A indústria de corridas de cavalos do Reino Unido poderá sofrer danos significativos caso o governo trabalhista implemente o aumento de £ 3 bilhões em impostos sobre o setor de jogos de azar.
As empresas de jogos de azar experimentaram uma queda acentuada no preço das ações nas últimas semanas devido ao aumento das preocupações com a elevação de impostos. Em um relatório recente do The Guardian, foi destacado que o governo trabalhista está discutindo a possibilidade de impor um imposto de £ 3 bilhões sobre as empresas do setor. A indústria e o setor financeiro em geral estão profundamente preocupados, o que resultou em uma repentina perda de valor no mercado.
O governo do Reino Unido está explorando a possibilidade de aumentar os impostos para enfrentar a crescente dívida pública e financiar serviços sociais essenciais. Com a aproximação do Orçamento de Outono de 2024, a perspectiva iminente de novas taxas sobre operadores de jogos de azar pode remodelar o futuro do setor, afetando particularmente o segmento de corridas de cavalos. Uma das propostas em discussão é o aumento do imposto sobre os lucros das casas de apostas para 30%, dobrando a alíquota atual.
Por que o aumento nos impostos?
A indústria de jogos de azar no Reino Unido é uma importante contribuidora para a economia, gerando receitas e oportunidades de emprego. No entanto, está sob escrutínio por seu impacto social, especialmente no que diz respeito ao jogo problemático e seus efeitos sobre indivíduos vulneráveis. Em resposta, o governo tem aumentado a pressão regulatória sobre o setor.
Isso inclui a implementação de reformas nas restrições de publicidade, verificações de acessibilidade financeira e iniciativas de jogo responsável. Além disso, há indicações de que o governo considera mais aumentos de impostos devido à necessidade urgente de preencher um déficit público de £ 22 bilhões.
O foco principal do governo é utilizar o Orçamento de Outono para explorar diversas formas de aumentar a arrecadação. De acordo com relatos, a chanceler Rachel Reeves está considerando elevar o imposto sobre a Receita Bruta de Jogo (GGR), uma taxa aplicada aos lucros dos operadores.
Atualmente, a alíquota do GGR varia de acordo com o tipo de atividade de jogo, com as maiores taxas aplicadas a jogos remotos e apostas on-line. Um aumento dessa taxa pode impactar significativamente a lucratividade do setor, afetando as ofertas aos consumidores e a capacidade das empresas de investir em iniciativas de jogo responsável.
Reação do mercado
Os investidores reagiram rapidamente aos novos desenvolvimentos. As ações de grandes empresas de jogos de azar do Reino Unido, incluindo nomes conhecidos como Entain, Flutter Entertainment, Evoke (dona da William Hill) e 888 Holdings, sofreram quedas acentuadas. O valor de mercado combinado dessas empresas já caiu mais de £ 2 bilhões desde que os rumores sobre possíveis aumentos de impostos começaram a circular.
Essa venda generalizada reflete o receio dos investidores de que impostos mais altos comprimam as margens de lucro e reduzam os retornos para os acionistas. Além disso, há uma preocupação mais ampla com a sustentabilidade de longo prazo da indústria, que já enfrenta um cenário regulatório desafiador, incluindo a recente revisão da Lei de Jogos de 2005, que trouxe regras mais rígidas para publicidade, proibições de certas promoções e maior fiscalização sobre o tratamento de jogadores problemáticos.
Reação da indústria
O Conselho de Apostas e Jogos (BGC) respondeu vigorosamente às propostas, com a CEO Grainne Hurst afirmando: “Qualquer novo aumento de impostos agora não apenas freará o crescimento do nosso setor, mas também colocará empregos em risco e destruirá completamente o setor de corridas de cavalos.”
Ela acrescentou: “Nosso setor está em uma encruzilhada ao buscar implementar as medidas contidas no Livro Branco, que terão um custo de mais de £ 1 bilhão para nossa indústria. Também não podemos ignorar o novo imposto para Pesquisa, Prevenção e Tratamento do jogo problemático, que arrecadará £ 100 milhões por ano dos operadores.”
