Arábia Saudita investe US$ 8 bilhões no setor de jogos e e-sports
A Arábia Saudita embarcou em uma campanha agressiva de investimentos, gastando quase US$ 8 bilhões nos últimos 18 meses para adquirir e construir participações em empresas de jogos em todo o mundo.
Essa iniciativa estratégica do país tem como objetivo estabelecer-se como um jogador dominante na indústria de entretenimento de jogos. A iniciativa é liderada pelo Savvy Games Group, apoiado pela Arábia Saudita, que adquiriu participações significativas em empresas de jogos proeminentes, como a chinesa VSPO, a sueca Embracer Group e a norte-americana Scopely. O Savvy, de propriedade total do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, no valor de US$ 650 bilhões, e presidido pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, planeja transformar o reino em um centro global para o setor de jogos e esportes eletrônicos em até sete anos.
Arábia Saudita gerará mais de 40.000 empregos
A Arábia Saudita pretende abrigar 250 empresas e estúdios de jogos, criando mais de 40.000 empregos, com a indústria contribuindo com 1% para o produto interno bruto do país até 2030. Esse plano ambicioso inclui o ingresso nos e-sports por meio de uma parceria com a VSPO e, em seguida, estabelecer acordos semelhantes por meio de outras parcerias no futuro.
O foco em jogos e e-sports está alinhado com os esforços mais amplos de diversificação econômica da Arábia Saudita, que buscam reduzir a dependência do petróleo por meio de investimentos em novos setores. Além disso, o país tem investido pesadamente em esportes, como futebol e golfe, como parte de sua busca por uma projeção de poder global. No entanto, críticos argumentam que essas empreitadas servem como distrações do histórico de direitos humanos da Arábia Saudita.
A entrada de Riad na indústria de jogos tem causado impacto, pois compete com gigantes do setor, como Tencent, Microsoft e Sony, pelos principais talentos e propriedade intelectual. A população jovem da Arábia Saudita, com 70% dos seus 36 milhões de habitantes com menos de 35 anos, apresenta um terreno fértil para a indústria de jogos. O príncipe Mohammed, por exemplo, é um ávido jogador e a indústria de jogos considera a Arábia Saudita um mercado e parceiro empolgante.
A diversificação econômica da Arábia Saudita
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita também adquiriu uma participação de 8% na Nintendo, tornando-se o maior investidor externo, além de participações na Activision Blizzard e Ubisoft. O reino pretende aproveitar sua força financeira para estabelecer uma presença significativa no setor de jogos e e-sports, que movimenta cerca de US$ 200 bilhões. Analistas preveem que os jogos superarão a televisão tradicional como a maior fonte de receita de entretenimento em um futuro próximo, dada a mudança geracional nos hábitos de consumo.
Novo nicho econômico para a Arábia Saudita
A Visão Saudita 2030 é uma iniciativa estratégica que visa reduzir a dependência da Arábia Saudita em relação ao petróleo, promover a diversificação econômica e aprimorar os serviços públicos em setores como saúde, educação, infraestrutura, lazer e turismo. A Arábia Saudita está impulsionando as atividades econômicas e de investimento, criando novos nichos econômicos e expandindo o comércio internacional não petrolífero.
Criado em 2016 pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o Conselho de Assuntos Econômicos e de Desenvolvimento (CEDA) lidera a implementação da Visão Saudita 2030.
No entanto, atualmente cerca de 74% do orçamento do governo ainda depende das receitas das exportações de petróleo.
Embora incentivos fiscais e outras vantagens tenham sido utilizados por governos em todo o mundo para atrair talentos para o setor de jogos, especialistas do setor alertam que apenas dinheiro pode não ser suficiente para atrair os desenvolvedores visados pela Savvy. Alguns veteranos da indústria observam que os sauditas têm estado dispostos a pagar valores acima do mercado para garantir acordos, mas ainda existem preocupações em relação ao ambiente criativo e às considerações éticas associadas aos negócios com o regime saudita.
Apesar das reformas sociais do príncipe Mohammed, a Arábia Saudita continua enfrentando críticas de grupos de direitos humanos por seus abusos. O assassinato do comentarista saudita Jamal Khashoggi em 2018, supostamente ordenado pelo príncipe Mohammed, manchou ainda mais a reputação do país. No entanto, as empresas voltaram a Riyadh, atraídas pelos investimentos substanciais feitos pelo Fundo de Investimento Público tanto no país como no exterior.
Conforme o crescimento da indústria de jogos desacelera e os custos de marketing aumentam, a entrada dos bilhões da Arábia Saudita pode ocorrer em um momento crucial. Estúdios de jogos privados, diante dos desafios de buscar ofertas públicas iniciais, veem o interesse da Arábia Saudita no setor como uma opção mais atrativa. Outros acordos semelhantes estão em andamento e mais investimentos em jogos e e-sports na Arábia Saudita estão previstos.
A postura da Arábia Saudita contra o jogo
A Arábia Saudita tem se mantido firme em sua recusa em se envolver no setor de jogos de azar. O país adere estritamente aos princípios islâmicos e mantém uma proibição rigorosa de todas as formas de jogo. O Reino segue uma interpretação rigorosa da lei Sharia, que considera o jogo como haram (proibido), um vício que, de acordo com a Sharia, mina os valores morais e causa danos à sociedade. O jogo tem sido visto como incompatível com o Islã.
Além disso, o país atribui grande importância à manutenção da estabilidade social e à proteção do bem-estar. O jogo é visto como um catalisador para a desintegração social. A proibição do jogo é a forma pela qual a Arábia Saudita busca “proteger” a sociedade.
O arcabouço legal e a fiscalização não deixam espaço para ambiguidades quando se trata de legislação, uma vez que todas as formas de jogo foram criminalizadas. Os infratores enfrentam penalidades severas, incluindo multas pesadas, prisão e até mesmo punição corporal.
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