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沙特阿拉伯走在电子竞技前沿，举办EWC
Lea Hogg
July 23, 2024
电子竞技世界杯（EWC）于7月3日在沙特阿拉伯拉开帷幕，吸引了来自世界各地的职业选手、游戏出版商和粉丝，展开为期八周的游戏盛会。然而，这一赛事也在行业内引发了期待与担忧并存的反应。
EWC的奖池创纪录地超过了6000万美元，这一数字引起了广泛关注。电子竞技世界杯基金会（组织此活动的机构）首席执行官Ralf Reichert认为，这一盛事将成为团结整个行业的力量。他提问道：“在体育领域中缺少什么？是一个能将整个行业聚集在一起的大型赛事。”
Ralf Reichert解释道，尽管电子竞技中有许多比赛、联赛和俱乐部，但EWC是唯一能将它们全部联系在一起的赛事。这也是EWC构思、设计和发布的指导原则。然而，这一赛事的启动再次引发了人们对电子竞技行业与沙特阿拉伯关系的关注。
EWC对行业的影响
EWC并不是沙特阿拉伯首次涉足电子竞技。此前一年举办的Gamers8赛事的奖池为4500万美元。今年的赛事将有T1、FlyQuest、Gen.G Esports、Fnatic和G2 Esports等顶级组织在21个电竞项目中展开角逐。表现最佳的俱乐部将被加冕为最终的EWC冠军。
巨额奖金将分配到不同类别，包括玩家赏金和整体表现奖项。EWC的举办正值行业遭受重大打击之际，大规模裁员和像Riot Games这样的游戏开发和发行公司裁减了11%的员工。
然而，EWC为包括Adidas和KitKat在内的20多个主要品牌提供了与电子竞技团队在整个赛事期间建立新合作关系的机会。今年6月，华纳兄弟探索公司（CNN母公司）与电子竞技世界杯基金会达成了新合作，涉及Eurosport、CNN和其他WBD平台。
Ralf Reichert坚称，EWC并不是为了拯救一个挣扎中的行业而创建的。他相信，无论电子竞技社区的状态如何，像EWC这样的赛事对于组织的繁荣发展都是至关重要的。他说：“即使没有整体经济衰退，我们也会做同样的事情。”
通过电子竞技世界杯基金会，Ralf Reichert对EWC俱乐部计划的启动充满热情。这一计划旨在通过向全球28个俱乐部提供“年度六位数奖金”来“促进可持续规划”。目标是为组织提供一个平台，以成长并最大化他们在年度赛事中的参与。
然而，尽管EWC承诺为行业带来兴奋和稳定，但它也被证明是一个有争议的话题。许多人对赛事与沙特阿拉伯的关系感到不安，因为沙特被指责通过高调的体育赛事进行“体育洗白”——利用这些活动在全球投射积极形象，往往是为了转移对其涉嫌不当行为的注意。
Ralf Reichert承认，正式运行赛事的EWC基金会是一个非营利组织。然而，它部分由沙特政府资助，类似于东道国投资任何大型体育赛事的方式。他还表示，近期内没有将EWC移出沙特阿拉伯的计划。
沙特阿拉伯在电子竞技中的影响力日益增强
随着沙特阿拉伯寻求多元化经济并减少对化石燃料的依赖，该国在竞技游戏领域的影响力已经非常显著。近年来，沙特政府控制的公共投资基金（PIF）收购了该行业的一些大公司，包括Savvy Gaming Group（SGG）。SGG此后收购了领先的电竞赛事组织者ESL和顶级数字平台FACEIT，继续致力于将沙特打造成全球游戏中心。
然而，人权组织对沙特阿拉伯在电子竞技领域的持续投资表示担忧。“沙特阿拉伯正在电子竞技中投资数十亿美元，这一领域依赖于在线互动，而沙特却以严厉的监禁甚至死刑打击任何形式的批评性在线表达，”国际特赦组织中东研究员Dana Ahmed说。
随着EWC的进行，电子竞技行业将在期待其带来机遇的同时，也警惕其引发的争议。