“Após tantos anos de incerteza, precisamos de estabilidade para garantir investimentos sustentáveis, e não de mais mudanças que ameacem destruir essa contribuição. O que é verdade para o BGC também é verdade para as corridas de cavalos.” Grainne classificou as propostas como “economia fantasiosa” e “inviáveis.” Os membros do BGC contribuem com £ 7,1 bilhões para a economia, geram £ 4,2 bilhões em impostos e empregam 110 mil pessoas.
A CEO da Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos (BHA), Julie Harrington, expressou sua preocupação: ”Em meio às recentes especulações sobre o aumento dos impostos sobre apostas, é essencial que deixemos claro ao governo as possíveis consequências não intencionais. Especificamente, precisamos destacar o impacto sério que isso pode ter nas receitas das corridas, caso os impostos sejam significativamente elevados.”
Harrington destacou que, além dos efeitos das verificações financeiras, que ainda não foram totalmente sentidos, um aumento substancial nos impostos sobre apostas poderia prejudicar as finanças do setor e afetar comunidades em todo o Reino Unido. Ela enfatizou que, em muitas áreas, as corridas de cavalos são uma fonte primária de emprego e que o enfraquecimento desse setor devastaria essas comunidades e prejudicaria as perspectivas de carreira.
Harrington acrescentou: “Qualquer enfraquecimento das finanças das corridas não apenas impactaria a subsistência de milhares de pessoas, mas também diminuiria nosso esporte no cenário global, privando o governo de um de seus maiores ativos culturais e instrumentos de soft power.”
Ela instou o novo governo a reconsiderar a revisão das taxas sobre apostas e avaliar seriamente o futuro do segundo esporte mais assistido do país, caso aumente significativamente os impostos.
Pressão financeira adicional
Grainne Hurst também destacou o impacto das dificuldades financeiras sobre os clientes, que já enfrentam dificuldades para cobrir despesas essenciais. Ela argumenta que não é o momento certo para sobrecarregar ainda mais os consumidores.
“As apostas continuam sendo uma atividade popular no país, com cerca de 22,5 milhões de pessoas participando mensalmente, e a maioria o faz de forma segura. Nossos membros são uma grande exportação britânica e líderes globais genuínos, proporcionando enorme benefício econômico nos centros urbanos, nas ruas comerciais e no crescente setor online.”
“Queremos colaborar com o governo para garantir uma regulamentação adequada e um regime tributário estável, que não penalize os consumidores, não incentive operadores ilegais e não prejudique o setor de corridas, mas que, em vez disso, promova o crescimento econômico.”
“Qualquer novo imposto agora pode fortalecer a ameaça do setor ilegal, que atrai consumidores insatisfeitos com ofertas tentadoras, mas sem as proteções do mercado regulamentado.”
Contexto global
O Reino Unido não é o único país que enfrenta o desafio de equilibrar os benefícios econômicos de uma indústria de jogos de azar próspera com a necessidade de maior responsabilidade social. Em todo o mundo, diversos países estão reavaliando sua abordagem regulatória e tributária para o setor.
O setor global de jogos de azar está, portanto, em uma encruzilhada. Por um lado, avanços tecnológicos, como aplicativos móveis e apostas ao vivo, tornaram o jogo mais acessível e popular do que nunca. Por outro, o aumento das regulamentações e impostos pode limitar o potencial de crescimento, especialmente em mercados maduros como o Reino Unido. O resultado do Orçamento de Outono pode estabelecer um precedente para outros países que consideram movimentos semelhantes.
À medida que o governo britânico avalia suas opções, o setor de corridas de cavalos enfrenta incertezas. Se o governo aumentar a carga tributária, o impacto imediato será a redução dos lucros dos operadores, menor valor para os consumidores e mais quedas nos preços das ações.
Você pode ler o artigo completo do Guardian aqui.
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