Los gigantes del juego en línea de EE.UU., a la conquista del mercado

La rápida expansión del sector de los juegos de azar en línea, sobre todo en EE. UU., plantea cuestiones críticas sobre la uniformidad y adecuación de los marcos reguladores en los distintos estados. La discrepancia en el panorama normativo entre Estados Unidos, Reino Unido y Europa es patente. Empresas como Flutter y Entain, que han reconocido y rectificado prácticas potencialmente perjudiciales en el Reino Unido, las siguen empleando en Estados Unidos. Aquí, el mercado está menos maduro y el control legal es menos intenso.

Esta situación suscita muchas zonas grises: ¿Debería existir una norma mundial y uniforme de juego responsable? Aunque la idea pueda parecer atractiva, abre un campo minado de complicaciones, dados los diferentes grados de aplicación de la normativa en los distintos países y estados. Sin embargo, la necesidad de abordar el problema del juego desde el punto de vista empresarial es innegable. El reciente informe de Reuters recalca varias cuestiones que invitan a la reflexión, como el uso de prácticas consideradas demasiado arriesgadas para el mercado británico. Aun así, se utilizan en la floreciente industria estadounidense del juego en línea.

La pregunta sigue en el aire: ¿cómo puede garantizar la industria que la carrera por capitalizar un sector en expansión no eclipse la necesidad de una normativa sólida, uniforme y eficaz que priorice proteger al cliente? La respuesta a la pregunta requerirá una cuidadosa reflexión, la colaboración entre las partes interesadas y el compromiso priorizar el bienestar de los clientes sobre los beneficios. Es mucho lo que está en juego y ha llegado el momento de actuar.

Qué dice el informe de Reuters

El informe especial de Reuters sacó a la luz que Flutter y Entain usan tácticas agresivas en el mercado estadounidense. De hecho, han tenido que abandonar el Reino Unido debido a problemas con la legalidad. El informe se centra en las diferencias en los entornos regulatorios entre EE. UU. y el Reino Unido y subraya cómo estas empresas no han implementado las mismas garantías en ambos países. Esto incluye prácticas como los programas VIP y los límites de apuestas elevados, que pueden provocar problemas de ludopatía.

Puntos clave	Prácticas del juego en línea en EE. UU. vs. Reino Unido
✅ Diferencias legales	El Reino Unido tiene una normativa de juego más estricta, mientras que EE. UU. carece de un control legal maduro y permite prácticas más arriesgadas.
✅ Prácticas empresariales y adaptación al mercado	Empresas como Flutter y Entain utilizan prácticas más seguras en el Reino Unido, pero emplean tácticas agresivas en un mercado estadounidense menos regulado.
✅ Casos de prácticas dañinas	Ejemplos de cómo una normativa débil puede provocar importantes pérdidas económicas por problemas de juego
✅ Justificaciones y compromisos empresariales	Las diferentes prácticas se justifican por el cumplimiento localizado y la madurez del mercado, al tiempo que se comprometen con la protección del cliente.
✅ Petición de estándares uniformes y responsabilidad del sector	Se insta a la industria a priorizar la protección del cliente con la colaboración para una regulación eficaz, y normas uniformes globales.

El informe se centra en las diferencias entre los entornos legales de EE. UU. y el Reino Unido. Así, destaca cómo las empresas no han aplicado en EE. UU. las mismas garantías que en el Reino Unido. Esto incluye prácticas como los programas VIP y los elevados límites de apuestas, que pueden provocar problemas de ludopatía.

Diferencias normativas y prácticas empresariales

En el Reino Unido, una normativa más estricta ha llevado a restringir ciertas prácticas para proteger a los apostantes, que se siguen usando en EE. UU. El informe señala varios estudios de casos con ejemplos de personas que perdieron grandes cantidades de dinero malversado al apostar en plataformas como FanDuel. También analiza cómo estas empresas justifican sus diferentes enfoques en EE. UU. y Reino Unido, y el daño potencial que suponen para los jugadores estadounidenses.

Se hace referencia a un caso de 2018, cuando la sucursal británica del gigante de las apuestas en línea Flutter fue sancionada por los reguladores británicos debido a un descuido extraordinario. El director de un refugio de animales había malversado fondos de su lugar de trabajo para financiar sus hábitos de apuestas compulsivas. Este hecho dio lugar a pérdidas superiores al medio millón de dólares durante un período de cuatro años, según informó la organización benéfica en la que trabajaba. La autoridad reguladora del juego obligó a Flutter a pagar unos 2,8 millones de dólares por no proteger a los clientes de apuestas no reguladas evidentes y por no impedir el uso del dinero sustraído.

Peter Jackson, director ejecutivo de Flutter, lamentó públicamente no haber intervenido y afirmó que la empresa tenía la obligación de intervenir “cuando nuestros clientes muestran signos de problemas con el juego”.

También es interesante señalar que FanDuel y BetMGM, dos de las principales empresas del sector de las apuestas en línea en Estados Unidos, representan en conjunto aproximadamente el 50% de los ingresos netos del país procedentes de dicho sector. Flutter, la empresa matriz de FanDuel, ha sido cuestionada por sus prácticas en Estados Unidos. Estas se han considerado potencialmente perjudiciales en el Reino Unido. En respuesta, Peter Jackson, director general de Flutter, declaró que la empresa se dedica a mantener estándares de protección al cliente en todos los mercados que opera. Aseguró que el papel de Flutter era liderar el sector hacia normas más estrictas.

Casos prácticos

Flutter opera en estricto cumplimiento de las normas y reglamentos de las jurisdicciones en las que tiene licencia. La empresa adapta sus estrategias a los mercados locales en los que opera, teniendo en cuenta su madurez y el panorama competitivo. Estados Unidos es el mercado más grande y que más crece de Flutter en cuestión de ingresos. Esto se debe a que su marca FanDuel registró más de 40 mil millones de dólares en apuestas en línea el año pasado.

El copropietario de BetMGM, Entain, opera en numerosos mercados y cree que un enfoque de “talla única” no sería factible ni comercialmente viable. Rob Wood, director financiero de Entain, reconoció que el mercado estadounidense está aún en sus primeras fases y carece del nivel de protección que existe en el Reino Unido. Sin embargo, defendió las prácticas de BetMGM y afirmó que la empresa no incumple los estándares.

BetMGM, la tercera empresa de juego en línea de EE. UU. por ingresos, es una empresa conjunta con el operador de casinos MGM Resorts International. La empresa se compromete a ofrecer un entorno seguro a los clientes y a superar sus obligaciones reglamentarias para garantizar una experiencia positiva a los jugadores. MGM Resorts no respondió a las solicitudes de comentarios.

Un cliente de Jackson, esta vez en Estados Unidos, cayó en una espiral aún más profunda de juego descontrolado. Este apostó millones de dólares de dinero robado a través de la marca estadounidense de Flutter, FanDuel. Amit Patel, que entonces era un gerente financiero de nivel medio en el equipo de fútbol americano Jacksonville Jaguars, transfirió 20 millones de dólares del dinero de su empleador a su cuenta de FanDuel entre 2019 y principios de 2023. Posteriormente, perdió la mayor parte de los fondos malversados, según los registros judiciales. Tanto Patel como el jefe del refugio de animales británico admitieron haber cometido fraude.

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