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O operador da loja de apostas 888, William Hill, recebeu a maior penalidade da história do jogo no Reino Unido, com 3 das operações de jogo do grupo avaliadas no valor de £ 19,2 milhões (US $ 23,7 milhões). Isso ocorreu pelo que foi descrito como falhas “generalizadas e alarmantes” em relação à responsabilidade social da empresa e à lavagem de dinheiro (AML) em suas práticas comerciais.
A Comissão de Jogos do Reino Unido (UKGC) ficou tão estarrecida com a extensão da má conduta que a multa emitida acabou sendo a alternativa mais leve à ação, sendo a suspensão da licença de jogo do grupo o pior cenário.
Vários casos de conduta grosseiramente inescrupulosa foram descobertos pela UKGC, como permitir que um cliente abra uma nova conta e gaste £ 23.000 em 20 minutos ou gaste £ 32.500 em um período de 48 horas sem qualquer tipo de controle ou sem ser orientado por quaisquer medidas preventivas.
As falhas tornaram-se ainda mais obscenas, com os clientes sendo autorizados a gastar e perder dezenas de milhares de libras, sem qualquer tipo de verificação. Números tão ridiculamente descontrolados que configuram descumprimento da legislação de combate à lavagem de dinheiro (AML).
Questões relacionadas à devida diligência na empresa também foram motivo de preocupação. Com meios de controle se mostrando ineficazes, 331 clientes recebem a permissão de jogar com WHG (Internacional) depois de terem se autoexcluído com o Sr. Green. Ambas as empresas sendo operadas pela William Hill, mostrando falta de esforço para impor seus próprios meios de controle entre plataformas.
Essas penalidades regulatórias ocorrem menos de uma semana depois que as operações do Kindred Group 2, 32 Red Limited e Platinum Gaming Limited, também foram multadas no valor de £ 7,1 milhões. Isso ocorreu por cobranças quase idênticas, gastos e perdas de grandes somas de dinheiro, medidas de autoexclusão ineficazes e não aplicadas e falta de interação com os clientes em qualquer tentativa de proteger os jogadores problemáticos.
Em uma declaração dada pela William Hill, eles refletem o sentimento de toda a indústria de trabalhar em colaboração com os reguladores para melhorar as deficiências que foram trazidas à tona.
“Todo o grupo compartilha o compromisso da Gambling Commission de melhorar os padrões de conformidade em todo o setor e continuaremos a trabalhar em colaboração com o regulador e outras partes interessadas para conseguir isso.”
Estas, as últimas de muitas penalizações financeiras, substituem a operação mais ampla que o governo britânico está conduzindo na tentativa de reformar e restabelecer a eficácia da regulamentação de jogos de azar na Grã-Bretanha, a fim de que seja seguro, compatível e socialmente responsável, mantendo-se rentável como sempre.
Ao coletar informações para serem apresentadas em um livro branco totalmente abrangente sobre jogos de azar para lançar a nova legislação, o comitê de Digital, Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) interagiu com as principais operadoras, que criticaram a UKGC em relação à falta de envolvimento. Há um descontentamento generalizado com a falta de consulta e feedback do regulador aos operadores, o que os desapontou ao receber multas.
A validade desta alegação pode ser vista na declaração fornecida pela empresa-mãe da William Hill 888:
“Após a aquisição da William Hill, a empresa tratou rapidamente dos problemas identificados com a implementação de um rigoroso plano de ação.”
As operações da William Hill fora dos EUA foram adquiridas pela 888 no ano passado pela soma de £ 1,95 bilhão, o que, por essa perspectiva, mostra um quadro de confusão e regulamentação ineficaz. Isso fez com que as multas fossem emitidas como a penalidade merecida, mas de forma incongruente. A legislação que está sendo elaborada preliminarmente deve abordar essas questões de forma a remodelar e moldar a indústria, em vez de distribuir inúmeras multas que estão rapidamente se tornando um simples custo de fazer negócios. Este é um problema que deve ser resolvido para que a indústria de jogos de azar no Reino Unido melhore sua conformidade sem retroceder significativamente nos serviços que podem ser prestados e no sucesso que pode ser obtido.