenta que a indústria de apostas esportivas está funcionando em um ambiente amplamente não regulamentado, comparável a um “Oeste Selvagem”, o que tem gerado uma “crise de saúde pública em expansão, relacionada a um produto viciante e amplamente reconhecido”.

Lições da Europa

Enquanto os EUA enfrentam essas questões, muitas nações da Europa estão caminhando para impor limites rigorosos às promoções ou abolir completamente os anúncios de jogos de azar. As experiências de outros países com jogos de azar legais podem oferecer insights sobre direções futuras potenciais para os EUA. Em toda a Europa, as autoridades governamentais estão reprimindo os comerciais de jogos de azar, os patrocínios e a participação de celebridades em campanhas publicitárias.

No Reino Unido, um país com uma longa tradição de jogos de azar legais, as apostas móveis se tornaram legais em 2005. No entanto, o Comitê de Práticas Publicitárias do Reino Unido recentemente proibiu anúncios de apostas com ex-estrelas do esporte e influenciadores de mídia social.

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