Un informe publicado en The Observer esta semana detalla que los niños en el Reino Unido están expuestas a anuncios de juegos de azar y contenido relacionado en línea. Todo esto a pesar de las regulaciones existentes que restringen tales campañas promocionales dirigidas a audiencias jóvenes. La investigación, encargada por GambleAware, una organización benéfica financiada por contribuciones de empresas de juegos de azar, encontró que los niños tienen dificultades para entender los riesgos asociados al juego en línea. Esto se debe a los límites borrosos entre los anuncios de apuestas y los juegos populares de estilo casino en línea.
sobre el atractivo de los anuncios de juegos de azar que presentan gráficos animados para los niños. Por ejemplo, recientemente una empresa de juegos de azar promocionó un juego nuevo de tragaperras en línea en las redes sociales con tres ranas animadas. Estas animan a las personas a unirse a los "renacuajos traviesos". El juego ha llevado a GambleAware a pedir regulaciones más estrictas para limitar la exposición de los jóvenes a este tipo de publicidad.
La investigación de la organización benéfica indica que a los niños les resulta complicado diferenciar entre los productos de juego y el contenido que se asemeja a los juegos de azar, como los juegos para móvil que involucran compras dentro de la aplicación. Zoë Osmond, directora ejecutiva de GambleAware, expresó su preocupación ante los hallazgos. Osmond declaró: "La investigación muestra que el contenido de juegos de azar forma parte de la vida de muchos niños. Es preocupante, ya que la exposición al juego puede normalizarlo a una edad temprana y desencadenar problemas. Necesitamos ver más restricciones en la publicidad de juegos de azar y contenido para asegurarnos de que no aparezca en lugares donde los niños puedan verlo. Se necesita acción urgente para proteger a los niños".
El estudio se basó en entrevistas con niños y jóvenes de entre siete y 25 años sobre el impacto del juego en sus vidas. Se encontró que los jóvenes sentían que su actividad en línea estaba saturada de promociones de juegos de azar y contenido similar a los juegos de azar. El informe sugirió que podría ser necesario definir más ampliamente los juegos de azar para incluir el compromiso excesivo o compulsivo con juegos en línea que tienen elementos de apuestas, como las cajas de botín, que se pueden comprar con monedas virtuales o dinero real, y los juegos de tragaperras gratuitas en plataformas como Google Play.
Promociones dirigidas a niños
Nicki Karet, directora gerente de Sherbert Research, que colaboró en el estudio, comentó sobre la zona gris entre el juego en línea y los juegos similares a los juegos de azar. Recalcó que esta zona gris complica más la situación porque la publicidad de juegos de azar, especialmente en línea, a menudo utiliza visuales y expresiones tonales que parecen dirigirse directamente a los niños, como gráficos animados, colores vivos y sonidos.
Según las reglas publicitarias actuales, se prohíbe a las empresas de juegos de azar usar promociones dirigidas a niños o que probablemente les atraigan. La Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) respalda quejas contra empresas de juegos de azar que utilicen personajes como Papá Noel, Spider-Man y la mascota del juego de mesa Monopoly en anuncios.
Aunque se aconseja a las empresas que no utilicen dibujos animados para anunciar el juego, no existe una prohibición general. Por ejemplo, el casino en línea 32Red estaba anunciaba el juego de tragaperras en línea Fat Frogs en red social con tres ranas animadas y montones de monedas de oro.
El Dr. Raffaello Rossi, profesor de marketing en la Universidad de Bristol, ha investigado los efectos de la publicidad de juegos de azar en los jóvenes. Rossi argumenta que los reguladores han hecho "demasiado poco, demasiado tarde" para lidiar con la cantidad de promociones en línea que podrían atraer a los niños. Rossi pide que se desarrollen códigos publicitarios nuevos para proteger mejor al público joven de dicho contenido.
