Durante el conflicto de Ucrania, se libra una batalla silenciosa en las filas de las fuerzas armadas. El sargento subalterno Pablo Petrichenko, del ejército ucraniano, dio la voz de alarma sobre un peligroso vicio que se ha instalado entre los soldados: las apuestas en línea. Esta adicción ha llevado a numerosos soldados a dilapidar sus sueldos y sumirlos a ellos y a sus familias en la angustia financiera.
La situación ha empeorado hasta tal punto que varios soldados han recurrido a vender material militar, como drones y cámaras termográficas, para financiar sus apuestas. Esto, además de poner en peligro su seguridad personal, pone también la de sus compañeros.
El estrés de la guerra y la distancia con sus familias y seres queridos han dejado a los soldados emocionalmente agotados. Como mecanismo de supervivencia, muchos han recurrido al juego en línea. Les proporciona una vía de escape temporal a la realidad y un subidón fugaz de dopamina, un neurotransmisor asociado a la sensación de placer y recompensa.
Petrychenko, consciente de la gravedad del problema, pidió al presidente Zelenski que prohibiera el juego entre los soldados. Su petición caló hondo en muchos, y consiguió 26.000 apoyos en pocos días. La respuesta abrumadora recalcó la necesidad de una respuesta formal del presidente.
El 20 de abril, Zelenski respondió al firmar un decreto que prohibía al personal militar participar en apuestas en línea en tiempo de guerra. El decreto también imponía restricciones a la publicidad, iniciaba una campaña nacional para educar al público sobre los peligros de la adicción al juego y ordenaba el bloqueo de todos los sitios de juego ilegales.
Se encargó al ministerio de Sanidad la elaboración de una estrategia para tratar la adicción grave al juego. Sin embargo, solo cinco días antes de que se firmara el decreto, Petrychenko, el soldado que había dado la voz de alarma, murió trágicamente en combate en la región oriental de Donetsk.
Su petición desencadenó un debate nacional sobre el coste psicológico de la guerra para las fuerzas de Ucrania, ya de por sí superadas. El legislador Oleksíi Goncharenko afirmó que nueve de cada diez soldados de primera línea , un problema que, según él, "destruía la moral de los militares".
Ukraine’s Deputy Minister of Veterans’ Affairs, Oksana Syvak, echoed these concerns. She revealed that there were numerous complaints from parents and spouses about soldiers losing their hard-earned money to gambling. While there are no official statistics to quantify the problem, personal accounts suggest that the sums involved are substantial.
Consecuencias ocultas de la guerra
La viceministra ucraniana de Asuntos de los Veteranos, Oksana Syvak, concordó con las preocupaciones. Reveló que había numerosas quejas de padres y cónyuges sobre soldados que perdían en el juego el dinero que tanto les había costado ganar. Aunque no existen estadísticas oficiales para cuantificar el problema, los testimonios personales sugieren que las sumas en juego son considerables.
Iván Zadontsev, jefe de prensa del batallón Aidar, contó la historia de un soldado de su unidad que ganó 2,5 millones de griznas (63.000 dólares) apostando, para perderlo todo con la esperanza de ganar aún más. Otro soldado ganó un bote de 60 millones (1,5 millones) y desertó.
Zadontsev sugirió que los salarios relativamente altos de los soldados, seis veces superiores a la media nacional, podrían contribuir al problema del juego. Syvak, por su parte, lo atribuyó al impacto psicológico del conflicto.
"Durante las hostilidades, muy a menudo la gente consume alcohol, drogas, fuma hierba o abusa del juego", dijo. "Es una consecuencia de la guerra… El juego es una ruptura con la realidad, una reacción secundaria a un trauma grave".
El aumento de las apuestas en línea también suscita preocupación por la seguridad. Anton Kuchukhidze, presidente del Consejo del Juego de Ucrania, calculó que hay 1.200 webs de juego ilegales. De estas, entre 300 y 400 son empresas rusas. Sin embargo, afirmó que no había estudios que respaldaran las afirmaciones sobre la adicción generalizada al juego entre los soldados ucranianos.
Mientras la guerra sigue asolando la , el juego en línea se ha convertido en una industria en auge poco común. Aun así, trae una crisis oculta que desgarra silenciosamente el tejido de las fuerzas armadas ucranianas, una crisis que exige atención y acción inmediatas.
